這樣就只剩下倫道夫-馬倫一個人了。說實話，斯圖爾特對於該怎樣理解這個人，心中是一點兒數也沒有。馬倫在六個人中是唯一曾經在大角星上呆過較長一段時間的人。就斯圖爾特本人而論，他在那裏的時間僅僅夠他在省立工程學院完成一系列航空工程講座。溫達姆上校參加柯克旅行社舉辦的宇宙旅遊，也曾到過那裏：博特是為了他在地球上的罐頭食品廠采購濃縮蔬菜才到那兒去的，波裏奧凱梯斯兄弟倆原來打算在大角星上落戶，幹菜農之類的育生，但不知怎麼又放棄了那種念頭。大概結束時賺了點兒錢。他們要返回地球，才乘上這艘飛船。
可是，倫道夫-馬倫卻在大角星上呆了有十七年之久。船上的乘客們怎麼會那麼快地發覺彼此之間如此眾多的事呢？就斯圖爾特所知，這個身材矮小的人在船上難得開口，但他始終彬彬有禮。有人從他身邊走過，他總是閃在一旁給人讓路。他所有的話幾乎只有「謝謝你」和「請原諒」兩句謙恭的套語。然而話還是傳開了：這是他十七年中頭一次回地球。
他身材矮小，為人刻板，刻板得甚至會激起人家的惱怒。那天早晨，他一覺醒來，就跟平時一樣，把床鋪收拾得整整齊齊。然後修面、洗澡、穿衣，一點兒也沒有因為他眼下已成了卡勞洛人的俘虜而影響他多年來的習慣。說真的，他對作為俘虜並不在意，對別人的一副邋遢相也沒有露出責難的表情，並未讓人留下異樣的印象。他只是抱歉似地坐在那裏，身體裹在不合體的衣服裏，雙手松松地握著，放在膝蓋上，他上唇有一行稀稀拉拉的汗毛，這一點兒也沒有增加他臉部的特征，卻可笑地增加了他臉上一本正經的神態。
他的形象極像某些人在漫畫中構思的一個簿記員。斯圖爾特認為特別奇怪的是，他竟然果真是個簿記員。這是斯圖爾特在登記簿上看到的倫道夫-弗羅倫-馬倫：職業，簿記員，雇主，潑拉姆紙盒公司，大角星Ⅱ，新沙托皮亞斯大街二十七號。
斯圖爾特拾起了頭。原來是羅布朗在說話。他的下唇在微微抖動。斯圖爾特想要記住應該怎樣溫和待人，他說：「什麼事，羅布朗？」
「告訴我鄉他們將在什麼時候釋放我們？」
「我怎麼會知道？」
「人人都說，你在卡勞洛人的一個星球上居住過。剛才你也說過他們是正派人。」
「一點兒不錯。不過，即使是正派人，打仗也總是為了要勝利嘛！我們極有可能在整個戰爭期間被拘留起來。」
「這樣一來又要許多年呀！瑪格麗特在等我。她會誤認為我已經死了！」
「我猜想，當我們登上他們的星球之後，他們或許會立刻允許我們跟外界進行通訊的。」
博特沙啞的嗓門有些焦急不安了。「要是你非常了解這些惡魔，你倒說說看，在我們被拘禁期間，他們將會怎樣對待我們呢？他們會給我們吃些什麼東西？他們究竟到哪兒去為我們搞氧氣呢？告訴你吧，我看他們會把我們統統殺死！」博特說完，似乎又想到了什麼，因此又補上一句：「我的妻子也在等待我！」
在攻擊開始前的那些日子裏，斯圖爾特曾經聽到他談起他的妻子。但當時並沒有給他留下什麼印象。這時博特那用釘子固定的手指在拉他的衣袖。斯圖爾特十分厭惡地把袖子拉開了。他可忍受不了那雙令人惡心的手。他滿腔怒火，因為那麼可怕的醜陋東西竟然還是真貨，而他自己的外形完美、白暫無暇的雙手卻不過是用進伺塑膠制成的假手。
「他們不會殺死我們的，」他說，「如果他們打算這樣子，那早就幹了。要知道，我們也俘虜了卡勞洛人，這個你很清楚。要對方像樣地對待我們，那麼我們就得像樣地對待他們。這是常識。他們會盡力而為的。我們吃的東西可能不會太好。但是作為化學家，他們比我們高明得多。這是他們的拿手好戲。他們會精確無誤地了解我們所需要的食物應該包括哪些要素，我們的食品應該產生多少熱卡。我們會活下去的。這一點他們不會不注意。」
「斯圖爾特，你說起話來越來越像那些青鬼子的同道，」溫達姆低沉他說，「聽到一個地球人像你那樣處處為那些青面怪物說好話，真叫人惡心。夥計，你的忠誠到哪兒去了？」
「我的忠誠就在它該呆的地方。誠實和正派寄托在什麼樣形狀的人身上是無關緊要的。」斯圖爾特這時舉起了他的雙手。「看見了嗎？它們這雙手就是卡勞洛人為我做的。我在他們的一個星球上住了六個月。我的雙手在我住處的調氧機上弄得血肉模糊。當時我認為他們給我供應的氧不夠好順便說一下，這並不是事實所以我就自作聰明，自己動手企圖調節供氧。這全怪我自己。對於另一種文明所創造的機器，我們決不能自以為是，想當然。當一名卡勞洛人能夠及時穿好大氣服來靠近我的時候，搶救我那雙手已經遲了。
「他們為我培養了一些人造血漿之類的東西，並為我動了手術。你知道這意味著什麼嗎？這說明設計器材和在含氧大氣中搞出能奏效的滋補營養液。你知道，他們的外科醫生穿著大氣眼動起手術來是很難做的。我現在又有了手。」他刺耳地笑了起未，把手捏成無力的拳頭，說道：
「手……」
「你就為這個而出賣自己對地球的忠誠嗎？」溫達姆問道。
「出賣我的忠誠？你瘋了。正因為我對地球的忠誠，多年來我始終恨卡勞洛人。在事件發生之前，我是個銀河系宇航線上的優秀宇航員。可現在呢？整天坐在寫字台前，或者偶爾作個把次講座。直到這事件之後又過了很長時間，我才歸咎於自己，並且認識到卡勞洛人所起的作用還是無可責難的。他們有他們的道德標准，跟我們的道德標准一樣美好。要不是某些卡勞洛人的愚蠢……要不是由於我們有些人的愚蠢，我們也就不要打仗了。等到戰爭結束以後……」
波裏奧凱梯斯站起身來，手指在身前攥成拳頭，烏黑的眼睛閃閃發亮。「先生，我討厭你說的話，聽到沒有！」
「為什麼？」
「因為你把該死的青面畜生說得太好了。他們待你好，是嗎？但是，他們並沒有待我兄弟好。他們殺死了他。我幹嗎不把你殺了？你這該死的青鬼子特務！」
說著，他真的沖了上去。
斯圖爾特差點兒來不及抬手招架這個狂怒的莊稼漢。他抓住對方的一只手腕，抬起肩膀擋住了向他咽喉探來的另一只手，一邊氣喘籲籲地叫喊道：「活見鬼……」
斯圖爾特的人造手使不上勁兒，波裏奧凱梯斯不費吹灰之力就把它扭開了。
溫達姆語無倫次地吼叫起來，羅布朗也有氣無力地嚷著：「住手！住手！」倒是矮個子馬倫從背後用手臂卡住了莊稼漢的脖子。他使盡全力想把他拉開，但效果不大。波裏奧凱梯斯似乎並未感到壓在他背上的矮子的分量。馬倫雙腳離地，身不由主地左右搖晃著。然而他還是沒有松手，這就大大阻礙了波裏奧凱梯斯的動作，使斯圖爾特得以掙脫身子，有時間拿起溫達姆的鋁制拐杖。
「滾開，波裏奧凱梯斯！」斯圖爾特喝道。
他喘著粗氣，害怕波裏奧凱梯斯再度沖上來。空心的鋁管分量很輕，起不了多大作用。但比起光用他那雙使不上勁的假手來保護自己，總要強一些。
馬倫松手以後，小心地轉著圈，嘴裏不斷喘著粗氣，衣服亂糟糟的。
波裏奧凱梯斯一時沒動，耷拉著頭發蓬松的腦袋，站在那裏，然後說：「這沒用，我非得殺死卡勞洛人不可。斯圖爾特，你說話可要小心，要是你再-嗦個沒完，我就一定要教訓你，好好地教訓你一頓。」
斯圖爾特用前臂抹了一下前額，把拐杖扔還給了溫達姆上校。溫達姆用左手接著，右手使勁地用手絹擦著光頭頂上冒出的汗珠。
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