"多數人都認為自己有足夠的能力來承受其他人所受到的恐嚇，是這樣的嗎？"
"說得很對，博士。"
"當走出來時不是高度的緊張，而是被嚇死的死人呢？即便如此，博覽會的老總們也不會考慮關閉隧道。可以想像，死人的消息一旦被傳了出去，來遊玩的顧客人數就會驟減。"
"哎喲，恰恰相反。"丘貝洛笑著說道，一副洋洋得意的樣子，"還是那種心理機制起了作用，甚至比以前更加強烈。心髒不好的人想進入隧道，是他們自己願意拿生命去冒險——為什麼要對發生在他們身上的事情吃驚呢？市政會對整個事情進行了深入的討論，最後決定在前門的辦公室裏設一位醫生，每位進去的人，得事先通過體格檢查，然後才讓他們蹬上敞篷遊覽車。此舉大大地提高了票房率！"
"既然這樣，"謝林反駁道，"隧道為什麼現在又關閉了呢？按你所說，現在的生意正紅火著呢！參觀的隊列已從喬勒排到了坤納巴，前面的人群稍作挪動，後面的人群即刻像潮水般湧上來。"
"謝林博士！"
"喲，既然死亡都嚇不倒人，為什麼隧道還是關著的？"
"是保險金的問題。"丘貝洛說道。
"啊，當然。"
"盡管你剛才用了『死』這個令人毛骨悚然的字眼，真正的死亡人數則為數不多——我想大概是三五個人吧。死人的家庭已經獲得了足夠的撫恤賠償，而且都已經結案。我們最終所面臨的問題不是死亡的人數，而是還活著受著痛苦折磨的那些人。情況表明，一些人要在醫院呆很長時間——這是一筆不間斷的開銷，一筆市財政和保險公司長期的支出。"
"我明白，"謝林說道，話語中流露出不滿，"人死了，就一錘子的買賣。出點錢買活家屬親眷，事情就了了。如果他們在醫院裏賴上幾年幾月，花費會高得讓你難以承受。"
"這話也許有些難聽，"丘貝洛說道，"但這也是市政會不得不考慮的重要問題。"
"謝林博士今早似乎有點煩躁，"凱拉裏坦對律師說道，"可能是想到要去鑽隧道，心裏很煩惱。"
"根本不是。"謝林立即說道。
"當然，你明白你沒有必要去——"
"有必要。"謝林說道。
車內出現了寂靜。謝林板著一副嚴肅的面孔，看著窗外不斷變化的景色，皮上長滿角鱗的奇特樹，開滿怪異鐵鏽色花的花叢，有著尖頂的細高建築，它們都從謝林的眼前掠過。北部的這塊地方，謝林還從未走得這麼遠過。這裏的一切都是那樣的不順眼，特別與那些油腔滑舌、玩世不恭的人更是格格不入。他心裏想著，巴不得立即就回到薩羅。
但現在首要的是——神秘隧道……
喬勒百年博覽會分布在這座城市東面的一大片公園區內，其本身就是一座小型的城市，富有特色，蔚為壯觀。謝林正估摸著，突然他看見了噴泉、拱廊，色彩斑斕的堅硬塑料建成的粉紅色和松綠色塔頂在閃閃發光。巨大的展廳陳列著從卡爾蓋什各省送來的珍寶、工業展品和最新的科學奇跡。每到一處，都有美麗而新奇的東西使他感興趣。成千的人，或許是成千上萬的人漫步在這一燈火輝煌、典雅的林蔭大道上。
謝林總是聽人們說喬勒百年博覽會是世界的一大奇觀，眼前所見，名不虛傳。沒有特權，還難得到此一遊。這一持續期為三年，紀念這座城市誕生的博覽會，要一百年才輪到一次，據說這次，是舉行過的五次百年博覽會中規模最大的一次。的確，他感到有一種難以抑制的激動，這種激動已經久違了，還是在很久以前，在修剪整齊的草坪上行走時有過。他希望在本周的晚些時候獨自到此一遊。
但是當車子繞過博覽會的邊緣，把他們帶到娛樂區的後門時，這一念頭立刻便消逝了。這裏，正如凱拉裏坦所說，大片的地方被繩子隔離開來，與丘貝洛和凱拉裏坦一樣，慍怒的人群帶著惱怒的神色朝著繩子圍著的地方看去。瓦裏塔312帶著他朝著神秘隧道走去。謝林能夠聽見他們憤怒的嘟噥聲，一聲低沉的怒吼讓謝林感到不安，甚至幾分害怕。
此時他才明白律師完全講的是真話。由於隧道被關閉，人們才憤怒。
他們是妒忌，謝林思忖道。他們知道我們要進隧道，因此也想進去，根本不顧那裏發生了什麼。
"我們從這裏進去。"瓦裏塔說道。
隧道的正面是一個巨大的金字塔結構，各面的交匯點形成一個奇異而令人目眩的尖頂。塔的中央是一個六面型的入口，各個面的交接處漆著猩紅和金黃色的塗料，使六個面更加顯眼突出。大門已被厚厚的木條封死，瓦裏塔取出鑰匙，打開了塔左面的一扇小門，他們便走了進去。
裏面的一切比想像的要尋常。謝林看見了一排金屬欄杆，顯然是用來控制排隊的人群的。欄杆的後面是一個跟火車站的月台一樣的月台，上面停著一串小型敞篷車。敞篷車之後便是——
黑暗。
丘貝洛說道："博士，如果你不介意的話，請先在這裏簽個字。"
謝林看著律師遞過來的那頁紙，上面印滿文字，密密麻麻，模糊不清，讓人眼花繚亂。
"這是什麼？"
"特許證，標准文書。"
"簽，當然簽。"謝林連內容也沒看一眼，大筆一揮，輕快地簽上了自己的名字。