他以銳利的目光瞅著我。他明白我不是他這一邊的，這一瞬間他的想法在臉上完全暴露無遺。
「那當然。」伯納德說著站起身和我握手告別。他的掌心是潮潮的，我明白他和我同樣緊張，盡管外表不露聲色。
我回到家一直呆到中午，讀了點書，打算理出個頭緒，特別要分清哪些是真實的，哪些是需要我去捍衛的。
一個人能承受的變化是有限度的，新事物固然好，但得逐步推行，不能蠻來。每個人都有權利保留自己的原有模式直到他同意改弦更張為止。在這之後才是偉大的科學發現……
而伯納德則在強加於人，吉尼特朗公司也是如此。我對此無法接受。
當我在高層建築的大廳按下弗吉爾房間的內部對講鈕時，他幾乎馬上就應接了。
「很好，」他的聲音激昂，「上來吧，我在浴室裏。門沒上鎖，開著的。」
我進入他的大間，沿走廊來到浴室。弗吉爾端坐在浴缸裏，粉紅色的水一直淹沒到下頦。他心不在焉地朝我笑笑，雙手上舉拍了個巴掌。
「看來像是我割了手腕的靜脈，對吧？別激動，現在一切都很正常。吉尼特朗公司已同意我複職，伯納德剛剛打來電話。」弗吉爾指指浴室裏的電話分機。
我坐在抽水馬桶蓋上，注意到毛巾櫃旁的那台沒插電源的石英燈裝置，不少燈泡在泄水池旁邊排成行。
「你肯定這就是你所希望的嗎？」我說。
「噢，我想是的，」他說，「他們能比別處更好地照顧我，所以我得把自己弄弄幹淨，今晚去他們那兒。伯納德用他的高級轎車捎我去，夠檔次吧？從現在起我的待遇將不同了。」
粉紅色的水看去有點奇怪，不大像是肥皂水的顏色。
「你這水裏是什麼東西？是肥皂泡沫嗎？」我問，又猛然猜到了我感到極度不自在。這種事既如此突然，又如此愚蠢。
「不是。」弗吉爾說，這我早已料到。「不是的，」他重複說，「這是通過我皮膚分泌出來的。它們並沒把每件事都告訴我，不過我想它們現在已經在向外界派出偵察員、密探、宇航員等等。」
他專注地望著我，我沒有在他目光中發現任何擔心的跡象，更多的則是好奇，想瞧瞧我的反應。
我的猜想已被證實，我的胃部也在痙攣。我事先完全沒有思想准備，因為我一直在忙於考慮其它方面的問題。
「這是第一次嗎？」我問。
「不錯，」他又笑了，「我一直在考慮要不要把這些小鬼頭放到下水道裏去，讓它們了解我們世界的真實模樣。」
「那它們不會擴散到全世界去嗎？」
「那當然。」
「你……你認為自己正常嗎？」
「我感覺現在非常好，它們肯定有十億之多。」他的手又打了一個響榧，「你認為怎樣，我該放它們走嗎？」
我幾乎連想都沒想就飛快跑在浴缸旁，我的手摸索到石英燈的電線並把插頭插進插座。弗吉爾總是像個孩子，過去他把電流通在門把手上，把我的小便變成藍色，他老在玩耍各種愚蠢的把戲，從來沒有長大，從沒成熟到懂得他的天才足以影響或改變整個世界，也不理解這種事需要絕對的小心謹慎。
弗吉爾伸手想去拔排水塞。「知道嗎？愛德華，我……」
他這句話再也沒能說完。我抓起石英燈裝置扔進浴缸，立即縱身後跳，這時水中發生爆炸，迸發出水霧和火花。
弗吉爾尖叫一聲慌忙又拉又扯……然後一切都在霎時間結束，除了燈還在低低發出嘶嘶聲，還有從他頭發中冒出的縷縷青煙。
我掀起馬桶蓋大吐特吐，接著捂住鼻子去了客廳。我的雙腳有千斤重，癱倒在沙發上。
大概過了一小時，我才在廚房裏找到一盒漂白劑、阿摩尼亞和一瓶威士忌。回到浴室後我把頭扭開不去看弗吉爾的屍體，先把威士忌倒入水中，接著是漂白劑，然後是阿摩尼亞。當氯氣在水中翻滾冒泡時我就離去了，在身後掩上了房門。
回到家後，電話鈴響了起來，但我沒接。是醫院打來的還是伯納德打來的？也許是警方的電話？我能想像：當我向警方吐露一切時，公司會完全加以否認，伯納德也會聲明他對此毫不知情。我覺得全身疲勞得無法形容，所有的肌肉都由於緊張而痙攣，經歷這一切以後我甚至無法形容出這種感覺……
我犯下了滅絕種族的滔天大罪？
這想法太瘋狂了。我無法相信剛才親手殺害過上百億智能生物，這相當於消滅了銀河系……太可笑了，不過我笑不出來。
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