「女王相信我的判斷力，小姑娘。」奎剛不動聲色地打斷帕德梅的話，沖著她說道。「或許你也應該這樣。」
她瞪了他一眼。「你管得是不是太多了？」
看台停在了最佳位置。所有的眼睛都轉向賽手。能量鍵起動了，強大的電磁流在共軸的兩個電板之間放出電弧，把每個飛船的兩個發動機連結成一體。引擎開始運轉，爆炸般的巨響和轟鳴先是和人群的叫聲摻和在一起，接著馬上蓋過一切聲音。旗手和服務人員飛快地跑到邊上，騰出拱門下面的起跑線，這既是比賽的起點，又是比賽的終點。在人們頭上，有一盞紅燈指引著賽車到指定位置。飛行員們打開發動機，等著綠燈亮起，機器在內部產生的力量震擊下顫顫巍巍，將引擎連結到賽車身上的鋼纜和那些賽手一樣，繃得緊緊的，如箭在弦，准備發射。
恰恰冰克斯站在奎剛身後，用手捂著眼睛，一副沮喪的樣，哺哺說道：「我沒有看，這下會不會壞了。」
絕地大師雖然沒有像他那樣說，可心裏也明白。
「穩住，天行者阿納金，」他自言自語道。「要集中注意力。」
接著起跑線上的燈變成了亮綠色，比賽正式進行。
第十三章
開賽的信號燈一變綠，天行者阿納金就將R—U引擎的雙助推器推至最前端，把油門加到了最大。賽車的引擎顫動著，發出困獸般的吼聲，但立即就熄火了。
阿納金一下子呆住了。此時，他周圍的參賽者都已呼嘯著從起點飛射而出，賽車發出金屬般的奪目光芒。他們所過之處，塵土飛揚，遮天蔽日。轉瞬間，起點處就剩下他和另一名參賽者本·考狄納羅斯，本的考德拉號賽車也拋錨了。
阿納金絕望極了。出發的那一刻，他加油加得太猛了。車身尚未移動之前，改裝後的引擎無法一下子適應這麼大的能量。他立刻將助推杆拉回到中間位置，截斷燃料供應，他清理了一下油路，重新把它們封好。深深地吸了一口氣，阿納金按動了點火鈕。啟動裝置迅速旋轉並發動起來，R—U引擎在轟鳴聲中沖了出去。盡管內心焦躁，這一次他還是十分謹慎地加油，輕緩地將助推杆向前推進。引擎拖著車身和阿納金從起點處急速向前奔去。
阿納金心無旁騖，一心只想追趕遠處的亮點，那正是其他對手的位置。他掠過平原，引擎更尖利地嘶吼著，地面的嘈雜聲漸漸遠去。開始的這段路平坦而開闊，他將操縱杆又向前推進了一些。極致的速度使他周圍的一切變得模糊不清。
前方突然出現了一片巨岩。阿納金現在可以看到其他飛車賽手了，那些飛車閃爍著掠過平原，引擎噴著煙火。他迅速地接近他們，R－U引擎尖叫著。在開闊地帶，他知道誰也無法和他的引擎相比。
尾追在其他賽手之後，阿納金興奮異常。
阿納金快追上他們了，他放慢了速度，以便給以自己充分的活動空間。他越過了兩個賽車，好像它們是靜止的。他左右擺動，在對手中間穿梭而行。當他擺脫對手之後，再一次加大馬力，飛車的反作用力一下子將他彈回到座椅中。他緊跟上橫沖直撞的加斯加諾，輕而易舉地接近了那個塌鼻子的特羅伊肯賽手，做好了超越的准備。拱頂峽穀赫然出現在前方，阿納金想在穿越峽穀時把其他對手甩掉。他小心地操控著飛車，他准備從右邊超越。但加斯加諾發現了他，迅速地橫在他前面。阿納金等待著從左面再次突圍。但是，加斯加諾再次攔住了他。他們一前一後在荒地上空滑翔，如同一條克雷特龍在追趕沃浦鼠。
地面突然陷了下去，斷崖好像地平線上一道粗糙的劃痕。阿納金放慢速度，試圖讓加斯加諾以為他正准備向低處滑行。那個瘦削的賽車手，快速地向後一瞥確定阿納金的位置，繼續前行，一直到平頂山的邊緣，然後先行飛沖下去。而此時，阿納金猛地加大油門，在加斯加諾還沒有反應過來之前，以迅雷之勢越過了他。
磷峋的峽穀聳立於前，阿納金以嫻熟的技術在陰冷的峽穀中穿行。R—U引擎焦灼地轟鳴著，它的能量杆使飛車各部分協調運作，鋼筋控制纜靈活旋動，給了飛車以恰到好處的能量。阿納金輕微而精確地移動著助推杆，用心靈想象著自己的路程——每一個旋轉，每一次偏離，每一次的升降。對他來說，所有這一切是如此的清晰與確定，全都在他眼前閃現。
阿納金沖出峽穀，重新回到開闊的平原地帶。他前面還有十二三個對手，最前端，莫霍尼克與西布巴正在激烈地較量著。那個達格人獨特的「＞＜」型引擎升至上空，靈巧地占據著有利的位置。而莫霍尼克狹長的飛車則穩穩地向前滑翔。
西布巴加快了速度，賽車突然向左轉，斜著朝其他賽手沖去。莫霍尼克憑著本能的反應也向右路飛去，徑直撞向了巨大的岩層。在電光濃煙中，莫霍尼克消失了。mpanel(1);
現在輪到塞爾布裏向西布巴挑戰了。他打算從西布巴賽車的上空超越他，就像阿納金對加斯加諾所做的那樣。但是達格人識破了他的意圖，將飛車上移擋住了他前行的道路。塞爾布裏向左邊飛去，與西布巴並肩急速行駛。就在此時，西布巴好像突然喪失了優勢，賽車也出現了些微晃動。而就在塞爾布裏靠近他時，這個達格人突然從左側排氣管噴出強大的尾流。火焰噴向塞爾布裏的一側引擎，引擎的金屬外殼像紙片一樣立刻被擊成碎片。塞爾布裏發狂地想移動開，但他實在太慢了。燃料也著了火。受重創的那一側引擎爆炸了，另一側引擎拖著賽車徑直撞向峭壁，灰飛煙滅。
西布巴毫不遲疑地從塞爾布裏賽車的殘骸邊飛馳而過，他現在已經遙遙領先了。
競技場的看台上擠滿了觀眾，他們通過手持觀測屏關注著比賽。這些信號是由比賽沿途星羅棋布的觀測台提供的，那些機器人用他們的全息圖像儀將比賽的詳細情況傳送給觀眾。在塔樓上，雙頭解說員一邊插科打渾，一邊向大家報道領先者的名字。奎剛和帕德梅。西米一起觀看著比賽，但是解說員一直沒有提阿納金的名字，他們也沒有看到他。解說員的雙聲解說有節奏地變化著，這種時高時低的音調彌漫在整個競技場，使觀眾們更加狂熱了。
奎剛的目光緊盯著平原，注視著每一個變化。在他的右邊，恰恰正和一個叫方達的外星人爭論著。恰恰斜視著這個瘦削難看的外星人，用一大堆問題糾纏著他。恰恰想和他做朋友，並且想當然地認為，因為他們外表有些相像，這個鮑爾德特人會同意他的觀點。但是方達並不買他的賬，一點兒也不想和恰恰扯上關系，他背對著這個岡加人，故意擋住他的視線。恰恰逐漸失去了耐心。
奎剛將目光轉向別處。R2—D2、C—3PO和基特斯特在維修站裏靜靜地等待著。
此時，瓦托正在自己的包廂大笑著，並和朋友們開著玩笑，他的包廂就在賈巴包廂的後下方。這個托依達裏亞人焦躁地搓著雙手，來回走動著，不時地看上幾眼比賽。他看到奎剛，向他打了個粗魯的手勢，含意顯而易見。
起點處，本·考狄納羅斯還在努力地發動他的考德拉號。
奎剛閉上眼睛，清除一切雜念，他集中神力，試圖通過感應搜尋阿納金。人們聽到遠處傳來的賽車的聲音，重新沸騰起來。而這時，奎剛不為所動，完全沉浸在自己的冥想中。終於，人們看到了天際處盤旋著的黑點。
本·考狄納羅斯也終於成功發動起了自己的賽車，賽車的四個球狀的引擎嘶吼著，瘋狂地顫動。突然，考狄納羅斯鎖死助推杆，飛車搖晃起來。緊接著，能量杆因過度拉扯被牽斷，控制纜也斷了，四個引擎向不同的方向射去，撞上了石牆、岩層和低矮的沙丘。觀眾被眼前的這一幕驚呆了，當本和他的飛行器同時化為碎片的時候，人們都不忍地蒙上眼睛，捂住了耳朵。
幾乎就在同時，西布巴的賽車呼嘯著掠過競技場，直沖向終點拱門，開始了第二圈的飛行。另有兩名賽手緊隨其後，他們的引擎轟鳴著，機身發出奪目的光輝。
但是，還是沒有阿納金的影子。
奎剛閉上眼睛，用意念搜索著阿納金。在他身旁，西米和帕德梅焦慮地交換了一下眼神。恰恰還在纏著方達，後者向他做了個鬼臉，准備離去。恰恰急了，在方達的背上狠狠地敲了一記。