不管他內心的想法如何，劄克的外表沒有一絲變化。他只是靜靜地跪在那邊，臉上的表情顯示出他甚至根本沒有聆聽這次的會議。
「不可能是班瑞家族，」布裏莎的聲音聽起來像是懇求眾人確認。
「我們絕對不可能對他們構成威脅的！」
「我們必須希望你的判斷是正確的，」馬烈絲神色凝重的回答，那次前往第一家族的旅程生動的浮現在她腦海。「多半是另外一個較弱的家族畏懼我們，想要鞏固自己不穩的地位。我還沒有辦法收集足夠證實任何家族有這企圖的證據，所以我們必須准備好面對最壞的情況。因此，我把維爾娜和狄寧叫回到我的身邊。」
「如果我們知道敵人是誰……」崔斯特反射性地說。所有的目光都集中到他身上。長子膽敢不經允許就開口已經夠糟了，但剛從學院畢業的次子竟然也有樣學樣，這就難以想象了。
由於想要所有人的意見，馬烈絲主母也忽略了對方的冒犯。「繼續說下去，」她提示道「如果我們發現了是那個家族想要圖謀我們，」崔斯特靜靜地說，「我們難道不能揭發他們嗎？」
「有什麼好處？」布裏莎對他怒吼。「沒有實際行動的陰謀並不算是犯罪。」
「我們可以用推論的方式嗎？」崔斯特追問道，頑固地抵抗房間中每個人對他投以不耐煩的眼光；不過，只有劄克例外。「如果我們比較強，那就讓他們直接投降，不用開戰。讓杜堊登家族獲得應有的排名，從此阻止較弱家族可能的陰謀。」
馬烈絲抓住崔斯特鬥篷的前緣，將他拉了起來。「我原諒你的愚蠢念頭，」她低吼道，下不為例！「她把他丟回地面，兄姐們幸災樂禍的視線紛紛落在他身上。
不過，再一次的，劄克的表情和其它人並不相同。劄克用手遮住嘴角的笑容。也許崔斯特。杜堊登的心中還是留有些許他所珍惜的特質，他大膽地奢望。也許學院並沒有徹底地汙染這年輕戰士的靈魂。
馬烈絲掃視著其它的家人，眼中閃動著怒氣和強烈的欲望。「這不是畏懼的時刻，現在，」她大吼著，纖細的手指直指南方，「是編織理想的時候！我們是杜堊登家族，德蒙創更斯巴農，八大家族無法理解的力量。我們是這場戰爭中不可知的關鍵。一切的優勢都在我們手上！」
「第九家族？」她狂笑著。「很快的，我們前面就只會剩下七個家族了！」
「巡邏隊怎麼辦？」布裏莎插嘴道。「難道我們要讓次子孤身一人，暴露在危險之中？」
「這次的巡邏隊將是我們優勢的開始，」自信的主母解釋道，「而在同一個隊伍中，至少會有四個統治家族的成員。」
「其中一個可能會攻擊他，」布裏莎推論道。
「不，」馬烈絲對她保證。「在即將來臨的戰爭前，我們的敵人不會輕易顯露出身份來，時機還沒有成熟。況且，殺手將必須要擊敗兩名杜至登家人才能得逞。」
「兩名？」維爾娜問道。
「再一次的，羅絲女神對我們的寵愛讓我們占了優勢，」馬烈絲解釋道。「狄寧將會指揮崔斯特所屬的巡邏隊。」
這個消息讓長子的眼睛為之一亮，「那麼我和崔斯特可能會成為這次沖突中的殺手，」他沉吟道。
笑容迅速從主母臉上消失了。「沒有我的同意，你不准去幹，」她的語調讓狄寧明白萬一犯禁將會有什麼後果。「你必須和以前一樣服從命令。」
崔斯特並沒有忽略話語中提到了話梵，也就是他被謀害的哥哥。
母親知道！馬烈絲根本不准備懲罰兒子所犯下的罪行。崔斯特的手遮擋住臉，試圖掩蓋在這個場合只會讓他範上麻煩的恐懼表情。
「你是去那邊觀察的，」馬烈絲對狄寧說，「去保護你的弟弟，崔斯特也是要保護你。不要為了殺一個人而摧毀了我們的優勢。」邪惡的笑容回到了她蒼白的臉上。「但是，如果你發現了我們的敵人……」
「時機又適合……」布裏莎猜到了母親邪惡的念頭，因此替她說完，並且露出同樣的笑容。
馬烈絲看著長女，露出了贊許的笑容。布裏莎將會是繼承家業完美的人選！
狄寧的笑容變得更燦爛了。沒有什麼比暗殺更讓杜堊登家族的長子興奮了。
「那麼，出發吧，家人們，」馬烈絲說。「請記得那些看著我們，充滿敵意的眼光，他們正注意著我們的一舉一動，等待著攻擊的適當時機。」
如同以往，劄克是第一個離開神堂的人，這次他的速度更遠遠勝過以往。這次引導他步伐的並不是和另一個家族征戰的興奮，或是殺死更多羅絲女神牧師的快感。相對的，崔斯特天真的舉動和與黑暗精靈社會格格不入的表現，替他帶來了希望。
崔斯特看著他走開，認為劄克輕快的步伐代表的是他高漲的殺人欲望。崔斯特不知道應該追上去，和武技長說明白；或者還是聳聳肩，像他遺忘許多殘酷事實一樣的忘記武技長。當馬烈絲主母走到他面前，將他留在神堂時，他也只剩一個抉擇。
「對你，我只有幾句話要說，」當神堂中只剩兩人的時候，她對他說。「你已經聽見了我交付給你的任務。我不會容許失敗的！」
崔斯特因為這強而有力的聲音忍不住往後退縮。
「保護你的哥哥，」她嚴厲地說，「否則我會讓羅絲女神裁判你的命運。」