「那麼關於希爾德的演講呢？」隆問。
「誰？什麼事？噢，那個呀。聽著，如果我沒事就去煩惱那些該死的爬地蟲怎麼說，我都不用睡覺了。忘了吧。」
「我不認為我們可以忘掉這回事。」
「你這神經病。不要煩我好嗎？去好好睡一覺吧。」
泰德．隆心情輕松地望著寬廣的主要大道。雖然火星主任委員宣布拾荒行動暫緩，所有太空船被迫返港已有兩個月了，但是那些回憶仍然使隆感到非常愉快。而作出暫緩決定的部分原因應該是地球對水源輸出配給的問題上，不過隆的臉上並未顯出不滿之意。
大道的天光板，用著亮藍色的塗料，或許是在給人一種以前地球天空的印象吧，泰德並不十分確定。從窗口透出來的光，照耀著四周的牆壁。
在嘈雜的交通與來來往往的行人腳步聲後，他可以聽到穿鑿火星地殼新坑道的間歇炸裂聲。他的一生中都伴隨這種炸裂聲響。在出生的時候，他現在所走的馬路還是個大岩塊。城市從以前就一直成長，而且將持續發展下去－－如果地球願意支持的話。
他在一個街角轉彎，到了一條比較小且昏暗的街上，每家店面購物窗裏一排排的燈光，彷佛在指示著往公寓的路。購物的人以及車輛，都讓路給在慢跑的人，以及那些逃避母親晚餐召喚的小孩子。
後來想到，隆差點忘了社交禮儀，於是回頭走向街角的水源供應店。
他遞出了水壺說，「裝滿。」
肥胖的店主旋開了壺口，眯眼望了壺口。他搖晃了一下，「剩下不多羅。」堆著笑容說道。
「嗯。」隆同意地應著。
店主握著壺頸，小心地將注水管口對准後把水注入，水標振蕩上升。最後他旋緊壺蓋還給他。
隆付款取回水壺，滿意地感到其重量，掛回他的腰上。通常去拜訪別人家庭時都要將水壺給裝滿。雖然現在的年輕小夥子不盡然理會這套，但這例外還是不多見的。
他走進了第廿七街，爬了一小段階梯，正准備按下電鈴時卻停住了。
房裏面的聲音聽得很清楚。
其中一個是有點尖銳的女人聲音：「對你跟你的那群拾荒者同伴們當然是無所謂，不是嗎？我還真該謝謝你一年之中有兩個月待在家裏。噢，其實應該只陪我一兩天就足夠了，然後再去做你的拾荒工作。」
「我現在會待在家裏較久一些了，」另一是男人的聲音。「而這是工作啊。看在火星的份上，放過我吧，朵拉。他們就快到了。」
隆決定在外面再等會兒。讓他們有個將話題帶到緩和點的機會。
「我管他們要不要來？」朵拉反駁。「就讓他們聽到又怎樣？我還要讓火星主委將這暫緩令永遠的執行下去。你聽到沒有？」
「那麼我們將如何過活？」男人提高了音量。「你告訴我呀。」
「我當然可以告訴你。你可以在火星上找份合適的，受人尊敬的工作，就像其他的人一樣。我是這棟公寓中唯一的一個拾荒者寡婦。我就是一個寡婦。我還比真正的寡婦更糟，因為我如果真的是寡婦，我至少還可以去嫁給別人。你說話呀？」
「我沒什麼好說了。」
「哦，我知道你心裏想說什麼。現在你聽好，狄克．史文森－－」
「我只能說，」史文森大吼，「為什麼拾荒者通常都不結婚了。」
「你早就不該了。我已經受不了每個鄰居都同情我、對我裝著副笑臉、然後問我說你何時會回來。這裏其他人是礦業工程師、管理人員、以及隧道工人。至少隧道工人的妻子還有像樣的家庭生活，她們的小孩也不會像是在浪人似的環境中長大。彼得也會有個父親……」
似乎另一個房間傳來個細微的童聲。「媽，什麼是浪人？」
朵拉提高著嗓門，「彼得！你專心去做你的作業。」
史文森輕聲道，「在小孩面前我們這樣子爭吵不太好，將來他心中對我會留下一些不好的影響。」
「好好待在家裏然後教他功課，才是好的影響。」
彼得的聲音又響起。「媽，我長大後也要當一個太空拾荒者。」
接著是一陣慌張的腳步聲。「媽！媽！放開我的耳朵！我又沒做什麼壞事？」急促的呼吸後是一片沉靜。
第6頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享