‧栽唬
茫茫天地，不知所止。
日月循環，周而複始。
江南梅雨時節，天低雲暗，白茫茫朦朧一片。斜風細雨撒落在行人過客身上，冰涼沁膚，使人頓生思鄉之情，纏綿悱惻，千回百轉，有道是「斷腸人在天涯」。
廬山方圓百裏，林泉溝壑、樹木繁茂，煙雨之中越發顯得鬱鬱蔥蔥。每月的陰曆十五早上，必會見到一黑衣老者坐於山南太乙村邊的一塊大石上閉目打著瞌睡，雨天則打傘，從不與人答話。他的腳下平鋪著一紙，上書「包吆死人過省」幾個大字，有路人見以其神經病一笑置之。
山路之上走來一個書生模樣文質彬彬的中年人，舉止文雅，他來到老者身前住步，輕輕咳了聲，那老者慢慢睜開了眼睛。
細觀那老者面色蒼白如紙，長相醜陋，雙目卻炯炯有神，雙瞳深邃似不見底，默默盯著來人亦不答話。
「先生可是河南教中人？」那書生恭敬的問道。
「你也知道河南教？」老者驚奇的打量一下道，「這個名字早已被人遺忘了，幾十年以前就已經俗稱『湘西趕屍人』了。閣下如何稱呼？」
「馮布衣。」中年書生淡淡一笑。
老者點了點頭，道：「賀嘉山上的風水大師，難怪知道我門的來曆。我與你們賀嘉山上的殯儀館素有來往，故有所耳聞，不知馮大師今日有何事？」
馮布衣道：「久聞『湘西趕屍』限於湘西沅江上遊一帶，多少年來已不聞其蹤跡，前不久偶聞殯儀館黃館長酒後提及，方知世間竟還存有這一神秘行業，不由得想來探個究竟，失禮之處，請多包涵。」
「如有生意，當可咨詢，不然就請自便。」老者面露不悅。
「正是有一單生意相托。」馮布衣道。
第一章
中國人有很濃厚的鄉土觀念，所謂「樹高千丈，葉落歸根」，不論離家多遠，死後必定想方設法把遺骸運回家鄉安葬，客死異鄉而又不能歸葬故土，在傳統觀念中被認為是最為淒涼的事。
趕屍——是一種最為奇特的運屍回鄉的運輸方式。
湘西的沅江流域，大都是崇山峻嶺，道路崎嶇，人行已是甚為不便，更遑論抬著棺材翻山越嶺了，於是「湘西趕屍人」這一行當便應運而生。月黑風高之夜，荒郊野外，一連串的死屍默默的尾隨在趕屍人身後，匆匆穿州過省返回故鄉，最遠的可達雲貴，詭異的情景令人不寒而栗，這是世界上最為恐怖的職業。
近些年來，高速公路四通八達，鄉村也普遍修了農用車道，交通條件日臻完善，非昔日可比。國家到處推行火化，客死異鄉一般也就是骨灰返歸故土了。因此，原本就神秘的「趕屍人」現已銷聲匿跡，江湖之上絕難再見其蹤影。
此刻，馮布衣心中已大致有數，於是對老者道：「此次要運的並非屍首，而是一具八百年前的骨殖。」
「並非『趕屍』何故不乘汽車又快又便當？」老者深感詫異。
「此人八百年前赫赫有名，想他本意仍是循用舊俗返歸故土，我寧願尊重其意而行之。」馮布衣語氣堅決。
「運往何處？」
「江西定南鳳崗村。」
「豈不是古時江西派大風水師賴布衣的家鄉，此骨究竟何人？」老者更覺驚訝。
「正是北宋賴文俊。」馮布衣低聲道。
夜，小雨初歇。賀嘉山上，那黑衣老者酒足飯飽，打開馮布衣的旅行皮箱，取出賴布衣的遺骨，恭恭敬敬地上了三柱香，跪下磕頭。
「我遲老二一生走腳，今日有幸得此殊榮，能夠走腳八百年前賴老前輩的屍骨返鄉，不枉此生啊。」老者激動得眼淚直流。
祭拜完，老者取出牛筋線，手法熟練地將206塊骨頭逐一串起，難以連接的趾骨用膠帶纏好，此刻遺骨站立著如同醫學院的骨骼標本般。
「賴老前輩想來一生跋山涉水行走萬裏，腳底都生滿了骨刺，不知行走怎樣？」老者一邊嘮嘮叨叨，一邊取出辰砂，這是朱砂中之上品，塗抹在了天靈蓋、胸骨和關節部位上。馮布衣找來一套迷彩服，穿在骨骼上正合適，帽子稍大些，也只好將就了，再套上一雙高幫旅遊鞋，系上一付防非典時流行的大口罩，一切已然就緒，即使途中有路人瞧見，只要是夜間也難以辯認，只會想此人太過消瘦，定是營養不良而已。
夜半時分，老者趕著遺骸同馮布衣父女二人下山。