謝頓向後掠了掠頭發，盡量使自己不要顯得氣喘籲籲。然後用腳將那個倒地呻吟的打手踹下了演講台。
「還有人想試試嗎？」謝頓欣然問道，「還是你們就此乖乖地離開？」
納馬提和他的五個同党面面相覷，猶豫不決。謝頓又道：「我警告你們。現在群眾是站在我這一邊了。如果你們打算一擁而上，他們會把你們撕成碎片的。——好了，下一個是誰？來吧。一個一個上。」
他在說最後一句話時提高了嗓門，並且用手指做了個「過來」的小手勢。眾人哄然大笑。
納馬提麻木地站在那裏。謝頓縱過去，用臂彎勒住了他的脖子。同時學生們也爬上了演講台，叫嚷著：「一個一個上！一個一個上！」把保鏢們跟謝頓隔了開來。
謝頓則勒緊納馬提的氣管，在他耳邊低聲道：「如果你敢動一動，妄圖掙脫的話，我就弄碎你的聲帶，讓你以後只能低聲下氣地跟人說話。有一種方法可以做到這一點，納馬提，而我恰好是個知道這種方法的人，並且浸淫此道多年。如果你還珍稀你的大嗓門，就照我說的去做。當我把你放開時，你就叫你那幫欺軟怕硬的同夥離開。如果你敢說些別的話，那將成為你用大嗓門說的最後話語。另外如果你敢再回到這所學校，也不會再有好好先生了。我會幹完今天沒幹完的事。」
說完他松開了手。納馬提沙啞著喉嚨說道：「所有人，跟我撤。」扶著受傷的同夥，他們迅速撤離了現場。
當學校的保安人員在幾分鐘後趕到時，謝頓油然道：「對不起，先生們。一場虛驚。」
然而當他離開體育場，繼續往家走時，心情卻更鬱悶了。他暴露了自己不想暴露的另一面。他是數學家哈裏·謝頓，不是暴虐成性的角鬥士哈裏·謝頓。
此外，他沮喪地思量著，朵絲也會聽說這事的。事實上，他最好自己告訴她，免得她聽到另一個版本的說法，使事情看上去比實際情況更糟。
她恐怕是不會高興的。
第三章
她果然不高興。
朵絲一手插腰，正以一種非常輕松的姿勢倚在公寓單元門口等他。她看上去跟八年前謝頓在這同一所大學裏首次遇見她時沒什麼兩樣：身材苗條，剔透有致，一頭金紅色的卷發——在他眼中美若天仙，雖然以客觀的眼光來看，她還算不上美若天仙。但謝頓在與她相識的最初幾天之後，就再也沒有以客觀的眼光評價過她。
朵絲·範娜碧麗！這是他看到她那平靜的面容時所想到的。在很多世界，甚至在川陀的很多區域，她通常可以被人稱作朵絲·謝頓。但他總覺得那有點象在她身上標注他的所有權，而他不希望如此。盡管這是如茫茫迷霧般的前帝國時代就遺留下來的風俗。
朵絲面帶憂色，輕搖螓首，柔聲道：「我都聽說了，哈裏。你說我該拿你怎麼辦呢？」
「吻我總不會有錯的。」
「好吧，也許，不過只有當我們把這件事談清楚以後才行。進來。」門在他們身後關上。「你知道，親愛的，我也有我自己的課程和研究項目。我仍在研究那討厭的川陀王國史，你對我說那研究對你的工作至關緊要。我是不是該把手頭的工作全放下，整天圍著你轉，來保護你呢？這仍然是我的工作，你知道的。而且現在這工作比平時更重要了，你正在心理歷史學方面取得進展。」
「取得進展？我倒是希望如此。而且你也不必保護我。」
「不必嗎？我剛才叫銳奇出去找你。畢竟你回來晚了，我要擔心的。你平常要是晚回家總會事先告訴我的。如果你覺得我聽上去象是你的監護人，那我很抱歉，哈裏，但我確實是你的監護人。」
「難道你從沒想到過嗎，監護人朵絲大人，其實我每時每刻都想掙脫我的鏈條？」
「可萬一你有個好歹，我怎麼向德莫澤爾交代？」
「我是不是回來太晚沒飯吃了？我們點菜了嗎？」
「還沒有。我在等你。只要有你在，就由你來點。你在食物方面可比我挑剔多了。別試圖岔開話題。」
「銳奇有沒有告訴你我安然無恙呢？既然如此那還有什麼好談的？」
「當他找到你時，你已經控制住了局面，所以他就先回來了，沒比你早多少。我還沒聽到事情的細節。告訴我——你——在——幹——什——麼？」
謝頓聳聳肩：「那兒有個非法聚會，朵絲，我把它給攪了。如果我不這麼幹，那會給學校帶來很多不必要的麻煩。」
「阻止這種事難道還是你所能勝任的嗎？哈裏，你已經不再是個角鬥士了。你已經是個——」
他冒然插嘴道：「老頭？」
「對一個角鬥士來說，是的。你已經四十歲了。你覺得你身體如何？」
「很好——只稍微有點僵硬而已。」
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