「陛下,」當她走過來時他問候道。
「總督閣下,」她答道,證實了他對其身份的判斷。
在這之後,他立刻在他的俘四面前表現出征服者的姿態。「你們小小的叛亂已經結束了,陛下,你派遣反抗我們的南部城市的暴民軍隊,已經被消滅了,絕地武士在其他地方被對付,而你是我的俘虜。」
「我是嗎?」她平靜地問道。
她講這些話時一點也不緊張,她的話語裏有一種挑戰的意味,似乎她完全有勇氣迎接來自總督的質疑。就連帕那卡都轉過來瞅著她。
「你當然是。」他進一步確定,突然自忖是否錯過了什麼。他抬起臉。「現在是該結束你在共和國議會挑起的無聊爭端的時候了。現在,在條約上簽字吧。」
通過禦殿的門廳外一陣騷亂,傳來激光槍聲和金屬的碎裂聲,突然之間,艾米達拉女王已經站立在前廳路口,一小撮戰鬥機器人東倒西歪地躺在地上,一隊納布士兵沖過來,擁簇著女王。
「我不會在任何條約上簽字,總督!」她向他喊道,並走開去。「你失算了!」
一時之間紐特·甘雷驚愕得動彈不得:又一個女王,但這次這個是真的,身著官袍,塗著白臉,以一種他已清楚辨識出來的莊嚴聲調向他講話。
他轉身朝向躲避帕那卡和假女王的戰鬥機器人:「你們六個!追上她!」他指著艾米達拉跑掉的方向,「把她給我帶回來!這次——不要冒牌貨。」
聽到指示的機器人沖出房間去追趕女王和她的護衛,留下內莫伊迪亞人和四個看護納布俘虜的機器人。
甘雷轉身對著那個侍女,「你的女王這次跑不掉了!」他咬牙切齒地說,為自己受了欺騙大光其火。
侍女似乎不再威風,頹喪地低著頭轉身離開他,慢慢向女王的禦殿走去,沮喪地一頭撲倒在裏面。紐特·甘雷對她立馬失去了興趣,將注意力轉向其他納布人,急著想把他們帶到營地去。
但那個侍女轉眼又立起身,沮喪或疲乏的跡象一掃而光,每只手一支激光槍,這是從禦殿旁邊隔間裏拽出來的。她扔了一支給帕那卡隊長,用另一支向已削減了的戰鬥機器人隊伍開火。這些機器人全驚呆了,他們的注意力全集中在納布士兵身上,而侍女和帕那卡用一陣猛烈的射擊結果了它們,禦殿裏響起一片武器開火的聲音。
一邊向納布人大聲命令,那個侍女——如果這就是她的真實身份的話,因為現在紐特·甘雷開始不那麼認為了——向禦殿門口移去,擊打門鎖。閉著的門晃動起來,門閂仍閂著,這個女孩用武器的粗柄猛擊鎖閉裝置。
然後她轉向內莫伊迪亞人,他們惶惑地在屋子中央擠作一團,眼睛無助地左顧右盼。所有的戰鬥機器人都癱倒在地板上,納布人把它們的激光槍抓在手裏。
「侍女」走向甘雷:「讓我們重新開始,總督先生。」她冷冷地說。
「殿下,」他答道,緊閉雙唇,他發現真相已太遲了。
她點點頭,「你的占領結束了。」
他穩住腳跟:「別妄想了,你們人太少了,用不了多久,就會有成百上千的『毀滅者』機器人開到這裏援助我們。」
話音未落,門廳過道裏便響起了沉重的輪聲,然後是金屬肢體展開的聲音,總督這時可以讓自己滿意地微笑了。「你看,殿下,救援就在眼前。」
女王嚴厲地看了他一眼,說:「在他們通過那扇門之前,我們會簽定一個新條約,總督,你要在上面簽字。」
跨過最後一道激光牆,奧比旺·克諾比竄出專用通道,進入到熔坑所在的洞穴中。顧不上哪怕以最低限度的謹慎去查看虛實,他徑直向達斯·摩爾沖去,這狂暴的一擊差點把他們兩人全從壁架上撞到深淵裏去。他出劍向西思爵士擊去,將生死置之度外,憤怒與沮喪使他兩眼充血而模糊,沒能制止奎剛的失敗感和悲痛噬咬著他。
西思爵士被絕地武士猛地一沖,被迫向後退去,被對方瘋狂的出擊弄得措手不及,一路退至熔坑遠處的牆邊。在那兒他奮力抵抗年輕的武士,力圖打開足夠的空間以防護自身。光劍交相削砍錚錚作響,石洞裏回蕩著兩人的怒吼聲。上下翻轉攻刺,達斯·摩爾又取得了主動,開始反擊。用其光劍的兩端竭力削砍奧比旺下盤。而奧比旺雖不如奎剛那麼有經驗,卻更迅速,每次劍擊都被他料中,因而得以有效地閃躲開對方置他於死地的攻擊。
他們沿著熔坑邊緣一直打到上面的密室和四洞裏凋旋於凹室與煙柱和管道四周。有兩次,奧比旺在熔坑邊緣光滑的地面上失足跌倒。一次,達斯·摩爾給了他異常准確的一擊,燙傷了他的緊身短上衣,從肩到腰,多虧給了對方一劍刺向中部以回擊,並迅速滾向一邊,收腳立起,才得以逃過一劫。
他們又打回到激光掃射的專用通道,經過奎剛一動不動的身體,進入泄口管道和周邊環繞的地帶。蒸汽從破裂的管道中噴出,空氣中充滿了燒焦的金屬線的嗆人味道。達斯·摩爾開始利用他對神力的掌握向奧比旺拋擲沉重的物體,想讓他失去平衡,削減其戰鬥力,擾亂他的攻擊。奧比旺從容對付,周圍滿是飛起的致人死命的「飛彈」。光劍左削右砍擋開物體,亂飛的金屬碎塊沖到石壁上,在昏暗中發出尖利的聲音。廝殺在繼續,有一段時間不相上下。但達斯·摩爾是更強的一方,被一種狂熱驅使著,這狂熱甚至超過奧比旺心中鼓動的狂野決心。終於,西思爵士占了年輕的絕地武士的上風。一點一點地開始擊垮他,使戰鬥向著有利於自己的方向發展,眼看就要把武士置於危險境地之中。奧比旺感覺到體力開始不支。一旦倒下意味著什麼,這種恐懼的念頭滋長起來。
決不!他怒不可遏地發誓。
奎剛的話在耳邊響起,不要執著於恐懼。全神貫注於此時此地。他努力照做,壓抑住內心沖突的情感,不讓它們左右自己。要留心運用神力,我年輕的弟子。要堅強。
感覺到了機會在慢慢溜走,力量也在衰減,奧比旺使出全力進行最後一擊。他以一連串側削一路向西思爵士沖去,試圖讓那把雙刃劍與地面平行。然後他向敵人左側虛晃一招,光劍猛力向下砍去,切斷了對方的武器。
一聲怒喝,他成功地砍向了西思爵士帶角的腦袋,發出致命的一擊。卻徹徹底底地失手了。
達斯·摩爾對此早有防備,滑向一邊。他扔掉手中的斷劍,迅猛地回擊,發出的攻擊力足以讓年輕的絕地戰士身體趔趄而失去平衡。他再次迅速出擊,來勢更猛,而這次奧比旺完全支撐不住,從熔坑壁架上落下,光劍飛出手去。他在黑暗中掙紮著墜落的一瞬間,絕望中伸出手去抓住了熔坑邊緣下面的一條金屬橫杆。
他待在那兒無助地抬頭盯著得勝的達斯·摩爾。
