日本人口負增長已經出現了三十個年頭。生育指數（注）目前已經降到0.31，也就是平均每三個家庭還不足一個孩子。為驅散這種沉沉暮氣，日本政府沒少下力氣。比如為願意生育的夫婦提供減免稅等優惠政策。每年首相和各縣知事們都要親自接見一些願意多生孩子的「英雄母親」。如今，「英雄母親」的標准已經降為兩個孩子就行，據說雙胞胎的母親很快也會擁有成為「英雄母親」的機會。不過日本人什麼沒見識過，哪理會政府這等宣傳手段。對年輕人來說，生活瀟灑比與首相握手更重要。
在議會大廈，數百名議員正就擬議多年的《計劃生育法》爭論不休，這項法令將強制日本公民組成的夫妻每對至少要生一個孩子，以保證大和民族能夠延續下去。國家將為遵循這一法律的公民提供種種福利保障措施。但這條法令的通過牽涉方方面面，甚至要修改憲法的相關條文。相當多的青年選民揚言，他們將絕不再支持那些對這項法令投贊成票的議員，以免將來自己的公民權利受到減損。
不過，《計劃生育法》還不是可能出現的最嚴厲措施。據說一個更為激進的法令正由個別議員草擬著。這項法令認為，生育率下降的罪魁禍首是眼下完善至極點的福利制度，既然不需要養兒防老，誰還想添那個麻煩。這項激進法令將取消絕大部分養老保險制度，不僅官方不再承擔責任，也禁止保險公司開辦養老保險，以便將整個社會恢複到「養兒防老」的時代去。該項法令草案的擬定人公開說，為能令這個看起來非常偏激的法案最終通過，他准備宣傳遊說三十年。
美直子終於發現，不足四十的朝原如今也要加入那些對人口下降危機喋喋不休的老頑固行列中了。不過她倒不想幹預，人各有志，朝原想什麼做什麼有他的自由，但絕對不能幹擾她的私生活。
「宣治啊。你真有這樣的想法我也不勉強。不過我也不會更改一向的作人原則。這樣吧，你去你們社區的計劃生育委員會，讓他們給你找個代理母親，作人工授精。聽說非洲來的代理母親身體素質最好。」
「可是，我希望你能提供卵子，畢竟咱們是夫妻。」
「算了吧，我一點累贅都不想留。將來孩子出生了，可以常帶來玩玩，我歡迎。但不能住在這兒。我可有言在先喲。」
（三）
社區計劃生育中心如今地位越來越高，這一點從他們不斷遷入更新更好的辦公樓就可以看出來。這天，朝原走進這幢簇新的辦公樓，參加計劃生育中心開辦的家長學校。坐在他周圍的，是同樣一些想作父母的年輕人。說是年輕人，絕大部分已經超過了三十歲。如今要是哪個日本女人不到三十歲就腆起大肚子，絕對可以上地方一級的媒體。朝原左右一望，發現竟有不少象自己一樣單獨前來的學員，夫妻雙雙倒不占多數。
一位態度謙和的中年婦女走上講台。未曾開講，先向大家鞠了個躬，表示對願意繁衍日本民族的勇敢者的敬意。這位老師深有感慨地說，如果她不是已經過了絕經期，肯定會不顧高齡地懷一個孩子，以示身體力行。這番表示頓時使教室氣氛變得怪模怪樣。
然後，這位中年教師大講特講了一番日本福利制度的優越性。中心意思就是，大家可以放膽地生孩子。兒童保育很大程度上都社會化了，不會給本人添更多的麻煩，反而會給個人生活增添情趣。只有作父母才能擁有完整的人生，雲雲。這一大段開場白講完，聽眾裏已經有人打起了哈欠。
接下來，中年教師轉入正題——育兒需知。一個助手站在一旁，根據所講的內容，隨時將奶瓶、童車、一次性尿布等演示用品遞上來。
「母乳是嬰兒最好的食品，所以希望未來的母親一定要擠出時間，用母乳喂養孩子……」
「嬰兒不會講話，作為父母，應該仔細從孩子的哭聲中聽懂他們的要求，每個孩子的哭聲都不同，親生父母一定要細心觀察。」
「三周以內的孩子睡眠沒有規律，作為父母一定要有熬夜的思想准備……」
「孩子是弱小的個體，他們希望父母時時刻刻陪在身邊，以增加安全感……」
聽到一半，朝原就不想再聽下去了，只是出於禮貌沒有立即退場。但有個把缺乏涵養的聽眾中途便皺起眉頭，離開教室。每到這樣的時候，中年教師臉上都泛過一絲無奈，讓朝原頗感同情。
看來美直子是對的，理想是理想，現實是現實，我們這代人哪有受這種罪的准備。英雄父母，我肯定不是了。另外，回去之後對爺爺說抱歉吧。沒辦法，我們吃不了帶孩子的苦。
下課了，教師和學生都擠著走出門去。朝原正好和女教師走到一處。看到教師那和藹的表情，他好奇地問了個悶在肚子裏半天的問題。
「老師，您剛才說過，您如果還能生育，一定會爭取懷上個孩子。那麼，您在年輕時生育過幾個後代？」
那位中年教師的臉「騰」一下子紅了，結結吧吧地說：
「唔……年輕的時候嗎，總是不大懂社會責任的。希望先生您別象我這樣。」
生育指數：每對夫妻平均生育孩子的數量。
說謊的權力
這篇是寫給成年人看的。青少年當然也可以讀懂它，但很難體驗它。如果我在那個年紀上，某位成年人說，這事你不懂，將來你就懂了。我肯定也不服氣。當然，現在服氣了，也不再有青春歲月了。
這篇寫得相當疲憊。不是耗了多少精力，印象中大概一個上午就寫完了；而是寫作時的心情十分沉重。事後一讀，這份沉重令故事中的幽默都讓人笑不出來。
本篇寫於2000年春天，發表於《閃亮學生報》2001、10、19，並收錄於《科幻迷叢書-幽默卷》，中國大地出版社2001、10出版。
（一）
聚光燈在營業桌前勾劃出一個明亮的空間，把兩個人和一只密封手提箱封閉在裏面。在彭海謹慎的注視下，銷售員用右手的兩個指頭，從密封箱裏小心翼翼挾出一個皮圈似的物件。
「這就是您需要的設備。喏，把它扣在左臂上端，再把衣袖拉下來，沒人會看見。」銷售員一邊介紹，一邊用魔術演員般的精巧手法作著演示。
「這個傳感器放在衣服的右胸。可以根據您的喜好，作成衣扣式樣、標牌式樣或者徽章式樣。兩者之間由無線方式連接，不影響您的穿著。總之沒什麼複雜的，設計越是高級，越是傻瓜化的。一學就懂」
銷售員解下皮圈，彭海用雙手小心捧過，在燈光下仔細辨別著。他發現它實際上不是皮的，而是一種極似皮革的東西。彭海用手指輕輕捏了捏，又裏裏外外看了個遍，再沒有找到什麼機關。於是便送給銷售員一束疑惑的眼神。