桑柯夫終於簽字。
這是他所要的最後宣告。地球有千兆噸的水卻一滴都不能浪費。
現在，過了一天半後，調查委員會跟記者們在航空站大廳等著。透過厚重的弧形窗戶，他們可以看到火星太空機場外裸露的光禿禿地表。
主任調查委員很奇怪地問道，「我們還要等多久？而且，如果你不介意的話，我想知道現在我們在等什麼？」
桑柯夫道，「我有一群孩子們曾經到過太空，飛越了小行星帶。」
主任調查委員摘下他的眼鏡，用雪白的手帕擦了擦。「那他們回來了嗎？」
「是的。」
主任委員聳聳肩，面向記者們眨眨眼。
在旁邊的小房間裏，一群女人跟小孩們聚在另外一片窗戶邊。桑柯夫後退一步向他們望去。他非常想和他們在一起，分享他們的興奮情緒。他，跟他們一樣，已經等了一年。他，跟他們一樣，曾經一次又一次地以為那些孩子們已死了。
「你看到了嗎？」桑柯夫指著他們。
「嘿！」記者大喊。「是一艘船！」
一陣疑惑的聲音從旁邊的小房間裏傳出。
與其說是船形，倒不如說是被白雲所遮住的一個亮點。雲霧漸漸地變大而看得出它的外貌來。那個物體在天空中分成兩個部分，下端是如大浪地奔騰出來雲霧。當它漸漸地落下，上端光亮處隱隱約約可以看出來立方體的外型。
它的外表崎曲不平，但在太陽光的照耀下，仍然閃閃地發亮。
那個立方體如同太空船一般地緩慢沈重地降落。它靠著巨大噴射流的緩沖穩穩地下降，猶如一個疲憊的人安坐在他的椅子上一樣。
在這個時候，大廳裏頭呈現一片寧靜。在小房間裏的女人與小孩，以及另一端的政治家和記者群全都靜止不動，所有的目光都向外望去。
那立方體的降落輪，遠遠地向後部噴嘴外伸出，慢慢地接觸地面且沈入了岩地。而後太空船總算靜止不動，噴射氣流也停了。
不過大廳裏的寧靜仍然持續了一陣子。
有些人從太空船裏面出來，他們用鞋尖跟手上的冰斧，從側面的二哩高處爬下地面。跟船身比起來，那些人好像是一群小蟲。
一個記者大聲地問道，「那到底是什麼？」
「那是，」桑柯夫很平穩地回答，「土星環上的一小片碎塊。我們的孩子們將船艙跟推進噴嘴給安置在其中，然後一起把它給帶回家來。因為土星環是由那些冰碎塊所構成的。」
他向著仍是鴉雀無聲的大眾說明。「那個看來像太空船的東西實際上只是一塊巨大如山的固態水。如果它像這樣地降落在地球上的話，那麼它會溶化開來，或甚至因為其重量而自行裂開。不過火星上的溫度較低且重力較小，因此不會有那些危險。
「當然，一當這些事情都建立好之後，我們可以在木星和土星的衛星上，以及小行星帶裏設立水資源站。我們可以依我們的需求切割土星環的冰碎塊，然後將它們帶到各個資源站上去。我們的太空拾荒者都是這方面的專家。
「我們將會有我們所需要的水。你們現在看到的那塊有將近一哩立方的大小－－或者說，含有著地球願意供應我們的兩百年水。那些孩子們從土星回來已用掉了不少的水量。他們告訴我在這五星期的旅程內花掉了大約一億噸的水。不過，老天呀，你們看到在那冰山上似乎看不出一點點的凹槽形狀。孩子們，你們都了解了嗎？」
他轉身向著記者。毫無疑問地他們都知道了現在所發生的事情。
他說，「麻煩你們將這些話記載下來。地球現在正擔心著他們的水源存量。它只有一千兆噸，所以不願多浪費一噸給我們。記載下來：我們火星民眾為地球擔心而不希望地球會遭到我們曾遭遇過的事。記載下來：我們會賣水給地球。記載下來：我們會以合理價格讓他們買到百萬噸水量。記載下來：地球可以不用再煩惱水源問題，因為火星可以出售以滿足他們的需要。」
主任調查委員再也聽不下去了。他可以看到未來的前途。當記者們拼命地在記錄時，他隱約地看見那些對他嘲笑的嘴臉。
嘲笑。
在火星很漂亮地反擊了＂反浪費活動″後，他似乎可以聽到在地球上對他的嘲笑聲。當這項慘敗傳開來後，他可以聽到各地的爆笑聲。他可以看到那黑暗無底的深淵，掉進去的是丟了政治前途的約翰．希爾德、以及地球上每個反對太空飛行的人－－當然也抱括他自己在內。
在旁的小房間內，朵拉．史文森高興地大聲尖叫。而彼得，現在長高了二英寸，蹦蹦跳跳地大喊，「爹地！爹地！」
理查．史文森才剛剛爬到地面上，透過銀色頭盔的面鏡可以清楚地看到他的臉，正朝著大廳走過來。
「你曾見過一個這麼快樂的家夥嗎？」泰德．隆問道。「或許結婚這件事會讓你如此高興。」