"我看不可信。"謝林說道，"你不喜歡這一結論，因此你就重新設計一種結論，對嗎，比尼‧為達目的，千方百計，不擇手段？"
"這，並非如此——"
"你就認了吧，認了吧！"謝林開懷大笑，"服務員！再來一杯『內爾蒂吉』!給我這位不道德的年輕朋友也再來一杯『塔諾醇』！塞裏蒙，要不要給你也再要一杯？"
"請。"
謝林用同樣洪亮的聲音說道："一切都讓人很失望，比尼。我以為只有我們這些從事心理學研究的人，才用數據來說明理論，並且把它稱做『科學』。這似乎更像火焰派信徒們做的事情！"
"謝林！住嘴！"
"火焰派信徒們聲稱自己也是科學家。"塞裏蒙插嘴道。比尼和謝林都把頭轉了過去。"上個星期，在下雨之前，我去采訪了該組織的一個重要人物。"他繼續說道，"我希望見到蒙迪爾,但一個公關部名叫福利芒66的人接受了采訪。他人雖瘦，但很聰明，很討人喜歡。他用了半個小時，向我說明他們已科學而滿有把握地證明，明年的9月19日這天，所有的太陽都將消失，我們將被黑暗淹沒，每個人都會精神失常。"
"全世界都會變成神秘的黑暗隧道，是嗎？"謝林用愉快的心情說道。"你知道，我們可沒有足夠的醫院來裝全部人口，或足夠的精神病醫生來給他們治療。再者，所有的精神病醫生也都會發瘋。"
"難道就這麼完了？"比尼問道。
"這個問題提得好。"謝林附和道。
"最嚴重的問題還不是發瘋。"塞裏蒙繼續說道，"按照福利芒所說，太陽消失後，天空將布滿所謂的星星，它們將向我們噴射火焰，將萬物燃燒。然後，整個世界將充滿口齒不清、語無倫次的瘋子。他們在燃燒的城中亂串，耳朵裏不時地響起建築物的坍塌聲。但願這是蒙迪爾的一場噩夢。"
"要是它不是噩夢呢？"謝林說道，突然嗚咽起來。他的臉拉得老長，一副心事重重的樣子。"要是其中有它的道理呢？"
"好一個駭人聽聞的觀點！"比尼說道，"為此我們再來一杯。"
"你現在的這杯都還沒喝完啦。"謝林向這位年輕的心理學家提醒道。
"啊，你說什麼？喝完後，還是得再來一杯。服務員！服務員！"
第十四章
14
阿瑟77感到疲勞正向他的全身襲來。這位天文台台長打亂了自己的作息時間，的確，他好象已經在自己的辦公桌前呆了16個小時了。昨天是這樣，前天也是——
總之，尼爾達是這麼說的。幾分鐘前，他剛和她說過話。屏幕上，他夫人的臉繃得很緊，顯得很緊張，顯然是替他擔心。
"難道不回家休息一下嗎，阿瑟‧你已經在桌子邊坐了近24小時了。"
"是嗎？"
"你要知道，你可不是青年人。"
"也不是中年人，尼爾達。可這是一項令人興奮的工作。幹了10年的批閱預算報告和閱讀別人的論文的工作後，我又幹起了真正的研究工作。我喜歡這樣。"
她看上去更擔心了。"像你這把年紀，沒必要再做研究工作了。阿瑟,你的聲譽已經確立，誰也無法將它動搖！"
"哦？是嗎？"
"在天文學歷史上，你的名字將被人們銘記。"
"或聲名狼藉。"他令人傷感地說道。
"阿瑟,我真不明白你這是為——"
"就讓我這樣吧，尼爾達。我不會昏倒在桌子邊，相信我。做這個工作，我感到又恢複了青春活力。我惟一能做的只有工作了。如果這話聽起來有些自負的話，就讓它自負好了。但它的確很重要，我——"
她歎了口氣說道："是的，當然。但不要幹得太長，阿瑟。這是我惟一的要求。"