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火星方式
太空船內，介於僅有的兩個房間的窄通道上，瑪利歐．艾斯特班．理奧茲就站在門口，很不高興地看著泰德．隆正努力地調整影像控制板。隆先是順時針方向轉了轉，再往逆時針方向試了一陣。但影像仍是模糊不清。
理奧茲知道影像模糊的原因，他們已距地球太遠了，並且正面向著太陽的方向。不過他認為隆應該不清楚這回事。理奧茲在門口站了會兒後，低頭側身擠入了門口，如同「啵」的一聲地拔開瓶塞一般進來廚房。
「接下來又是什麼了？」他問道。
「我想我應該可以收到希爾德的演講。」隆說道。
理奧茲將他的屁股靠在桌架上，從他頭上的架上拿起一瓶錐罐牛奶，並施壓讓瓶口自動彈開。他輕輕地搖著瓶子好讓牛奶變得暖些。
「為什麼？」他說著說著，將瓶立起並大聲地吸著牛奶。
「我必需要聽。」
「我認為你在浪費能源。」
隆皺著眉抬頭說。「照慣例是允許自由使用個人影像機的。」
「要有合理的理由。」理奧茲反駁。
他們四目針鋒相對。理奧茲有著細長的身材，削瘦的臉頰，幾乎就是火星拾荒者的特有典型外貌。「拾荒者」是出沒在地球與火星間的太空航道上的太空人。尖銳的淡藍色雙眼嵌在褐色的臉上，穿著環有白色合成皮毛外翻領子的深色夾克。
隆看來更蒼白與瘦小，有著「爬地蟲」的特徵，即使火星人之第二代的他不能稱為一個真正的地球人。爬地蟲指的是對地球人的蔑稱。他的領子內翻，而散開著深褐色的頭發。
「你所謂的合理是什麼意思？」隆不愉快地問。
理奧茲的薄唇拉得更薄了。「想想我們這趟都還沒賺回本錢，照這樣看來，任何的能源流失都是不合理的。」
隆說，「如果我們是在浪費錢的話，最好乾脆就回你的貿易站好了。反正這艘船是你管的。」
理奧茲摸摸他臉上的胡渣，咕噥了幾句，然後轉身走向門口，他的柔軟厚重皮靴使他走起來沒有聲響。他在門口停下來看到恒溫器，然後生氣的叫著。
「我認為已經夠熱了，你自己以為你現在是在什麼地方？」
「40度還不是太過分吧。」
「對你，或許是這樣。但這裏是太空，不是鐵礦坑的溫暖辦公室！」理奧茲立刻將恒溫器調到最低。「太陽的熱度就已經夠了。」
「廚房不會被陽光照到。」
「熱會漸漸透進來，混帳。」
理奧茲步出門口，隆一直盯著他好一會兒，然後繼續調他的影像。他沒想再去調恒溫器。
影像還是跳動得很嚴重，但勉強還能觀看。隆從牆上拉了張折疊椅來坐，引頸期待著正式宣言的發布。畫面上，一陣短暫的沉靜後，布幕分開了，燈光一照，鏡頭逐漸拉近那張熟悉的蓄胡臉孔。
即使因二千萬哩間的電子風暴所造成的收視雜音，演講者的聲音仍是令人印象深刻：
「朋友們！我的地球同胞們…」
理奧茲步進駕駛艙後，見到無線電訊號正在閃爍著。有那麼一會兒，他感到有點內咎而手心冒汗，因為在理論上，當在值勤中時是不該任意地離開駕駛艙的，雖然所有的拾荒者都沒有這麼做。然而，若他們認為這個空間應該是清淨的，而花個五分鐘跑去喝個咖啡，卻剛好錯失「目標」，這將會是拾荒者們最大的惡夢了。
理奧茲打開了多頻掃描器。雖然他知道這也可以算是能源的浪費。除了在這條航道上其它遠處太空船的回波外，太空是非常的清淨的。
他拉起無線電通訊回路，禮查．史文森的金發、長鼻影像出現在螢幕上。他是往火星方面太空船的共同駕駛。
「嘿，瑪利歐。」史文森問候。
「嗨。有什麼新消息嗎？」
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