「是嗎？」
「當然！他告訴過我，記得嗎，麥琪？」
麥琪蓮娜看上去和我一樣摸不著頭腦。她說：「當時他是在開玩笑。他說的是用空箱子裏的東西，不是嗎？」
雷肯咧開大嘴笑起來：「他認為自己是在開玩笑；但從今以後那就是我們需要的空無一物。瞧，頭兒，就像那調節劑太簡單了以至於我們想不到；直到你讓我用空箱子裏的東西，這引發了我的思考。」
我站在那兒呆呆想了一會兒，然後用了雷肯前一天做過的動作用手使勁拍了一下腦門。
麥琪蓮娜看上去還蒙在鼓裏。
「空的地基。」我向她解釋，「什麼是重鳥不能穿越的？空氣！它們總是設法在距空氣幾英寸的地方調頭。所以我們在地下建地基時，只需在中間留一條空氣帶，重鳥就會避開了。現在我們可以想蓋多高的房子就蓋多高了！我們可以」
我突然不說了，因為不再是「我們」了。「他們」可以那樣做，總之是我回地球謀生之後的事了。
星期四過去了。星期五到來了。
我在工作，工作到最後一刻，因為這樣是最輕松的。在雷肯和麥琪蓮娜協助下，我正在列出新的建設計劃所需的材料。首先是一座三層樓、大約四十個房間的建築，作為總部大樓。
我們做得很急，因為「布區」快到了。當你不能讀又只能憑感覺去寫的時候，你是沒法做筆頭工作的。
但我一門心思全在「亞克號」上。我打了個電話給電話局讓他們詢問一下此事。
「只接到飛船上一個電話，」接線員說，「他們已進入阿吉爾系，便是趕不及在我們進入布區之前著陸了。他們會在我們穿出布區之後立即著陸。」
「明白了。」我說，同時放棄了他們會推遲一天到達的希望。
我站起來走到窗前。正在接近布區。北方的天空上，我可以看到，波萊斯正向我們飛來。
「麥琪，」我說，「到這兒來。」
她來到我身邊，我們站在那兒，看著。我的胳膊攬著她的腰肢。我不記得曾把手放到哪兒去，但我沒再把它拿開，她也沒有動。
雷肯在我們身後清了清喉嚨，說：「我去把列出來的單子送到電報員那兒。『布區』一過他就能和地球聯系了。」他走了出去，並隨手帶上門。麥琪蓮娜似乎又貼近了一些。我們都注視著窗外沖過來的波萊斯。她說：「美極了，不是嗎，菲利浦？」
「是的。」我轉過身，凝視著她的臉，說道。然後並非預謀地我吻了她。
我離開她，到辦公桌前一屁股坐下。她問：「菲利浦，有什麼不對嗎？你沒有在什麼地方藏著一個妻子和六個孩子吧？我在地球玻利學院對你一見鐘情的時候你可是個單身漢。我花了五年等自己對你的熱情消退可是失敗了，最後用盡心機在波萊斯找了個差事只為了你非得逼我向你求婚才滿意嗎？」
我呻吟了一聲。我避開她的眼睛，坦白了：「麥琪，我愛你愛得發瘋。但是就在你到這兒之前，我向地球中心發了一份三個字的電報，上面寫的是：『我辭職』。所以我不得不乘這一班飛船離開波萊斯，而且既然地球中心對我失望了，我甚至懷疑我能否再找到工作。此外」
她叫了一聲：「但是，菲利浦」並向我這邊跨出一步。
有人敲門。是雷肯。我為談話被打斷感到一陣高興，我叫他進來，他打開門。
他問道：「告訴麥琪了嗎，頭兒？」
我沮喪地點點頭。
雷肯咧嘴一笑：「太好了，」他說，「我憋著不說都快憋爆了。能再看到沃茨真是棒極了。」
「什麼？」我問，「哪個沃茨？」
雷肯的傻笑慢慢消失。「菲利浦，你是失憶了還是怎麼的？難道你忘了四天前，麥琪還沒來的時候，地球中心發來一張電報，你叫回複的那回事了嗎？」
我張大嘴巴盯著他。那幅「刺繡」！我甚至讀都沒讀過那份電報，更別提回複了。是雷肯還是我精神錯亂了？我記得那時把它塞進抽屜了。我拉開抽屜，讀那張電報時我的手有些抖：批准有關加派行政助理的申請。推薦何人任此職？
我抬頭再次盯住雷肯。我問：「你剛才說，我發了封電報回複它？」
他看上去和我一樣震驚。
「你叫我回複的。」
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