"大約在三十年前，"天文學家繼續說道，"阿瑟77運用萬有引力理論將六個太陽的軌道運行情況加以了具體說明，從而為六個太陽的起落研究劃上個完滿的句號。這是個了不起的成就，是迄今為止，運用純邏輯推理所取得的最令人矚目的成就。"
"我知道你對這位科學家是何等的崇敬，"塞裏蒙說道，"這又與萬有引力有什麼關系呢——？"
"問題就在於此。"比尼站了起來，走到露台的邊上，手裏端著第二杯酒。他在那裏站了好一陣子，默默地觀察著遠處天空中的特雷和帕特魯。
塞裏蒙似乎覺得比尼又開始焦躁不安起來，因此只好一言不發，耐心地等他的解釋。又過了好一陣子，比尼對著杯子慢慢地喝了一大口，仍背對著他，終於開了口。
"情況是這樣的，幾個月以前，我使用學校的大型計算機，重新計算卡爾蓋什圍繞奧納斯運轉的情況。我將六個月以來觀察到的卡爾蓋什運行的軌道數據輸入計算機，命令它預測一年中其餘時間軌道運行的情況。我並不希望出現什麼奇跡，只是想找個借口玩一下新的計算機。自然，在計算設定時，我采用了萬有引力定律。"他突然轉過身。臉上一副嚴峻而驚恐的表情，"塞裏蒙，結果大大出乎我所料。"
"我不明白。"
"計算機算出的軌道與我假定的軌道大相徑庭。我並不是說僅僅是計算卡爾蓋什和奧納斯之間的軌道情況，這一點你必須清楚。我還考慮了其它太陽可能產生的攝動。然而我所獲得的——計算機所告知的——卡爾蓋什的真實軌道與阿瑟運用萬有引力理論計算的軌道截然不同。"
"但是你說過，你在設定程序時，也使用了阿瑟使用的萬有引力定律。"塞裏蒙迷惑不解地說道。
"是的。"
"那麼——怎麼——"塞裏蒙的眼睛突然一亮，"天啦！我怎麼就不明白。多麼絕妙的故事啊！你是說薩羅大學那台嶄新的超級計算機，我連想都不敢想究竟花了多少錢的計算機，居然不准確？這可是對納稅人所交稅金浪費的一大醜聞啊！是——"
"計算機毫無問題，塞裏蒙，相信我。"
"你肯定嗎？"
"絕對肯定。"
"那麼——是——"
"也許我輸入的數據是錯誤的。計算機非常精確。數據錯了，結果自然就不會對。"
"你因此而感到心情不好，對嗎？比尼，老夥計，你聽著，這只是個個人錯誤，不必給自己過不去。你——"
"首先，我可以完全肯定我輸入的數據是正確的。我還可以保證，數據編程時采用的理論假定也無什麼差錯。"比尼說道，顫抖的手緊緊地握住酒杯。塞裏蒙注意到杯子已經空了。"正如你所說，我也認為是一個人為的錯誤，於是找了兩位精於計算的畢業生，讓他們計算這一問題。他們計算的結果今天出來了。就是那個我說不能與你約見，所要參加的重要會議。塞裏蒙，他們證實了我的計算，他們的結果與我的一樣。"
"如果計算機的結果是正確的，那麼——那麼——"塞裏蒙直搖頭，"那麼什麼來著？萬有引力理論是錯誤的喏？這是你的意思嗎？"
"是的。"這話似乎費了很大力氣才從比尼的口中說了出來。他似乎很震驚、惶惑、身心憔悴。
塞裏蒙仔細地揣摩他的神情。無疑這事把他鬧懵了，他可能正處於非常為難的尷尬境地。但這位新聞記者仍然弄不明白，為什麼這一結果會對他產生如此大的影響。
突然，他明白了一切。
"是因為阿瑟。他是權威，你害怕傷害他，對嗎？"
"正是"。比尼答道，向塞裏蒙投去感激的目光，感謝他的同情和理解。他一屁股坐在椅子上，聳起雙肩，耷拉著腦袋，用低沉的聲音說道："老頭子要是知道有人將他最得意的理論捅了個窟窿，就不會再活了。而這個捅窟窿的人，不是別人，正是我。他就像我的第二個父親。塞裏蒙，你知道嗎？過去的十年中，我取得的一切成績，都是在他的指導下完成的。他還給我鼓勵，給——哦——不妨說是給我愛。而現在呢，我給他的是這樣的回報。我不想抵毀他畢生的工作——塞裏蒙，這樣做，我會殺了他的。"
"你曾想過將它隱瞞，這樣做不就了事了嗎？"
比尼似乎很震驚。"你知道，我不能那麼做。"
"是的，是的，我的確知道。但我必須知道你是否想過。"
"是否想過那種不可思議的事情？不，當然沒有想過，連這樣的念頭都沒有閃現過。但是，我怎麼辦好呢，塞裏蒙？假如我把全部資料都扔掉，假裝從未對此進行過研究。但這又是極不公正的行為。看來擺在我面前的只有兩種選擇：違背我的科學良心，或破壞阿瑟的崇高聲譽——破壞既是我的專業領導，又是我的良師益友的聲譽。"
"看來，他當不了你的良師益友了。"
天文學家的眼睛瞪得溜圓，又驚愕又憤怒。"你這是哪話，塞裏蒙！"
"別生氣，別生氣。"塞裏蒙伸開手指，做成安撫的樣子，"我似乎覺得你對他很尊崇。比尼，如果你認為阿瑟是一個真正的偉人，那麼，他就不該把自己的名譽淩駕於科學的真理之上。你明白我的意思嗎？阿瑟的理論也只不過是一種理論。幾分鐘之前，你把它稱作引力定律，接著又作了更正，說它是一種理論——一種假定——一種猜測。一種到目前為止的最好猜測，當然，這並不意味著它就是對的。科學產生於不斷地向事實靠近。這是你很久以前告訴我的，我至今未忘。喔——這就意味著一切真理都得經受檢驗和修正，難道不是這樣的嗎？如果最終證實它與事實相差甚遠，它就應該被更為接近事實的真理所替代。對嗎？比尼,我說得對嗎？"
比尼面色慘白，顫抖不停。
"能給我再要杯酒嗎，塞裏蒙？"