「你知道嗎，」叔父說，「我們只有一種大氣的壓力；我正在等待著我們可以用流體壓力計來代替氣壓計的時候。」
這儀器對我們真的快失去作用了，因為空氣的重量已快超過它能計算的範圍了。
「可是，」我說，「這種增加了的壓力會不會使我們覺得受不了？」
「不，我們慢慢地下去，這樣我們就會逐漸習慣於在密度更大的空氣中呼吸。飛行員飛到高空中會感到空氣不夠，我們也許正和他們相反。我情願處在我們的情況下。好，不要浪費時間了，快走吧。我們事先扔下的包裹在哪兒？」
他這一提，我才記起昨晚我們曾經尋找過，可是沒有找到。這會兒叔父又問漢恩斯，漢恩斯用獵人般的眼睛仔細搜尋一遍以後，回答說：
「在那上頭。」
包裹勾在離我們頭頂一百英尺光景的一塊突出的岩石上。這位精神抖擻的冰島人象貓一樣爬了上去，不到幾分鐘，我們的行李就回到了我們的身邊。
「現在，」叔父說，「我們來吃早飯吧，記住我們還有很長的旅程呢！」
我們吃了一部分餅幹、肉和幾口含有少許杜松子酒的水。
吃完飯以後，叔父從口袋裏掏出一本筆記本，然後一件件地拿起他的各種儀器，做了這樣一個記錄：
星期一六月二十九日
時辰表：早晨八點十七分
氣壓計：73．9厘米
溫度計：六度
方向：東南偏東
從羅盤上得到的最後一次觀察，指示著我們就要進入的黑暗的坑道。
「現在，阿克賽，我們的旅行真正開始了！」叔父用一種興奮的語調說。
說完，他一手拿起掛在脖子上的路姆考夫電線；另一手把它接在燈絲上，一道很亮的光照穿了坑道的黑暗。
漢恩斯拿起了另一根路姆考夫電線，它也已經點亮了。這個巧妙的玩意兒使我們能長久地在人造的光亮中行走，即使周圍是些最不能發光的氣體。
「往前走！」他喊道。我們每個人拿起自己的東西；漢恩斯走在第二，他推著前面的繩子和裝衣服的包裹，我是第三個，通過這根很大的管子，我向上對著我永遠不能再看到的冰島的天空瞅了一下。
最後一次爆炸，也就是1229年的那一次，熔岩穿過了這條坑道。它使裏面鋪上了又光又滑的一層，遇到燈光時就更亮了。
我們的全部困難就在於不能在大約四十五度的斜坡上很快地滑下來；幸虧有些凹凸不平的岩石可以讓我們當作台階，我們不得不繼續把行李掛在一根長繩子上面滑下去。
形成我們腳下的台階的東西就是熔岩壁上的鐘乳石；有些多孔的熔岩形成了又小又圓的氣泡；不透明的石英結晶夾雜著一些比較小而透明的石英結晶懸掛在頂上，仿佛很多燈架，我們走過的時候，這些結晶體似乎也在發光。可以說，這裏面的妖怪為了迎接來自地面上的客人，正在照亮他們的皇宮。
「太好了！」我不由得喊道，「多好看啊，叔父！看這些從紅棕色慢慢地變成淺黃色的熔岩，以及象透明的圓球似的水晶石，多美啊！」
「啊，你來了，阿克賽！」叔父回答，「你說這好看。我希望我們將能見到更好看的東西。往前走！往前走！」
他還可以更恰當地說，「滑！」因為我們正在使我們自己在這舒服的斜坡上不費勁地前進——正如維吉爾所說——「很快地降入地獄」。羅盤一動不動地指著東南——坑道形成了一條直線。
溫度並沒有大大地增加；這個事實證實了達威的假設。我繼續看著溫度計；出發以後兩小時，只達到十度，增加了四度。這使我感到我們與其說是在往下走，還不如說是在往前走。至於究竟下降了多少，是很容易知道的，因為教授一直在准確地計算著路面的下傾角度，但是他始終不把觀察的結果告訴我們。
下午八點，叔父說停下來。漢恩斯立刻坐下，我們把燈紮在突出來的熔岩上。我們仿佛在一個洞穴中，裏面並不缺少空氣，反而有些微風。它們是從哪裏來的呢？這個問題我現在不想尋求解答，因為饑餓和疲倦已經使得我無法思索了。一連七小時往下走不可能不消耗大量的體力。我是精疲力盡了。所以當我一聽見「停下來」這句話的時候，真是高興極了。漢恩斯把一些糧食放在一塊熔岩上面，我們都大量地吃著。有一件事使我很擔憂，我們的水差不多完了一半，到目前為正我們還沒有看見地下泉源。我不得不請叔父注意這個問題。
「沒有泉源就使你害怕了嗎？」他說。
「是的，這使我很焦急；我們的水只夠喝五天了！」
「別著急，阿克賽，我可以這樣回答，我們會找到水的，而且找到比我們所需要的更多。」
「我們什麼時候可以找到？」
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