「如果！不吉利的字眼呀，孩子。」
「而我們要做的是件不平凡的大事。」
「那麼，如果地球方面不願意提供這項行動的幫助的話，我會通知弗伯斯衛星，要他們盡可能地將水坑的水源提供給你們。祝你們幸運。」
在土星五十萬哩之上，瑪利歐置身在虛空的搖籃裏恬然欲睡。穿著他的太空裝緩緩地溜出船艙，數著眼前的繁繁星光。
最初，在剛開始的幾周飛行，一切都跟拾荒的日子沒有兩樣，只不過想到每航行一分鐘，就代表著又離開了人類世界數千哩遠。這種感覺倒挺令人厭煩。
為了要通過小行星帶，他們設定了對黃道面升高的航程。也因此他們消耗掉不少或許是不必要的的水。雖然在二維投影盤上看到了上千個、密密麻麻猶如蟲子的小光點，但那只不過是分布在數千兆立方哩的空間裏，繞日公轉的一群團塊，去防止那幾乎不可能發生的碰撞情形。
然而，當通過小行星上方時，他們之中還是有人計算了一下可能碰撞的機會。所得到的數值非常的低，使人突然地想做做「太空飄浮」。
每天的日子悠長，太空中空無一物，因此一次只需要一個人操控就行了。
剛開始大家只敢嘗試個十五分鐘，後來有人增加到卅分鐘。最後，在他們遠遠駛離小行星帶後，幾乎隨時在每艘船的後面，都用纜繩懸著一個人出來觀望。
那是再簡單不過的了。用他們以前討拾荒生活時的纜繩，兩端都有磁力相連結。先將一端連住自己的太空裝，然後爬出船身，把纜繩的另一端緊鎖在艙殼上。然後停一會兒，將你的電磁靴貼在金屬殼上。
再接著用點力量從表面輕輕躍起，慢慢地，非常緩慢地，你就會被舉起來；因為太空船較大質量的關系，它會比你更慢地往下移動。你將會不可思議地、無重地飄起。當太空船離你足夠遠時，用你的大手套輕輕地抓著連結你的纜繩。太用力的話，你就會飄回太空船，或說是太空船飄向你。抓的力道恰到好處，摩擦力會將你給停住。因為你的速度跟太空船相同，所以看來太空船就像是靜止在你的下方，猶如一條不可思議地線圈將你撐住在太空中。
你只能看到太空船的一半。其中一半是由微弱的太陽所照耀，若無太空裝的偏極面鏡的保護，亮面看來仍是十分地明亮。另一半則是黑暗，除了黑暗還是黑暗，一點也看不到。
沈靜的太空將你給包圍起來。而你的太空服內保持溫暖，呼吸的空氣自動更新，並且有特殊的容器裝著食品和飲料，使你可以稍微移動頭部就能用嘴吸到，而排泄物也能適當地幫你處理。最重要的是，無重力下有著不可言喻的快感。
你從未在人生中體會到這種快樂。日子不再冗長無味，而日子總是不嫌長，且日子永遠不夠長。
他們在大約三十度角處通過木星的軌道。在那幾個月裏，木星是天空中最亮的一個天體，除了那太陽的白綠光以外。在最亮的時候，有些拾荒者宣稱他們看出木星的整個球型，其另一面完全都在黑暗面的一邊。
然後數個月後其光輝漸黯，直到有一光點的亮度逐漸地超過木星。那就是土星，起初只是一個光點，而後變成了橢圓的發光團。
（「為什麼是橢圓形？」有人這麼問，一會兒就有人回答道，「當然羅，是它的光環的緣故。」）
每個做「太空飄浮」的人都朝著同一個方向，不斷地觀看著土星。
（「嘿，老兄，進來吧。混蛋，該論到你回來做事了。」「輪到誰？我的表說我還可以待在這兒十五分鐘呢。」「你動過手腳。而且，我昨天已經多給你廿分鐘了。」「你不會只給你奶奶兩分鐘的時間吧。」「進來，混帳東西！要不然我就出去了。」「好啦，我回去。真受不了你，吵死人了。」無論如何吵架並不會真的發生，至少在太空中。因為感覺真很好。）
土星漸漸地變大變亮，最後終於超越了太陽。土星環與他們接近的航道有相當的角度，以致於只有一小部分被土星所遮住。隨著他們的靠近，土星環擴展得更大，而他們的角度卻漸漸得減小。
土星的月亮則在其旁的天空出現，猶如螢火蟲一般安靜地靠在黑暗的天空。
瑪利歐．理奧茲很慶幸他並沒有睡著而能再見到這些景象。
土星填滿了半個天空，分布著橘色的條紋，黑暗半球從右方的四分之一處將其切開成兩半。在明亮半球上的兩個黑點，是它兩個月亮的投影。在他的左後方（當他的頸子想向左後方偏轉時，為了維持角動量，他身子的其他部分則些微地向右方傾斜）則是發出白色鑽石光芒的太陽。
他最喜歡看的就是土星環了。在左方，它們延伸埋入土星後方，散發著三段亮帶的橘紅色光輝。而在右方，它們的起始處雖藏在陰影中，不過延伸出來逐漸接近與變寬。它們漸寬地彎延過來，就好像號角的型狀一般，而後當他們愈靠近，土星環卻愈變愈模糊，最後就好像是團濃霧的模樣。
在拾荒者船隊剛駛入最外層的光環處，光環平順地破開來，說明了它的結構與其說是固體的發光帶，倒不如說是由冰碎塊物質所形成的群體。
在他的下方，或者清楚地說是在他的腳所指的方向，約廿哩遠處，可以看出光環的冰碎塊。它的外型為不規則、對稱破缺，四分之三在亮處，而其它的四分之一好像是用刀切下在黑暗處。較遠的碎塊則好像閃亮的黯淡星塵，當你更跟著它們下降，它們又再度形成了環狀。
冰碎塊靜止不動，不過那是因為太空船跟土星環外圍，繞著同樣周期的軌道運轉。
理奧茲想到，昨天他到過最近的一個冰碎塊上，為了將來的塑型，他上去做了一些記號。明天他還要再去做一次。
今天－－今天就來做「太空飄浮」吧。
「瑪利歐？」他的突然耳機響起了詢問的聲音。
有那麼一會兒，理奧茲覺得相當不悅。該死的家夥，他現在沒有心情跟人講話。
「在這兒，」他回應著。
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