比尼靠在觀景窗旁邊的牆上，心裏想著。"不，不能說我經歷過，但我知道那是怎麼回事。只是——嗯——"他用手指做了一個讓人不解的動作，突然眼睛一亮，"只是沒有光亮，像是在洞穴裏。"
"你在洞穴裏呆過嗎？"
"在洞穴裏！當然沒有！"
"我想你也沒有。很久以前，我在研究黑暗導致的精神病時，試過一次。但很快我就出來了。我往裏走，回頭看洞口還模糊可見，周圍卻是一片黑暗。"謝林咯咯地笑了起來，"我從未想到像我這樣的胖子能夠跑得如此之快。"
幾乎是用挑釁的語氣，比尼說道："這種情況，要是我在，我想我不會跑。"
心理學家向這位年輕的天文學家微微地笑了笑。
"說起來倒勇敢！我很欽佩你的勇氣，朋友。"轉向阿瑟，謝林說道，"先生，您能允許我做一個小小的心理實驗嗎？"
"想做就做吧。"
"謝謝。"謝林把目光又轉移到比尼身上，"把你旁邊的窗簾拉上，介意嗎？朋友比尼‧"
比尼看上去很驚訝。"幹什麼？"
"只是拉上窗簾，不為什麼。拉上後，請過來坐在我旁邊。"
"好吧，如果你堅持——"
厚實的紅色帷幕垂掛在窗戶的兩邊。自從這間房屋成為阿瑟的辦公室以來，已有40年了。在他的記憶中，窗簾一次也沒有被拉上過。比尼聳了聳肩，伸手抓住飾有流蘇的拉線，用勁一拉。紅色的幕簾滑過了寬大的窗戶，掛帷幕的銅環在滑竿上發出噝噝的聲響。起初還能看見微暗的多維姆紅光，接著便是一片陰影，甚至連陰影也變得模糊不清。
室內一片寂靜。當比尼摸索著朝桌子邊走去時，發出的腳步聲格外響亮。走了一半，腳步聲停了下來。
"我看不見你在哪裏，謝林。"他可憐地說道。
"摸著過來。"謝林用緊張的聲音命令道。
"但是我看不見你呀！"年輕的天文學家喘著粗氣說道，"我什麼都看不見！"
"你剛才是怎麼預料的呢？這就是黑暗。"過了一會，謝林繼續說道，"過來吧。即使是閉上眼睛，你也不會在這間屋子裏走錯。快過來坐下。"
腳步聲又響了起來，聽得出有些抖動，接著是有人摸椅子的聲音。比尼的說話聲很微弱："我到了。"
"你感覺怎麼樣？"
"我嗎——還行。"
"你喜歡黑暗，是嗎？"
長時間沒有回答。
"不。"
"不喜歡吧，比尼‧"
"一點也不喜歡，難受極了。好像整個牆都要——"他又停了下來，"它們像是朝著我壓過來。我一直想把它推開……但我不會發瘋。其實，我覺得正在適應它。"
"好。西弗娜，你感覺怎樣？"
"我可以承受少量的黑暗，我常經過一個地下通道。但不能說我喜歡它。"
"你呢，阿瑟‧"
"我也還活著。但我認為你已經證實了你的觀點，謝林博士。"天文台台長厲聲地說道。
"好的。比尼,現在請把窗簾拉開。"