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忽隱忽現的行動
《忽隱忽視的行動》（1963）選譯自《鑒賞家的科幻小說》。故事寫在公元二-一二年發生了核戰爭，美國在為實現「美國理想」而戰鬥。在一個離地面三百尺的美國陸軍醫院特殊病室裏，那些患特殊病的傷員忽隱忽現，神出鬼沒，經調查後，卻發現這些人在遭到氫彈襲擊後不知怎的學會了時間旅行，轉眼問能回到過去社會去！但這個
過去社會卻只存在於本人的幻想中，只有詩人才能深知其中奧妙，然而在二十二世紀的美國已再也找不到一個詩人！悶葫蘆於是永遠無法打破……。這篇科幻諷刺小說，構思離奇，文筆清新幽默，從內容到形式都表現出豐富的想象力。
（施鹹榮）
這不是最後的戰爭，也不是結束戰爭的戰爭。他們把這場戰爭稱為實現美國理想的戰爭。卡彭特將軍提出這種看法，還經常這麼講。
有負責作戰的將軍（對一支軍隊來說，他們是關鍵），負責政治的將軍（對一個政府來說，他們是關鍵）、和負責公共關系的將軍（對一場戰爭來說，他們是關鍵）。卡彭特將軍是一位公共關系專家。坦率地說，他的理想如同關於金錢的座右銘一樣崇高而且易懂。在美國的心目中，他就是軍隊、政府，就是國家的盾、劍和得力助手。他的理想就是美國的理想。
「我們現在打仗，不是為了金錢、權力或者控制世界。」卡彭特將軍在報聯舉辦的宴會上說。
「我們現在打仗，只是為了美國的理想。」他在第一百六十二屆國會上講話說。
「我們的目的不是侵略，不是征服、奴役其他民族。」他在西點軍校一年一度的軍官宴會上講話說。
「我們眼下正在為文明的含義而戰鬥。」他在舊金山先鋒俱樂部裏說。
「我們目前正在為文明的理想而戰鬥；為文化、詩歌和值得保護的東西而戰鬥。」他在芝加哥小麥交易所的慶祝會上講。
「這是一場為生存的戰鬥，」他說，「我們現在打仗不是為我們自己，而是為我們的理想；為生活中更美好的、不該從地面上消失的東西。」
美國在打仗。卡彭特將軍要一億人，一億人就派入軍隊。卡彭特將軍要十萬枚鈾彈，十萬枚鈾彈就交付給他並投在了敵方陣地上。敵人也投下十萬枚鈾彈，摧毀了美國大部分城市。
「為了反對這些野蠻人，我們必須修築工事，」卡彭特將軍說。「給我一千名工兵。」
一千名工兵立即派來了。他們在一百座城市裏修工事，在廢墟瓦礫下挖空了一座座城市。
「給我五百名衛生設備專家，八百名負責運輸事務的人員，二百名空調設備專家，一百名市政管理者，一千名負責通訊的人員，七百名人事管理人員……」
卡彭特將軍所開的單子上對技術專家的需求是沒完沒了的。美國不知該怎麼來提供這些人。
「我們必須使全民族都成為專家，」卡彭特將軍對全美大學協會說。「每一個男人和婦女必須是某項專門工作的專門工具，必須通過訓練和教育使自己變得堅強和幹練，去打贏這場為了美國理想的戰鬥。」
「我們的理想，」卡彭特將軍在華爾街公債推銷早餐會上說，「和雅典彬彬有禮的希臘人，和……嗯……羅馬高貴的羅馬人是一致的。這是一種對生活中更美好的東西的理想。一種對音樂、藝術、詩歌和文化的理想。在這場為實現理想的戰鬥中，金錢只是可以利用的工具；野心不過是攀登這個理想的階梯，能力僅僅是實現這個理想的工具。」
華爾街表示贊賞。卡彭特將軍要一千五百億元，一千五百名只拿微薄薪水的工作人員，三千名礦物學、岩石學、大量生產、化學戰、空中交通時間研究等方面的專家。他得到了這一切。全國的工作效率極高。只要卡彭特將軍一撳按鈕，一位專家就派來了。
公元二-一二年三月，戰爭進入白熱化程度，美國的理想得到解決，不是在有幾百萬軍隊激戰的七個戰場上，不是在司令部或參戰國家的首都，也不是在供應武器和軍需品的生產中心；而是在隱蔽於三百英尺以下的紐約聖奧爾本斯美國陸軍醫院的T病房裏。
T病房是聖奧爾本斯的一個神秘之地。和其他軍隊醫院一樣，聖奧爾本斯由能容納各種專門傷員的專用病房組成。右臂截肢的傷員集中在一個病房，左臂截肢的集中在另一個病房。輻射線燒傷者，頭部負傷者，需切除內髒者，二度伽瑪輻射病者等，都分門別類安排在醫院的各專用病房裏。軍醫們建立了十九種受傷的門類，包括每一種可能對腦子和組織的傷害。這十九種病房分別用字母A到S做代號。那麼，T病房是什麼病房呢？
沒有人知道T病房是什麼病房。T病房的門上掛著雙重鎖。來訪者不許入內。病人不許離開病房。只看見醫生們出出進進。他們臉上流露出的困惑神情引起了種種異想天開的猜測，但什麼也沒透露。負責T病房的護士不斷受到盤問，但她們閉口不言。
有一些零星的消息，但是這些消息不僅不能使人滿意，而且自相矛盾。一個幹雜活的女工肯定地說，她曾打掃過T病房，裏面沒有人。肯定沒有人。只有二十四張床，其他什麼也沒有。這些床有人睡過嗎？有。有幾張床上的床單是皺的。還有什麼表明病房裏有人住的跡象嗎？當然有羅。好些桌上有私人的東西，等等。可是這些東西上多少都蒙上了一層灰塵，好象已經許久沒有人用過了。
醫院輿論斷定這是一間鬼病房。供鬼住的。
但是，據說有一位值夜班的工友走過這間鎖著的病房時，聽見有歌聲從裏面傳出來。什麼樣的歌聲？好象是用外語唱的。哪國外語？這位工友說不上來。有些字聽起來好象是……嗯，好象是，牛蹄在我們身上使勁地走來走去……
醫院輿論變得熱烈起來，認定這是一間外國人的病房。專讓間諜們住的。
聖奧爾本斯醫院得到全體廚房人員的幫助，檢查病人的餐盤。二十四個餐盤一天三次送入T病房。二十四個餐盤送出病房。有時送回的餐盤是空的。但多數時候，送回的餐盒原封不動。
醫院輿論變成壓力，認定T病房是個酗酒的場所。這是一個供逃避工作的人和參謀部的貪官汙吏喝酒取樂的非正式俱樂部。「牛蹄是在我們身上使勁地走來走去。」
拿散布流言蜚語來說，一家醫院可以毫不費力地使一個小城鎮的縫紉婦女會蒙受羞辱，而且病人很容易為區區小事所激怒。僅僅三個月時間，那些無根據的猜測變得十分憤怒起來。公元二-一二年一月，聖奧爾本斯是一所正常的、管理得井井有條的醫院。到二-一二年三月，聖奧爾本斯人心激憤，這種心理上的不安狀況也反映在官方報告中。病員的痊愈率下降了。裝病的士兵開始流入醫院。小的犯規行為增多。反抗的怒火燃燒起來了。於是，院方進行了整頓，可是這對醫院毫無用處。T病房激起病員的騷動。院方又一次進行整頓，接著第三次整頓，但是騷亂更嚴重了。
終於，通過官方途徑，消息傳到了卡彭特將軍那兒。
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