四周毫無動靜，只有風輕輕地吹著。山白竹的葉子隨風搖曳，晚秋的陽光把原野染成了一片焦黃色。
德造站在那裏好一陣兒，什麼也沒有發生。
德造轉過身去。他覺得山白竹叢中潛藏著什麼東西，不知是人還是野獸。他想決不會是人。如果誰尾追他，那麼，他早就應該下手了。多半是野獸，這一帶熊、鹿、野豬很多。
突然，他收住正往回走的腳步，發現右手的樹叢中有東西動了一下，一個褐色的小東西。
德造走近前去。
褐色的小東西是一只狗仔。它的旁邊是一只母狗的屍體。屍體已經腐爛，正發散著一股難聞的氣味。母狗的牙齒呲露在外，一副心有不甘的神情。這是一只體格健壯的母狗。狗仔用四只小短腿不停地圍著母狗爬來爬去。它搖晃著身體，顫抖著，似乎馬上就要倒下去。
德造造默默地看著，眉頭緊鎖。弄清楚了事情的真相，他不由地長出了一口氣。山白竹叢中，一只狗仔的動靜，他憑直覺捕捉到了。在這一點上，他對自己很滿意，這說明他心裏沒有絲毫的麻痹大意。
但他緊鎖的眉頭並沒舒展開。因為他看到了他不願意看到的事情。狗仔很快就要死了。從屍體上散發出來的腐臭氣味推斷，母狗大概死於兩三天前。狗一死，便沒了奶水，狗仔拼命吮吸著想喚醒母親。這樣不知已有幾天了，很快它就會無力地倒下。也許明天，它就會追隨它的母親而去。死的陰影已經籠罩在瘦弱的狗仔身上。
要沒看到就好了，德造暗想。
終於，德造邁步走開，他對狗仔不感興趣。對狗、貓都不感興趣。狗仔也許明天就要死了。雖然他覺得可憐，但也僅此而已。德造無計可施，這個生命與他無關。對於與自己無關的事情，他一向漠然置之，這是他的處世哲學。
走出山白竹叢林，德造停下了腳步。他有一種割舍不掉的感覺，這真不可思議。狗仔不知母親已死，拚命地要喚醒它。他會爬來爬去，一直呼喚下去，直到精疲力盡倒下去。也許在今夜，也許在明天，腿一軟，倒下後它將不再起來。狗仔發出一陣低低的哀鳴，終於合上了眼睛。
德造的眼前不禁浮現出這樣一幕悲慘的場景。
千脆讓它痛痛快快地死了得了。
德造下了決心。死神在慢慢地逼近它。狗仔在死之前，精神上受到極度的折磨，靈魂在悲哀當中痛苦地掙紮。雖說是與己無關的生命，但明知其靈魂會受創傷卻置之不理也太不近情理了。如果幫它結束生命，其靈魂還可得到安息。
德造又回頭走去。
小狗仔步履蹣跚來回爬著。
德造一把抓起小狗。小狗皮包骨頭輕得象一團棉絮一般。德造正要摔出去，他突然發現小狗正在發怒。他低低地吼叫著，德造把舉起的手又放下來，看著手裏的小狗。它齜著牙，不，是張牙舞爪在發怒。
你這個小狗——。
德造愣怔了一下說道。瀕死的一只拳頭大的小狗，對人的介入極為憤怒。不必多管閑事！它以吼聲表明了自己的意思。
德造有一會兒靜靜地看著小狗。在死的陰影籠罩下的小狗，一邊微微地發抖，一邊低聲吼著。
我問你……
德造低語道。
你討厭人是嗎？你是不是說你不需要誰幫忙，自己去死？
風呼呼地吹過原野，山白竹在不停地搖曳。
失去光澤的小狗的絨毛在風中翻動。
德造覺得吹過的風格外淒愴。
德造掏出手帕把小狗包起來。不知為何，他不再想拋下小狗獨自離去了。從小狗的稟性當中，德造感到一種酷似自己的東西，憐惜之情油然而生。
4
時令一入十月，蓬萊寺周圍早已是一派冬天的景象。山上的樹抖落掉所剩無幾的幾片葉子，做好了入冬的准備。漫山遍野都是紅楓樹，楓葉落光之後，寺院便顯得明朗起來，燦爛的陽光照徹了廟內各處。
德造與狗仔已經難舍難分了。
他給狗取名「戈羅」。雖才有十天，但戈羅已經令人刮目相看了。帶回來的當天，德造便把寄生在它身上的虱子全部消除掉。另外，還給它洗了澡，每天用蒿繩擦它的身體。在德造的精心照料下，不過十日，戈羅已十分健壯，顯得非比尋常。
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