「我可以想象得到。當哪一天你試圖假裝自己還是個年輕的海立肯運動員，你一定會弄斷你的肋骨。——現在繼續說細節。」
「好吧，我告訴過你，阿瑪羅爾曾警告我由於『喬喬』喬若南到處煽風點火，使得德莫澤爾頗有些麻煩。」
「『喬喬』。是的，這個我知道，用不著你多說。問題是今天發生了什麼事？」
「那時在體育場有個集會。一個名叫納馬提的『喬喬』党徒正在當眾演說——」
「納馬提的全名是甘勃爾·迪恩·納馬提，他是喬若南的左膀右臂。」
「你看，你知道得比我還多呢。不管怎麼說，他當時正在進行一場聲勢浩大的群眾演說，但他並沒有許可證，我認為他其實是想制造某種騷亂。他們惟恐天下不亂，如果他能借此事令大學臨時關閉，那麼他就可以控訴德莫澤爾破壞學術自由。我猜他們一定會把所有責任都歸咎於他。所以我立即阻止了他們。——在尚未引發騷亂前就把他們趕走了。」
「聽上去你倒是自豪得緊。」
「為什麼不呢？對一個四十歲的人來說，我幹得不壞。」
「那恐怕才是你這麼幹的真正原因吧？測試一下你四十歲的狀態。」
謝頓深思熟慮地點了晚飯的菜單，接著道：「不。我是真的擔心學校會陷入不必要的麻煩。而且我也擔心德莫澤爾。恐怕是尤果關於危險的敘述給我留下的印象太深了，超出了我的意識。我真蠢，朵絲，因為我其實是知道德莫澤爾有自保之道的。而這一點我無法向尤果或其他任何人解釋，除了你。」
他深深吸了一口氣，又道：「但我至少可以跟你談，這種愉快的感覺真令人驚異。你知道，我知道，德莫澤爾也知道，而其他人卻不知道——至少據我所知——德莫澤爾是無可動搖的。」
朵絲按了嵌在牆上的控制面板上的一個開關，客廳裏的用餐區頓時籠罩在一片柔和的桃紅色光芒中。兩人一起走向餐桌，上面已經放置好了亞麻餐巾，水晶杯，和餐具。當他們雙雙坐下，晚餐也開始送上來了——晚上這種時間向來不會有什麼太長的耽擱——謝頓對此也處之泰然。他早已習慣了這種使他們不必俯就於教工餐的社會地位。
謝頓津津有味的品嘗著他們在麥克根區暫住時學會享用的調味料——這也是在那個古裏古怪男尊女卑宗教至上食古不化的區域裏唯一不令人憎厭的事物。
朵絲柔聲道：「你所說的『無可動搖』是什麼意思？」
「得了吧，親愛的，他可以改變人的情緒。你不可能忘記的。如果喬若南當真成為危險人物，他可以被」——謝頓做了個含糊的手勢——「改變；改變他的思想。」
朵絲看上去心緒不寧，晚餐在一種異乎尋常的沉默氣氛下進行著。直到晚餐結束，殘餘物——包括垃圾、餐具、所有一切——被漩渦式地卷進餐桌中央的處理滑道（然後一切又平複如初），她才說道：「雖然我是不太想跟你談這個話題的，哈裏，但我不能讓你被你的無知所蒙蔽。」
「無知？」他皺了皺眉頭。
「是的。因為我們從來沒有談過這個話題。我也從來沒想過這個話題會被提出來討論，德莫澤爾是有弱點的。他並不是無可動搖的，他是會遭受損壞的，而喬若南對他來說的確是個危險。」
「你是認真的？」
「當然是認真的。你不了解機器人——特別是象德莫澤爾這麼複雜的，你就更不可能了解了。而我卻了解。」
第四章
又是一陣短暫的沉默，但那僅僅是因為思潮本身是無聲無息的。而謝頓的內心此刻正思潮澎湃。
沒錯，這是事實。他的妻子確乎對機器人有著一種異乎尋常的了解。謝頓對此已困惑多年，最後不得不將這念頭棄置腦後。如果不是埃托·德莫澤爾——那個機器人——謝頓也不會遇到朵絲。因為朵絲是為德莫澤爾工作的，而正是德莫澤爾在八年前將朵絲「分配」到了謝頓身邊，在謝頓逃亡於川陀的各色區域時保護他。盡管她現在是他的妻子，他的賢內助，他的「另一半」，謝頓仍會不時困惑於朵絲與機器人德莫澤爾之間的奇異聯系。謝頓真切地感受到這是朵絲生命中唯一不屬於他——也不歡迎他進入的區域。而這通常會在他腦海中引出一個最最痛苦的問題：朵絲究竟是為了服從德莫澤爾的命令，還是因為真的愛上謝頓才跟他長相廝守的呢？他很想要相信後者，然而……
他與朵絲在一起生活得相當幸福，但那是有代價的，是有條件的。那條件也遠非嚴苛所能形容，那並不是經過討論或協商而確立的，那是一種心照不宣的默契。
謝頓明白他可以在朵絲身上找到一個妻子所能給予的一切。當然，他沒有孩子，他也從來沒有指望過會有，說實在的，他也不是很想要。他已經有了銳奇，從感情上來說，銳奇跟他的兒子沒什麼兩樣，似乎繼承了謝頓家族的全盤基因——或許還更多些。
他對朵絲的唯一顧慮，是害怕這個維系了他們這麼多年和平安寧生活的默契遭到破壞。對此他感到一絲微弱但正在不斷滋生的怨恨。
但他馬上又把這重重疑慮統統給拋開了。對於她作為自己的保護人的角色，他早已習以為常，繼續這樣處下去也沒什麼不好。畢竟跟朵絲分享著同一個家庭，同一張飯桌，同一張床的人是他——而不是埃托·德莫澤爾。
朵絲的聲音把他從遐想中喚了回來。
「我說——你是不是生氣了，哈裏？」
他微微吃了一驚，朵絲的聲音聽來竟然有些回音，他意識到自己是過度沉緬於思緒中，有些忽視了她的存在。
「對不起，親愛的。我沒生氣。——沒有要生氣的意思。我只是在考慮該怎麼回答你的話。」
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