塞裏蒙首先打破了沉默。"你知道這對所你建立的理論有何用嗎，謝林？"他寬慰地笑了。
但謝林舉起一只手。"等等，塞裏蒙，讓我好好想想。孩子們描述的所謂星星——他們暴露在黑暗中的全部時間——"他停了片刻。大家都盯著他，然後他打了個響指，等他抬起頭時，目光中既無驚訝也無疑惑不解。"當然——"
他話還沒有說完，蒂爾蘭多沖了進來，她剛才一直在天文台圓屋給照相光板曝光。隨著日食漸漸臨近，每隔10秒就要拍攝一次。她狂亂地揮動胳膊，耶莫特看見了，著實激動了一番。
"阿瑟博士！阿瑟博士！"
阿瑟轉過身問："怎麼回事？"
"我們剛剛發現——他進圓屋了——你不會相信的，阿瑟博士——"
"孩子，慢慢說，發生了什麼事？誰進來了？"
大廳裏一陣扭打的聲音，還有刺耳的當當聲。比尼起身沖進門口，猛然停了下來，大叫道："真見鬼！"
剛才一直和蒂爾蘭多呆在圓屋的達烏尼特和希克南，這時也出來了。兩位天文學家正同另外一個人扭打在一起。此人年近四十歲，一雙藍眼睛，留著一頭紅鬈發，面孔削瘦而堅毅，他身輕如燕，看上去像個運動員。他們把他拖進房間。
陌生人穿著火焰派信徒的黑色外衣。
"弗利芒66!"阿瑟叫了起來。
塞裏蒙同時也大叫："弗利芒!你偷偷摸摸來幹什麼？"
信徒非常鎮靜。他用一副命令的口氣，冷冰冰地說："我今晚來這兒並不代表黑暗，我是以光明的名義而來。"
阿瑟看了一下蒂爾蘭多。"你在哪兒發現他的？"
"阿瑟博士，告訴你吧。我們不停地忙著弄感光板，然後就聽到他的聲音。他進來，站在我們身後，說，『阿瑟在哪兒？我一定要見他。』"
"叫保安來。"阿瑟說，他氣得臉色都變青了，"今晚天文台被封鎖了，我倒要看看這個人是怎麼躲過保安的。"
"這很明顯，你的手下裏有一兩名火焰派信徒。"塞裏蒙輕松地說，"當信徒弗利芒出現，叫他們打開大門時，自然他們會很樂意那麼做。"
阿瑟狠狠瞪了一眼他，不過從他臉上的表情可以看出這位老天文學家知道塞裏蒙的猜測八九不離十。
房間裏的每個人此刻把弗利芒圍在正中，大家憤怒地盯著他——西弗拉，塞裏蒙，比尼，阿瑟，還有其他人。
弗利芒鎮定自若地說："我是弗利芒66，蒙迪爾71的特別助手。今晚我來這裏，不是你們想像的那樣來犯罪的，我是主教派來的特使。阿瑟，你能勸這兩名狂熱者給我松開綁嗎？"。
阿瑟不耐煩地做了個手勢。"放開他。"
"謝謝！"弗利芒說。他用手揉了揉胳膊，理了理衣服。然後，充滿感激地鞠了一躬——或者這只是捉弄人的一鞠躬？——信徒周圍的空氣好似被特殊的電流擊了一下，發出了震顫。
"那好，現在，"阿瑟說，"你來幹什麼？你想要什麼？"
"我猜，你不會隨意給我什麼的。"
"算你說對了。"
弗利芒說："阿瑟，數月前，你我見面時，我敢說，那次會面極其緊張。會面的雙方相互卑視，把對方當作敵對勢力的王子。在你看來，我是一名危險的狂熱之徒；在我眼裏，你是一群無神論者的領頭人。不過，我們可以達成某種共識，你回想一下，這就是9月19號晚上，黑暗會降臨卡爾蓋什，並持續數小時。"
阿瑟眉頭一皺，扳著臉說："言歸正傳吧，弗利芒，黑暗即將來臨，我們所剩時間不多了。"
弗利芒回答說："對我來說，即將到來的黑暗是根據眾神的意志特地送給我們的；對你們來說，黑暗代表的只是天體毫無生氣的運動。很好，我們同意有分歧。我給你們提供從上一個懺悔年起就一直掌握在火焰派手中的資料，還有天空中那幾個太陽的運動圖表，甚至其它更多深奧複雜的資料。作為回報，你們得答應證明我們信仰中信條的基本真理，並讓全卡爾蓋什的所有人都知道。"
阿瑟看了看手表說："我真的那麼做了，你的主子現在還要我幹嗎？我已經完成了協議中的最後一件事。"
弗利芒微微笑了一下，什麼也沒有說。
房間裏激起一陣不安。
"我向他要天文資料，對吧？"阿瑟環顧四周，"這資料只有火焰派才有，我得到了。對此，我表示感謝。不妨這麼說吧，作為回報，我真的同意從數學角度來證明火焰派的基本教義也就是黑暗會於9月19號來臨這一觀點，並把這個證明公之於眾。"