然而，車在動嗎？他說不清楚。也許沒動。敞篷車的發動機沒有聲音，沒有任何數據可以參考。要是被困怎麼辦？他很納悶。就坐在這黑古噥冬的地方，無法告訴我在哪裏，發生了什麼，或者過了多少時間？十五分鐘，二十分鐘，半個小時？直到超過我的精神所能承受的範圍，然後——
好在手裏拿著中輟開關。
但是，假如它失靈怎麼辦？按下去燈不亮又怎麼辦？
我看，不妨試一下，看看——
胖子膽小！胖子懦夫！
不！不！別碰它！燈一旦被打開，就再也無法將它們關上。絕不能使用中輟開關，否則，他們就會知道——他們全都會知道——
胖子膽小，胖子懦夫——
突然，一個驚人之舉產生了：他將中輟開關扔進了黑暗。落地時發出一聲輕微的聲響，接著又是死一般的寂靜。他兩手空空，令人害怕。
黑暗——
黑暗——
無垠的黑暗。他墜如了無底的深淵。下沉——下沉——不斷地下沉，沉入了無底黑暗，吞噬一切的黑暗——
深呼吸，保持鎮靜！
大腦受到永久性傷害怎麼辦？
保持鎮靜，他告訴自己，會沒事的。最多還有十一分鐘，也許只有六、七分鐘。外面陽光普照。堅持六、七分鐘，就再也沒有黑暗了。就是活到一千歲，也不會再有黑暗。
黑暗——
啊，天啦，黑暗——
鎮靜！鎮靜！謝林，你是個情緒非常穩定的人。你的神志非常清醒。在黑暗中清醒，出去後會仍然清醒。
滴答，滴答，滴答。每過一秒，離出口就越近。不會是相反吧？穿行沒有盡頭。我會永遠困在這裏。滴答，滴答，滴答。我在動嗎？還有五分鐘，五秒鐘？或者仍然是第一分鐘？
滴答，滴答。
為什麼不讓我出去？難道他們就不知道我在這裏多受罪嗎？
他們不想讓你出去。他們不讓你出去。他們將——
突然，他的腦門子像是被什麼刺了一下，腦袋出現了一陣炸裂的劇痛。
是怎麼回事？
亮光！
是光亮嗎？是的。沒錯。
感謝上帝！是亮光！感謝所有可能存在的上帝！
他已經走完全部隧道，正回到站上！肯定是這樣，是的，沒錯。他那驚恐得像打雷似的心跳，開始恢複正常。視力已調整正常的雙眼，已能辨認出熟悉的事物，有房屋的支柱、月台、控制室的小窗——
丘貝洛、凱拉裏坦正看著他。
此時，他對他的怯懦而感到羞愧。振作起來，謝林，事情不像想像的那麼糟，真的。你很正常，你並沒有癱在車底，抽抽搭搭地哭泣，求上帝保佑。這事是有些讓人驚恐，讓人害怕，但並沒有把你摧毀——其實，這事你完全能夠應付——
"我們走罷。把手伸過來，博士。起來——起——"
他們拖著他站了起來，扶著他下了車。謝林深深地吸了口氣，使自己保持鎮靜。接著用手擦著額頭上不斷冒出的汗水。
"那小小的中輟開關，"他咕噥道，"我好像把它掉在什麼地方了——"