「可是，」湯瑪芝插口道：「韓市長要如何解釋陶大人保證的帝國支持？那些話看起來——」他聳聳肩：「呃，相當令人滿意。」
韓定坐回椅子上：「你知道，這是整件事情裏頭最有趣的地方。我得承認第一次和陶大人會面時，心裏把他看做是個超級大驢蛋——但事實證明，他是個高明的外交家，而且極其聰明。我自作主張錄下了他所有的發言。」
一陣騷然，皮璉嚇得張大嘴巴。
「怎麼了？」韓定詰道：「我曉得是有違待客之道，也不是所謂紳士所應該做的；而且如果讓大人捉到，事情就不好玩了。不過他沒捉到，我也錄了音，事情已經做了。我把錄音同樣送給郝彌勒分析。」
魯亭道：「分析報告呢？」
「這，」韓定答道：「就是有趣的地方。三份文件中最難分析的，恐怕就是這個了。郝彌勒連續工作了兩天，去除所有不相幹的言語、空洞的胡話、沒有作用的條件限制——直說，就是廢話——之後，他發現什麼都沒剩下，每句話都刪掉了。
「陶大人，各位，在五天的討論當中，說的全是***屁話，而你們全沒發覺。這就是你們英明偉大帝國的保證。」
最後一句話說完，桌上就像引發了一顆強力臭彈，造成有史以來最大的混亂。韓定不耐地等大家靜下來。
「所以，」他下結論道：「當你們發出恐嚇——實際上就是這個意思——說帝國會對安略南有所作為，你只是惹惱了深知內情的國王。不用說，他必須立即行動以維護尊嚴，於是最後通牒就來了——現在回到最初的話題：只剩一個星期了，要怎麼辦？」
「看樣子，」瑪芝道：「我們別無選擇，只好讓他們在極星建立軍事基地。」
「這點我同意，」韓定答道：「只是要怎樣做，才能一抓到機會就把他們踢出去？」
葉富瀚急急扯動自己的胡子：「聽起來你好象下定決心要用武力對付他們。」
「武力，」韓定立即反駁：「是無能之輩的最後憑藉。但我絕不願意張開紅毯擦亮家具歡迎他們過來。」
「我還是不喜歡你做事的方式，」葉富瀚固執道：「這種態度很危險；尤其是我們注意到最近為數頗多的群眾和你的提議相唱和，使得情況更加危險。我也可以告訴你，韓市長，理事會對你最近的活動並非一無所悉。」
他停下等其它人表示同意。韓定聳聳肩。
葉續道「若是你鼓起市民暴動，無異於自取滅亡——我們不容許此事發生。我們的決策只有一個基本原則，就是百科全書。不管決定要做什麼或不做什麼，都必須衡量是否影響百科全書的安全。」
「那麼，」韓定道：「你的結論是，我們得繼續唇槍舌劍的口舌之爭，而什麼事都不做。」
皮璉苦著臉說道：「你已經說明了帝國幫不上我們的忙，雖然我不懂事情怎麼會到這個地步。如果需要妥協——」
韓定頓覺好象置身惡夢，急速飛馳卻漫不著邊：「沒有什麼妥協！你難道看不出來，所謂軍事基地只是下流的鬼扯淡？安德禮告訴過我們安略南的真正企圖——就是完全歸並到他們的封建制度下，劃封采邑，建立農奴領主的經濟關系。我們用核能來虛張聲勢只能擋得一時，他們早晚會動手！」
韓定說到激動處憤而起身，餘人紛紛矗立以應——只有喬肥佬安坐不為所動。
喬肥佬緩緩說道：「各位先生請都坐下。我覺得大家離題太遠了。得了，韓市長，不必做出一臉火大的樣子；這裏沒有誰要當叛徒。」
「你可得好好給我證明！」
肥佬溫面笑道：「你明知自己沒有那個意思。現在聽我說！」
肥佬的銳利小眼半合半張，圓潤的雙頰微微滲汗：「看來沒什麼好隱瞞的。理事會己經決議同意，當六天後輪回屋開啟，安略南問題的真正解答會在那時揭曉。」
「這就是你的錦囊妙計？」
「對。」
「意思是不是說，我們什麼事也別做，只要靜心等候，完全信賴輪回屋裏到時會有個神仙跳出來高喊『刀下留人！』？」
「撇開你的情緒字眼不提，就是這個意思。」
「好厲害的龜縮大法！說真的，喬博士，這是天才級的笨主意，智力稍遜的人根本想不出來！」
肥佬笑得寬容：「你挖苦人的本領愈來愈高了，可惜場合不對。讓我們實事求是；我想你還記得三個星期之前的爭論中，我對輪回屋的看法。」
「是，我記得。我不否認在邏輯推演之下，你的主意也不能算爛。你說——我說錯的時候糾正一下——謝東是當代最偉大的心靈歷史學家，於是乎，他可以預見我們眼前的困局和難題，再於是，他建了輪回屋，伏下一條妙計以便我們藉此脫困。」
「正是我的本意。」