戰鬥進入拉鋸狀態,結果還很難預料。
天行者阿納金曾經暗自發誓,要保護奎剛-金和帕德梅不受傷害,他很高興看到他們能夠安然無恙。他發誓的時候就知道,要信守這個諾言有多麼困難。在他內心深處的某個地方,他私下承認,許下這樣的諾言非常愚蠢。但他的心年輕而勇敢,他已經按照自己的信念頑強地生活了相當長的時間。沒有這種信念,他很可能根本無法活下來。帶著信念生活是很不容易的,尤其是作為一個奴隸。他之所以堅持了下來,是因為他能在困境中找到小小的勝利,因為他一直相信,總有一天他會找到一種辦法,擺脫他生就的命運。
他內心的信念已使他得到了回報。就在幾天前,塔土尼星球的邦塔-伊福飛車比賽上,一次勝利永遠地改變了他的命運。
所以他決心對一個絕地武士和一個納布女王的生命有所影響也就不奇怪了,即使他並不確切地知道該如何去做。他並不害怕承擔這樣的責任,也不畏懼他現在的決定所帶來的挑戰。
但現在他的決心還暫時用不上。「
奎剛和奧比旺在一片光劍的撞擊聲中與西思爵士交戰,光劍砍穿金屬時發出尖利的噪音。武士們一邊刺殺一邊問避,穿過機庫的中心地帶。西思爵士腳下的步伐靈巧迅速,在絕地武士的夾擊下信心百倍、從容不迫地左右廝殺,來回地揮舞著雙頭光劍,全不把絕地武士的攻擊放在眼裏。阿納金發現,西思爵士非常老練,或許比他面對的對手還要高超。他充滿信心,決不動搖。他是不會被輕易戰勝的。
同時,帕德梅和納布人仍然受到威脅。機庫外面的廣場,來了三個毀滅者機器人、它們不動聲色地走進門口,開始執行自己的使命。R2-D2首先發現了它們,於是向男孩發出嘩嘩的警告聲。阿納金急忙把目光從絕地武士和西思爵士那裏移開。毀滅者機器人已經變形,正在前進中用激光槍向納布人射擊。幾個戰士倒下了,薩比被掠過的火力擊中了後背,倒在帕德梅的懷裏。帕德梅和她的同伴堅決地反抗著,但還是不得不向後退卻,尋找掩護。
「我們應該幫幫他們,R2.」男孩說道。他從船艙裏站起來,一邊打算著幹點什麼,一邊徒勞地尋找著武器。
但R2-D2搶在了他的前面。小機器人把自己接通了戰鬥飛船的電腦系統,啟動了引擎,躁作儀表盤上的燈一閃一閃。飛船一下子轟鳴起來,阿納金嚇了一跳,吃驚地坐在了船艙的座椅上。
飛船開始慢慢地升起,從它停泊的地方飛了起來。
「幹得好,R2!」阿納金立刻握住躁縱杆,興奮地喊著。「現在,讓我們看看……」
他使戰鬥飛船掉頭,以便面對戰場的方向。他的眼睛拼命地巡視著躁縱儀表盤,搜尋武器控制系統。他在搶修女王飛船時多少了解了一點戰鬥飛船的知識,但是對納布戰鬥飛船的武器控制系統一無所知。他知道的不過是導航系統和引擎方面的知識,其中多數又是來自小飛車和賽車這些過時的家夥。
「哪一個,哪一個?」他咕噥著,手指掠過那些按鈕、拉杆和開關,一籌莫展。
他不時地抬起眼睛。一堆廢墟後面的一個納布士兵從上面摔下來,他的鋼盔和激光槍在一陣金屬碰撞聲中炸得四分五裂。毀滅者機器人繼續向前,無情地攻擊帕德梅他們不斷減員的隊伍,激光束把金屬屋梁和牆壁燒得通紅。
絕望之下,阿納金按下了紅色儀表盤上的一排旋鈕。戰鬥飛船開始劇烈地晃動起來,原來那是穩定器的開關調節系統。
「哦,錯了。」男孩喘息著,把這些旋鈕扳回原來的位置。他的目光在一排被綠色按鈕包圍的黑色按鈕上遊移,它們陷在手指寬的小凹槽裏。「或許這些……」
他按下按鈕。飛船前端的激光炮立刻發射,擊中了戰鬥機器人陣地。三個機器人倒下了,燒成了炭,「吱吱」冒著油煙。
「對啦!機器人激光槍!」他高興地大叫著,在他後面,R2-D2也發出贊同的嘩嘩聲。餘下的分散在機庫各處的毀滅者機器人一齊把槍口轉向了他。這下,要擊中它們可就沒有那麼容易了。
在它們後面,帕德梅帶著她的侍女、帕那卡和剩下的納布士兵趁機飛身奔向大門,朝王宮沖去。阿納金透過座艙的-望窗望著他們安然無恙地消失在門外。「祝你們好運。」他低聲說。
面前,毀滅者機器人正向他逼近,它們的激光槍射擊著,光束在他周圍引起一串串爆炸,並不厚重的戰鬥飛船的船身搖晃起來。阿納金向外面瞥了一眼,看到西思爵士正追趕著絕地武士。他們穿過機庫,西思爵士步步緊逼,迫使絕地武士們連連後退,穿過一扇門退進後面的一間屋子,避讓著對手的瘋狂追殺。
然後,他們也從視線中消失了,只剩下阿納金獨自一人面對對手。
一道激光擊中了飛船的船首,把飛船撞得橫了過去。男孩拉住方向舵,回擊了幾束激光。但可惜毀滅者機器人離得太遠,無論船首還是船尾,哪一頭的火力都打不到。他發出的激光束只是擊中了牆壁而已。
他再一次湊到控制台前,兩眼搜索著新的躁作鍵。「防禦體系在哪裏?」他吼叫著,在激光束的攻擊中拼命集中注意力。「一般在右邊!防禦用的總是在右邊!」
他的手指在幾個可能的按鈕上按下去,飛船後部的助推裝置轟然啟動了。他接著一個又一個地按了下去。躁縱杆從他手中彈開,飛船旋轉起來,快速升起,從機庫的大門沖了出去。「R2,發生了什麼?」他尖叫著。內部對講機裏傳出R2-D2緊張的嘩嘩嘟嘟的聲音。「廢話,我知道我按了按鈕!」男孩回答說。「不,我什麼也沒有動!」嘩嘩嘟嘟的聲音不斷傳出,他屏住了呼吸,一邊聽R2說著,一邊對照著控制台上面顯示的讀數S「自動駕駛!」「快,想法取消!」
光滑的黃色戰鬥飛船沖出了納布星球的大氣層,進入深層空間,把星球遠遠甩在後面,星球像一顆藍綠色的寶石漸漸隱退到了黑暗中。
前面,出現了一列小小的銀點,漸漸變大。那是其他的納布飛船。
「R2,我們要去哪?」阿納金喘著氣,仍然努力辨別著控制台上的按鈕。
對講系統裏發出劈啪的雜音,突然他從裏面聽到了在他前面起飛的瑞克-奧裏和納布飛行員的聲音。
「這是領航者一號。」瑞克清晰的聲音在寂靜中響起。「命令二號艦,中途攔截敵方飛船。三號艦,目標通訊站。」
「收到,領航者一號。」裏面傳來了回話。
阿納金現在可以看到他們了,小銀點變成了依稀可辨,再變成納布星際戰鬥飛船,散布在黑色背景中,正在靠近大而厚重的同盟戰鬥飛船。
「敵機在正前方。」忽然,瑞克-奧裏通過對講系統示警。
