"電腦也沒電了——接通備用電源，有人嗎？嘿，備用電源！"
"快！太陽望遠鏡追蹤不到物體的動向了！照相機的快門也打不開了！"
塞裏蒙說："他們怎麼不事先做些應急准備呢？"
不過，他們顯然有所准備。從大樓底部傳來一陣轟轟的聲音，接著各處的電腦屏幕開始閃爍了，但是爐台裏的燈仍然沒亮。顯而易見，由於線路不同，地下室的應急發電機也沒讓這些燈亮起來。
天文台幾乎陷於一片完全的黑暗之中。
西弗拉的手仍然放在塞裏蒙的手腕上。他想把自己的胳膊順勢滑過去，摟著她的肩膀撫慰她。
這時響起了阿瑟的聲音。"快來！幫我一把！馬上就好！"
"他拿的什麼‧"塞裏蒙問。
"阿瑟把燈拿來了。"這是耶莫特的聲音。
塞裏蒙回頭看去，光線昏暗，什麼都不容易看清。不過，只一小會兒，他的兩眼就習慣了黑暗。阿瑟懷抱著六根一尺長、一寸寬的燃料棒，瞪著其他工作人員。
"法諾，耶莫特！過來，幫幫我！"
兩個年輕人快步跑到阿瑟那兒，幫他放下木棒。
耶莫特一個接一個舉起棒子，法諾一言不發，擦燃了一根很大的原始火柴，那神情好似在舉行一種最神聖的宗教儀式。當他用火焰把每支燃料棒的頂端點燃時，一團微弱的火苗先是搖晃不定，突然，一聲劈啪響，火光把阿瑟布滿皺紋的臉龐照在黃色的光芒中，頓時大家都不由自主地歡叫起來，聲音傳遍了整個房間。
燃料棒頭上搖曳的火焰足足有6英寸高！
"火？"塞裏蒙不解地問，"在這兒？幹嗎不用應急燈或其它什麼東西？"
"我們討論過此事，"西弗拉說，"但應急燈太微弱了，在一間小臥室裏用還行，它能助你安然入睡，伴你度過漫漫長夜。可是這麼大的一個地方——"
"樓下怎麼樣？也點上了火把嗎？"
"我想點上了。"
塞裏蒙搖了搖頭。"難怪城市今晚要燃燒。連你們這些人，都在借助於像火這麼原始的東西來抵抗黑暗——"
光線很暗，甚至比最微弱的陽光都要暗。火光激烈地搖曳著，四周的一切投下的影子也
在不停地搖曳著，好像醉漢眼睛裏看到的世界。火把冒出令人討厭的煙，房間裏的氣味就像陰天的廚房。但火把發著黃色的光。
塞裏蒙想，這黃色的光給人帶來了喜悅，特別是近四個小時來多維姆在逐漸變小之後。
西弗拉在旁邊的火把上烤著雙手，細細的煙灰落在手上她也置之不理。她喃喃自語，心醉神迷："多美啊！太美啦！我從未想到黃色這麼美妙。"
塞裏蒙則用懷疑的眼神看著火光，他皺起鼻子，嗅了嗅有著陳腐脂肪臭味的空氣，問："燒的是什麼？"
"木頭。"她回答說。
"不，不是木頭，他們沒有燒盡，頂端燒黑了，可火焰只是往上竄"。
"這正是美妙之處。這是一種很有用的人造火把，我們做了幾百支。當然，大部分送到隱避所去了，你看，"她轉身用手帕擦著手上黑黑的煙灰，"把粗大的蘆稈心曬幹，再浸在動物脂肪中，火點著時，脂肪慢慢燒著了。火把能連續燃燒半小時，很奇妙吧？
"妙極了！"塞裏蒙陰鬱地說，"真新潮！真讓人激動。"
但是他在房間裏卻再也呆不下去了，他來時的那種焦躁不安此刻又重新開始折磨著他。火把發出的嗆人氣味太濃了，在這個能把手指凍得冰涼的夜晚，一陣刺骨的寒氣，穿過圓屋的隔板進了房間。他凍得渾身發抖，後悔自己和謝林、比尼那麼快就把整整一瓶酒喝完了。
"我要回到樓下去了。"他對西弗拉說，"不懂天文學這一行，在這裏什麼也看不懂。"
"好吧，我跟你一起去。"
在閃爍的黃色光亮中，他看到她的臉上浮現出一絲笑容。這笑容清清楚楚地寫在臉上，他不會看錯。