「哦，這，」菲爾比開口說，「是完全……」
「為什麼不可能？」時間旅行者問。
「這有悖於常理。」菲爾比說。
「你說的常理是什麼？」時間旅行者問。
「你可以通過雄辯讓黑的變成白的，」菲爾比說，「但你永遠也別想說服我。」
「也許不能，」時間旅行者說，「但你現在至少開始明白我研究四維幾何學的目的所在了。很久以前，我就粗略地構想過一種機器……」
「讓它在時間中穿行！」那個年輕人驚叫起來。
「它將隨心所欲地在空間和時間中運動，完全由駕駛員控制。」
菲爾比放聲大笑起來。
「我是有實驗根據的。」時間旅行者說。
「這對歷史學家來說，實在是太方便了，」心理學家暗示道，「譬如，他可以回到過去，去核實關於黑斯廷斯戰役的權威記載！」
「難道你不覺得這有點過於誘人了嗎？」醫生說，「我們的祖先可不太能容忍時代的倒錯。」
「人們可以直接從荷馬和柏拉圖的嘴裏學習最純正的希臘語了。」那個年輕人是這麼想的。
「真要是那樣的話，你在他們那裏的考試，肯定是要不及格的。德國學者已經把希臘語大大地改良過了。」
「還有未來呢，」年輕人又說，「試想一下，人們可以把他們所有的錢投資下去，讓它生出利息或者賺取利潤，然後再趕到未來去花。」
「去發現一個社會，」我說，「一個純粹的共產主義社會。」
「盡是些不著邊際的瘋話！」心理學家說。
「是的，我在最開始的時候，也是這樣想的，所以從不談論此事，直到……」
「直到實驗證明！」我大聲說道，「你能證明它嗎？」
「用實驗來證明！」菲爾比喊道。他已經感到頭昏腦漲了。
「無論如何，我們得看看你的實驗，」心理學家說，「雖然這毫無疑問全都是胡扯。」
時間旅行者以微笑面對大家，然後，他仍然帶著這種微笑，雙手深深地插在褲袋裏，慢慢地走出了房間。我們聽見他趿拉著拖鞋，沿著長長的走廊向他的實驗室走去。
心理學家看著我們。「我真不知道他到底在搞什麼名堂？」
「不過是想耍耍花招罷了。」醫生說。菲爾比正准備給我們講他在伯斯勒姆遇到過的一個巫師，可還沒來得及把開篇講完，時間旅行者就回來了，菲爾比想講的那個故事也只好告吹。
時間旅行者手裏拿著一個亮閃閃的金屬架子。那東西和一只小號的鐘差不多大，做工非常精細，裏面有象牙和一種透明的物質。現在我必須把我看到的一切都交代清楚，因為在此之後所發生的事情——除非他的解釋成立——絕對是難以置信的。他把房間角落裏的一張八角形桌子搬到壁爐前面來，桌子有兩條腿在爐前的地毯上。他把那個機械裝置放在桌子上，拉過一把椅子坐了下來。除了那個裝置之外，桌子上還有一盞罩著燈罩的小台燈，燈光很亮，周圍還點著十幾支蠟燭，其中兩支插在壁爐架上的銅燭台裏，另外幾支插在牆壁上的燭台裏，因此，可以說房間裏燈火通明。我在最靠近爐火的一把椅子上坐下來，隨即又向前挪了挪，幾乎使自己處於時間旅行者和壁爐之間。菲爾比坐在時間旅行者背後，兩眼朝他肩膀前面張望著。醫生和省長站在右側，心理學家坐在左側，年輕人站在心理學家的後面，我們每個人都全神貫注。依我看，在這種情況下，無論什麼構思巧妙、手段高明的花招都不可能瞞過我們的眼睛。
時間旅行者看了看我們，又看了看他的機械裝置。
「現在行了嗎？」心理學家問。
「這個小裝置，」時間旅行者說，他把胳膊撐在桌子上，兩手按著那個儀器，「只是一個模型。我的計劃是讓機器在時間中穿梭。你們可能已經注意到了，這東西看上去是斜的。這兒有一根樣子很古怪的小杆，它表面光滑，亮閃閃的，似乎有點像是假的。」他說完抬起手來指了一下，「另外，這有一根銀白色的小杠杆，這邊還有一根。」
醫生從椅子上站了起來，仔細地盯著那個裝置看。「做得可真漂亮。」他說。我們都跟著醫生站了起來。
「我用了兩年的時間才把它做出來。」時間旅行者說，「現在我要告訴你們，當我把這根杠杆按下去之後，這架機器就被送到未來去了。另一根杠杆用於逆向運動的操作。這個鞍子就相當於在真實的時間機器中的駕駛座。我馬上就要按下這根杠杆了，機器會飛離出去。它將逐漸消失，進入未來的時間，最後無影無蹤。請你們好好地看著這個玩意兒，也請再檢查一下桌子，確信我沒有做過任何手腳。我可不想損失了我的模型，還要被人當成江湖騙子罵。」
大概有一分鐘的時間大家都在沉默。心理學家似乎想對我說什麼，但隨即他又改變了主意。接著，時間旅行者把手伸向杠杆。「不，」他突然說，「我要借用你的手。」他轉向心理學家，握住他的手，並請他把自己的食指伸出來。因此，是心理學家親手把時間機器的模型送入了漫無止境的時間之旅。我們都目睹了那根杠杆的轉動，我絕對肯定這裏面沒有任何騙術。此時，一陣風吹來，燈火跳動，壁爐架上的一支蠟燭被吹滅了。那台小機器突然旋轉起來，逐漸模糊了，大概只用了一兩秒鐘，它就變成了一個非常淺淡的幻影，就像是一個閃著黃銅和象牙色微光的漩渦。它離去了——在眾目睽睽之下從桌面上消失了！而桌子上除了那盞小燈之外，再也沒有其他東西。
接下來就是一陣沉默。接著菲爾比大罵自己該死。
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