「當然，我知道，但是你講話還是跟爬地蟲一樣。你有沒有考慮過距離的問題？火星到最近的小行星帶平均相距一億二千萬哩。那是金星－火星跳躍距離的兩倍，你也知道沒有金－火航道是作一次跳躍飛行的。大家通常是在地球或月球暫停一下。另外，老兄，你以為人能在太空中待多久？」
「我不知道。你的極限是多久？」
「你知道極限的。你不需要問我，是六個月。這是手冊上的資料。六個月後，如果你還待在太空中，你將成為精神病患者。對吧，狄克？」
史文森點點頭。
「而且這還只是到小行星帶，」理奧茲繼續道，「從火星到木星要三億三千萬哩，到土星是七億哩。怎麼有人能航行到這種距離？假設你能用標准速度，甚至，你能以每小時二百公里的速度，那麼你要花－－讓我們算算看，加上加速與減速所耗的時間－－大概到木星要六到七個月，而土星要將近一年。當然啦，理論上你可以將速度拉到每小時一百萬哩，但是你從哪裏弄到這麼多水來推進？」
「哇噢，」一個小小的聲音從張有黑黑鼻子與圓圓眼睛的臉裏發出，「土星呀！」
朵拉回轉她的椅子，「彼得，立刻回你的房去！」
「噢，媽！」
「別跟我撒嬌。」她站了起來，然後彼得就溜回去了。
史文森說道，「嗯，朵拉，你為什麼不去陪他一會兒呢？如果有人在這邊講話，他就很不容易專心作功課的。」
朵拉不屑地哼了一聲，「我就是要待在這裏直到了解泰德．隆在想些什麼。我可以告訴你我並不喜歡你所說的。」
史文森緊張地說，「呃，別管木星或土星了。我知道泰德不是這個意思。但是關於維絲塔的主意還不錯。我們可以在十到十二個星期內到那達。外徑兩百哩，那有四百萬立方哩的冰塊哩！」
「那又怎樣？」理奧茲說，「我們如何處理維絲塔？開采冰塊？架設采礦機械？嘿，你知道這要花多久的時間。」
「我講的是土星，不是維絲塔。」隆說道。
理奧茲轉頭向無人的地方抱怨，「我告訴他有七億哩，他竟然還是一直講個不停。」
「好吧，」隆說道，「能不能告訴我你是從哪裏知道我們只能在太空中待六個月，理奧茲？」
「這是常識，白癡！」
「因為這是在＂太空航行手冊″中所寫的。而那是從地球上的飛行員跟太空人的實驗中，由地球上的科學家所編輯出來的資料。你還是用地球的方式思考，你能不能用火星方式來想想看。」
「火星方式可以說是火星人的，但他終究還是人類。」
「你怎麼如此的盲目？你曾有多少次跟你的夥伴在太空中連續待得超過六個月？」
理奧茲回答，「那是不一樣的。」
「因為你是個火星人？因為你是個專業的拾荒者？」
「不，因為我們不是作長途旅行。只要我們想要，可以馬上回到火星。」
「但是你並不想要，這就是我的重點。他們地球人的大型太空船裏有許多膠卷書藉，十五個船員加上旅客。然而，他們也最多也只能待上六個月。火星拾荒者們只有一艘兩個房間的太空船，再加上一名夥伴，但是我們卻可以留在太空中停留六個月以上。」
朵拉說道，「我認為你是想在太空船中待個一年到土星去。」
「為什麼不行，朵拉？」隆說道，「我們作得到。你不認為如此嗎？地球人沒辦法。他們有個真實的世界，他們有開放的天空和新鮮的食物，可以獲得他們所需的空氣跟水。搭乘太空船對他們來講是件可怕的改變。就是因此使他們無法待上六個月。而火星人一直都是生活在太空船上。
「火星就是－－一艘太空船。這是一艘有著五萬人生活在四千五百哩寬房間的巨型太空船。我們的世界封閉如太空船一般。我們呼吸著包裝過的空氣，喝著包裝過的水，並且這些都再純化後循環使用。在船上我們也同樣吃著配給的食物。所以當我們登上太空船時，我們仍舊進入我們日常生活的世界。若我們願意，我們可以待在船裏超過一年。」
朵拉說道，「狄克，你也是嗎？」
「我們都可以。」
「狄克不可以。我想你們都可以，泰德．隆，還有這位艙殼小偷－瑪利歐，在討論著一年期的旅遊活動。你們都還沒結婚，但狄克不是。他有老婆跟小孩，這對他已經夠了。他可以在火星上找個固定的工作。老天呀，如果你們到了土星卻沒有找到水的話，你們怎麼回來？就算有，你們也沒有食物了。這是我聽過最荒唐的事情了。」
「不，聽好，」隆很慎重地說，「我已經想過了。我跟桑柯夫主委談過了，他會幫助我們。但是我們必需要有船和人，我沒辦法弄到這些。那些人根本不會聽我的，因為我是菜鳥。你們兩個人是頗有名氣的老手。如果你們能幫我的話，就算你們自己不去，只要你們能告訴大家這種想法，募集到自願者……」
「首先，」理奧茲沒好氣地說，「你還要跟我們講清楚許多地方。一當我們到達土星，水在哪裏？」
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