南宮尋不能容忍他們貶低白幽若，他面向孫郎中，問道：「敢問先生，那個董寧遠是否真如謠傳的那般虛情假意？」
孫郎中面有慍色道：「想當年白郎中對他是何等的期望，不想他竟是忘恩負義之人。」他稍稍斂色，「那年老夫送走了翠兒，返鄉後用白姑娘給的銀兩開了一間小醫館。雖當時只十九歲，但少年便經歷了兩度家破親離，心智早已有別於其他人家的少爺。深知行醫不易，若不能守住三年五載，只怕傳不出好名聲。所以那時並不比後來那般頻頻外出遊曆。那年正是白姑娘失蹤後的第二年，時值仲夏，老夫因出診或其他瑣事經過城南一片地勢開坦、風水俱佳的山地。當時時辰剛過午錯，山地之外的地方已是日冉中天，豔陽高照，就算經常外出的農家人也得走一陣坐下來納納涼。老夫當時正行得大汗淋漓，因見那片山地裏輕風側側，山花絢爛，便走近仔細欣賞。待行近時，發現每隔三五步便蒔有不知名的奇花異草，那些朵兒淡香迎面，影影綽落；尤甚的是，那片山地當中竟貫穿了兩條溪澗，它們交融纏綿，好似繾綣的戀人。老夫當時早已迷離神遊，只癡傻地駐足觀賞。心下想，縱使京城的皇宮瑰麗堂皇，亦或江南水鄉的溫婉纖巧，都不及它的千分之一，真真的風水寶地。正當老夫神蕩沉醴之時，突然聞見密林深處似有嘈雜的做工聲。當下心中疑惑起來：自己雖不是本地人，但在這裏也足足生活了六七年，怎麼從未見過如此秀美的地方；況且這裏的花草生得極其規律，有移蒔過的跡象，像是人工所為；再一，這荒郊野嶺為何有人做工？這裏的一切是否就是他們所為？如果是。又是誰花如此財力修飾它？用它來又是做什麼？老夫那時正如你們這般年紀，在好奇心的作祟下偷偷藏入林蔭，靜觀那些人終究在幹什麼。」說到這裏，孫郎中突然落下淚來。
南宮尋和陳心遠等人忙問：「先生怎麼了？」
孫郎中擺了擺手，歎道：「那些做工之人是董寧遠差的，那塊風水寶地也是他讓他們修造的。他們正在密林後面為白幽若挖墓穴——」他再次哽聲。
南宮尋忽覺心中痛楚不已，眼眶無故溢滿了淚水，他盡量掩飾著，自言自語道：「她死了，她是如何死的？」
孫郎中道：「正如當時人們猜測的那樣，白幽若是被董寧遠害死的。他為了使自己在朝中的地位得以鞏固，冷血地將白幽若殺害了——用她當初送給他的那支梨花簪將她滅口的。」
「畜生！」南宮尋用衣袖接住落下的淚水，渾身顫抖著罵道。
宋作武搖頭歎息道：「權貴真有這般重要！怎麼狠得下心呐！」
啞伯伯一直沉默著，他將煙鍋內的煙灰抖在地上，伸手拍了拍南宮尋和孫郎中的肩膀。
陳心遠提起手巾拭了一下眼角，他道：「富貴本是虛無縹緲的身外之物，何以比得上鐘情於自己的善良女子。他既然有心為白姑娘找了那麼一塊美好的地方，又怎麼下得了手去殺她，這實在讓人匪夷所思。」
孫郎中面帶絳色。「幸虧當時親耳所聞，親眼所見，要不老夫也絕不會相信。」他頓了頓道，「當時人們謠傳說董寧遠已被皇帝招為了駙馬，其實那完全是城東豪門胡謅出來的。實際上，董寧遠自考取了功名後，便一直在戶部做事。戶部尚書見他儀表堂堂，樣貌俊秀，一直對他偏愛有加。因他同兵部尚書是同窗好友，見他的女兒已長得亭亭玉立，便有意撮合將她嫁與董寧遠。兩人在那年十二月完婚。當時白幽若的父母已經去世，她因心灰意冷去了外縣的『了塵庵』帶發為尼。這是老夫多年後從一老尼口中得知的。還說那個董寧遠，他自從和兵布尚書的女兒聯姻後，官運便一直順風順水，僅過了一年便被額外提拔為戶部左侍郎。」
宋作武道：「既然這樣，白姑娘和董寧遠已毫無牽扯，他又為何要殺她滅口？」
孫郎中道：「市井小民之間尚且有爾虞我詐之風，更何況朝廷當中。那年董寧遠連連被提攜，對立派心中自然不能安穩，他們偶聽得董寧遠在鄉下還有一個未過門的妻子，便如同抓到了有力的把柄。因為當時在位的聖上很看重仁義，而董寧遠素日在朝廷之中又以心善重義的面目示人，所以聖上才將戶部左侍郎的官職委任與他，這或多或少看重的是他仁義的一面。如若那些同兵部、戶部對立的派別將董寧遠忘恩負義的一面展示在皇帝面前，那麼後果可想而知。」
「所以他便殺了白幽若以除後患。」陳心遠歎道。
孫郎中點了點頭，早已老淚縱橫。
推敲揣測 下
待過了一會，宋作武見他稍稍好了些，才道：「至此，那幅美女畫便同白姑娘一起消失了。但以後幾十年時間裏她為何又出現了？而且每回現身必定死人。還一個，她之前既已入了『了塵庵』為尼，那麼城東那戶人家和好事者們便不是她所殺。這其中會不會另有其人？那人是否已得到了畫皮？而且一直仗著畫皮的神力在暗中裝神弄鬼。」
南宮尋心裏一片混亂，頭腦也脹痛得厲害。他低垂著頭緘默不語。一旁的陳心遠輕聲問道：「南宮兄是否同小虎一樣在荒地裏受了風寒？」
南宮尋抬起頭，振作了些精神，他向陳心遠示意自己沒事，說道：「依宋兄猜測的那樣，那人如今豈不是黃發老者了。可今晚掐住小弟脖子的人至多才二三十歲。這如何說得通。」
宋作武斟酌道：「畫皮若真如孫老先生說的那般有迷惑人的神力，南宮兄弟又怎麼能知道他的年紀？」
南宮尋道：「自然是看不出他的年紀。但若那人真有六七十歲的話，那麼他了得的掌力也未免太誇大了。」
宋作武笑道：「或許原先那人早已過世，他將畫皮傳給後人也未為可定。」
南宮尋道：「既說隔了兩代或三代的人，那麼若是為了複仇或其他目的的話，第一個得到畫皮的人應該早已達到。而如今他的後人頻頻出來害人，又有何意義！」
矮杌上的啞伯伯接話道：依他看畫皮被董寧遠拿走的可能性最大，若真是被他拿走了，那麼他們在這裏猜測便毫無意義。董寧遠權貴一世，根本用不著拿畫皮為自己實現什麼。
孫郎中撫摩了一下慧卿的頭，他道：「董寧遠二十幾年前便已去世。老先生的話似乎說不過去。還是請宋世兄講一下自己的見地。」
啞伯伯往煙鍋裏挖了一勺煙絲，點上後啞語道：孫先生之前說過白幽若已把梨花簪給了董寧遠，那簪子同樣是白家的寶物。董寧遠既然是小人，那麼心中惦記畫皮也是情理之中的事。他就算沒有其他企圖，對唾手可得的傳世之寶也還是動心的。
陳心遠道：「可他已經去世多年，而南宮兄是今晚遇到白娘娘的。」
孫郎中靜思了一會道：「老先生講得不無道理。二十幾年前，董寧遠去世時曾立下遺囑，要求子嗣將其同白幽若埋在一起。那時他手中有梨花簪，或同時擁有畫皮也未為不可。」他繼續道：「可如今頻繁現身的白娘娘究竟是人是鬼？還想宋世兄給出一個合理的推測。」
宋作武笑道：「莫非是董寧遠的後人？」
大夥難得笑了一回。南宮尋道：「不管是人是鬼，他行凶殺人總是有目的的。這點宋兄有何想法？」
宋作武道：「伯伯剛才比劃的意思不知大夥是否領悟？」
啞伯伯抽煙不語。陳心遠道：「難道伯伯話外有音？」