夫合人而為家，合家而為國，合國而為天下。天下之大，由合人為家始也。
家不可以悉數，是以貴世族焉。夫以世族率齊民，以州縣領世族，以司府領州縣，
以部院領司府，則執簡馭繁，天下可以運於掌也。孟子曰：「所謂故國者，非謂
有喬木也，有世臣之謂也。」州縣之書，苟能部次世族，因以達於司府部院，則
倫敘有所聯，而治化有所屬矣。今修志者，往往留連故跡，附會桑梓，而譜牒之
輯闕然，是則所謂重喬木而輕世家矣。
譜牒掌之於官，則事有統會，人有著籍，而天下大勢可以均平也。今大江以
南，人文稱盛，習尚或近浮華。私門譜牒，往往附會名賢，侈陳德業，其失則誣。
大河以北，風俗簡樸，其人率多椎魯無文。譜牒之學，闕焉不備，往往子孫不志
高曾名字，間有所錄，荒略難稽，其失則陋。夫何地無人，何人無祖，而偏誣偏
陋，流弊至於如是之甚者，譜牒不掌於官，而史權無統之故也。
或謂古人重世家，而其後流弊，至於爭門第。魏晉而後，王、謝、崔、盧動
以流品相傾軋；而門戶風聲，賢者亦不免於存軒輊，何可為訓耶？此非然也。吏
部選格，州郡中正，不當執門閥而定銓衡，斯為得矣。若其譜牒，掌於曹郎令史，
則固所以防散佚而杜偽‧，初非有弊也。且郎吏掌其譜系，而吏部登其俊良，則
清門钜族，無賢可以出長，無能可以出治者，將激勸而爭於自見矣。是亦鼓舞賢
才之一道也。
史遷世表，但紀三五之淵源；而《春秋》氏族，僅存杜預之世譜，於是史家
不知氏族矣。歐陽《宰相世系》，似有得於知幾之寓言；（《史通·書志》篇，
欲立氏族志，然意存商榷，非劉本旨。）第鄧州韓氏，不為宰相，以退之之故，
而著於篇，是亦創例而不純者也。魏收《官氏》與鄭樵《氏族》，則但紀姓氏源
流，不為條列支系。是史家之表系世，僅見於歐陽，而後人又不為宗法，毋亦有
鑒於歐陽之為例不純乎？竊惟網羅一代，典籍浩繁，所貴持大體，而明斷足以決
去取，乃為不刊之典爾。世系不必盡律以宰相，而一朝右族，聲望與國相終始者，
纂次為表，篇帙亦自無多也。標題但署為世族，又何至於為例不純歟？劉歆曰：
「與其過而廢也，毋寧過而存之。」其是之謂矣。
正史既存大體，而部府州縣之志，以漸加詳焉。所謂行遠自邇，登高自卑，
州縣博收，乃所以備正史之約取也。或曰：州縣有大小，而陋邑未必盡可備譜系。
則一縣之內，固已有士有民矣。民可計戶口，而士自不虞無系也。或又曰；生員
以上，皆曰士矣。文獻大邦，懼其不可勝收也。是則量其地之盛衰，而加寬嚴焉。
或以舉貢為律，或以進士為律，至於部府之志，則或以官至五品或至三品者為律，
亦自不患其蕪也。夫志之載事，如鑒之示影也。徑寸之鑒，體具而微，盈尺以上，