背上一陣銳痛。德造檢查了一下傷勢，牛角似乎沒有頂穿皮膚。多虧了身上的這件蓑衣。
雙腿抖得厲害，手也在不住地發抖。德造渾身的力氣都已經用盡了。他靠在一棵樹上，重重地出了口氣。
——也許是自己作不了盜牛賊。
他費了好大勁才說出了這句話，象是在自我解嘲。
他邁步往回走。死的影子已經籠罩住了他。他已經確確實實地感覺到了那個影子的存在。那個影子象梅雨一樣悄無聲息地浸入了他的肌體，冷冰冰、潮乎乎的。
梅雨期一過，象期待已久似的，太陽終於露出了喜臉。
蓬萊寺周圍綠意盎然。空氣中充滿了草木的氣息，彌漫在空中的青草氣都讓人感到難聞起來。
德造依然如故。方丈徒有空架，德造就把席子鋪在過廊上睡。
他什麼也不想做。每天如同行屍走肉，百無聊賴地打發日子。一切照舊，從來不曾有人到過這裏。現在德造已經完全懈怠了下來。
死的影子一刻也沒有離開過他，但他已經習慣了。他想反正也沒有到這裏來。怠情把他的警惕性消磨得幹幹淨淨。
他似乎已經屈服於夏天。每天凝望著自己佝僂的身影，送走一個個流水般的日子。
戈羅和希羅也沒什麼大的變化。
他倆結伴進山，回來時常常是希羅一個。
最初的時候，戈羅只在山裏逗留一夜，可近來它連續兩天兩夜不歸的次數越來越多。有時，甚至連續三個晚上不下山。
怎麼著都行，德造想。戈羅吃不飽，也許它是在山裏尋找補充的食物。戈羅沒希羅跑得快，要捕獲獵物相當費勁。但即便如此，它也肯定會拼命去追的。他能捉到的，也許只有蛇和老鼠。大概正是靠了這些東西，它才忍受住饑餓的。
不管怎麼說，戈羅又恢複了野狗的本性。自立的訓練是必要的。這一點也許它靠本能巳經敏銳地嗅出來了。
一天又一天，日子過得單調、乏味。
終於，夏天過去了。
山裏的秋天來得很快。山頂上剛剛被紅葉染紅，可轉眼一看，才發現寺廟周圍的綠色已經褪盡了。
十月的一天，德造帶上戈羅和希羅進了山。
此次進山並沒有特別的意味。初冬的氣息，總算使德造懈怠的心重又振作了起來。又得過冬了，這使德造很焦急。到了這時候，他已不打算離開蓬萊寺了。雖然死的影子死死地糾纏著他，但他還是決定把這座寺廟作為據點長住下來，一年平平穩穩的日子，已經磨平了德造心裏的銳角。
這次德造想登上高山觀看一下周圍的情況。他打算下山以後，明天就開始砍柴。他還買來了木工用具打算修補一下寺裏的房屋。他甚至想稍稍平整一下土地，准備明年開春以後，在已經荒蕪的田裏耕種。
對平穩的生活的小小的希求，漸漸地在德造磨掉銳角的心裏萌生出來。
寺後的那座山直連著奧茶臼山。
德造黎明時分出了家門，翻過山粱到達山頂的時候，天已過午。
這是座石山。山上到處蛻岩突兀，怪石聳立。岩石與岩石之間的縫隙裏面滿布青苔，散發著些微綠意。爬地松布滿岩石，隨處可見。
繚繞的雲霧飄來蕩去。
德造望著雲霧當中時隱時現的赤石嶽。赤石嶽十分雄偉，它是赤石山脈的主峰。山頂上覆蓋著一層白雪，德造簡直看得出了神。
德造從他坐著的岩石上站起身。突然，響起了一陣吼叫聲。吼聲在裸露的岩石上空回蕩，聲量之大震得大氣都在顫抖。德造不明白究竟發生了什麼事。推斷肯定是有什麼猛獸襲來了。
未及考慮，德造就把身體貼在了岩石上面，手裏緊緊攥著刀子。
雲霧倏忽散去，德造終於弄清了這吼聲的由來。原來是戈羅發出的。在不遠處的岩石上，分別站立著戈羅和希羅，吼聲是從戈羅的肚子裏發出的。每叫一聲，它就收一下腹。
啦、啦、啦、啦——。
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