「你說什麼？」他問道。
「一個德文字，」邁斯特爾回答說。「它的意思是，『發現』就意味著根除。看來這是第一步。要想連根拔掉這個障礙，我們必須找到那個發射器。」
「我已經派人帶著環形天線出去了。這個圓頂狀物的幾何中心正好是在帝國州立大廈的頂上。但是WNBT廣播公司說，那上面除了他們的電視發射機以外什麼也沒有。」
「他們所說的只能理解為，」邁斯特爾說，「那上面兩個星期以前什麼也沒有。而現在那上面一定有一個位於某一輻射點的輻射器，不管它隱蔽得多麼好。」
「我派一個小隊去。」謝菲爾站起來，找尋著他剛才扔掉的假牙。「我要親自去，在這兒我可受不了啦。」
「帶著你的牙嗎？我可不同意你這麼幹。正如意大利人所說的那樣，你會被殺死的乙」
「牙？」謝菲爾神經質地傻笑著說，「這是什麼意思？」
「你的嘴裏有金屬。如果發射機的天線果真產生輻射的話，你的下顎骨會從頭裏被擊出來。派一隊牙齒完好的人去，或者他們的假牙是磁質的。不要穿任何帶金屬的衣服，也不要穿鞋。」
「啊，」謝菲爾說，「我知道我們離不開你，傑克。」說完他用手背擦了一下前額，然後伸手從口袋裏拿出一支煙來。
邁斯特爾立即把他的煙打掉。「我們只剩6天的氧氣了。」他說。
謝菲爾從他的座椅上蹦了起來，用拳頭朝著邁斯特爾的頭部猛擊過去，隨後便暈倒在辦公桌上。
昏暗的城市到處散發著臭氧的臭氣。街燈依舊亮著。盡管收音機裏不斷警告要大家呆在家裏，一批又一批的暴徒，沒頭沒腦地向障礙沖去。洶湧的浪潮又把他們沖了回來，障礙中那種令人窒息的東西使他們喘不過氣來。更多的人堆集在地鐵的車站上；人們尖叫著，互相踐踏。奇怪的是，那天城市的吞吐量依舊很大。即使災難也無法改變人們總想在車站的旋轉柵門上留下一點什麼印記的頑習。
紐約中心鐵路和長島鐵路，由於軌道在地面以上被屏障切斷而停止運，這跟盒子內那些通到地面的地鐵。路被。斷一樣。每3分鐘有一列專車從賓夕法尼亞站開出，車廂的過道和兩頭，到處都擠滿了乘客。
哈得遜地鐵的情況更糟。驚慌失措的人群在那裏亂擠亂撞，誰也無法控制自己。屏障在霍布金和紐華克之間劃了一條生死線，這樣，地鐵列車不得不將兩面的旅程加長，以便將乘客送到盒子外面去。由於動力系統故障，一列專車在哈得遜河下的一片黑暗之中停頓了10分鐘之久，恐怖和瘋狂席卷了整個列車。
皇後區地鐵和布魯克林區地鐵的壓力稍小一點，但也好不了多少。每當大難臨頭的時候，人們的本能沖動總是驅使他們向北面擁去，在由地圖培育的神話中，北就意味著「上」。
海軍已准備好隨時出動，以便最大限度地把那些打算從盒子罩住的港口、河流逃出去的人接應到安全的地方，可是直到現在還沒有看見一個人從中遊出來。幾乎沒有人能夠在20-以下的深水中遊泳，而浮到20-以上來換氣則是災難性的。那就如同進入障礙本身一樣必死無疑，因為濃度很高的臭氧會使人的肺潰爛。這就使大部分蠻幹的人放棄了穿過這堵牆的努力在戴有防毒器具的警察面前停了下來。
州長居住的小島大約有一半罩在盒子裏。陸軍的小渡船從那兒運送過來幾箱小型武器，分別發給地鐵和鐵路的守衛人員。另外有兩支步兵支隊也被派了過來，這樣就稍稍減輕了一點警察的負擔。
邁斯特爾和兩名技術員、一位飛行員一起乘一架直升飛機飛到了屏障邊緣的一個建築物上空，他惶惑地往下面看著。但很難看出下面影子的形狀。
「給我電話，」他說。
資格較老的技術員遞上了麥克風。因為那個持續不斷的嗡嗡聲的幹擾，短波上什麼也聽不到。一個大電信局開辟了一條較長的長波頻道，以供緊急事故處理隊和警車使用。
「弗蘭克，是你嗎？」邁斯特爾呼叫著，「艾琳那兒有消息嗎？」
「沒有，不過她的房東太太說，她昨天去新澤西看朋友去了。」這是從長波上傳來的聲音。對於一個小時前雙方歇斯底裏式的互相攻擊，他們之間達成了一種心照不宣的諒解，已經無須提及。「我想你必須打破這個盒子，以便獲得更多的情況，傑克，有新消息嗎？」
「沒什麼新的發現，反而更麻煩了。你想到熱能累積的事嗎？我突然意識到現在是夏天，不要很久，我們這兒就是一個大火爐子了。」
「我想過，但不像你說的那樣，」弗蘭克-謝菲爾說，「我們所以覺得熱，是因為沒有風。根據氣像局的報道，熱正在迅速失掉，他們估計溫度可能降到15度-20度之間。」
邁斯特爾吹了一聲口哨。「那麼低！可是水卻在不斷地提供熱量」
「水是一個很差的導體。使人傷腦筋的是這該死的臭氧。它充塞了整個城市現在這兒到處都是像變壓器內一樣的氣味。」
「帝國州立大廈怎麼樣？」
「還沒有搞清楚。我們沿著動力主線塗了一層肥皂泡，想看看是否有什麼地方和WNBT電台的線分流，結果並沒有發現斷路現像。障礙附近的事處理完畢後，你最好到那兒去一下，那裏有些情況我們還弄不明白。」
「好吧，」邁斯特爾說，「等我點火以後就立刻到哪兒去。」
謝菲爾開始不斷地吐唾沫，邁斯特爾微笑著把電話給了技術員。
「卸下防毒面具，」他說，「我們現在可以下去了。」
障礙旁邊建築物的房頂上，就像精神病醫院中的患者想像出的地獄一樣可怕。人的每一個動作都在身體的表面累積了小量的靜電荷，如果它接觸地面物體很近的話，它的指尖甚至鼻尖都會不斷地像針刺一樣地放電。
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