話音未落,門廳過道裏便響起了沉重的輪聲,然後是金屬肢體展開的聲音,總督這時可以讓自己滿意地微笑了。「你看,殿下,救援就在眼前。」
女王嚴厲地看了他一眼,說:「在他們通過那扇門之前,我們會簽定一個新條約,總督,你要在上面簽字。」
跨過最後一道激光牆,奧比旺-克諾比竄出專用通道,進入到熔坑所在的洞‧中。顧不上哪怕以最低限度的謹慎去查看虛實,他徑直向達斯-摩爾沖去,這狂暴的一擊差點把他們兩人全從壁架上撞到深淵裏去。他出劍向西思爵士擊去,將生死置之度外,憤怒與沮喪使他兩眼充血而模糊,沒能制止奎剛的失敗感和悲痛噬咬著他。
西思爵士被絕地武士猛地一沖,被迫向後退去,被對方瘋狂的出擊弄得措手不及,一路退至熔坑遠處的牆邊。在那兒他奮力抵抗年輕的武士,力圖打開足夠的空間以防護自身。光劍交相削砍錚錚作響,石洞裏回蕩著兩人的怒吼聲。上下翻轉攻刺,達斯-摩爾又取得了主動,開始反擊。用其光劍的兩端竭力削砍奧比旺下盤。而奧比旺雖不如奎剛那麼有經驗,卻更迅速,每次劍擊都被他料中,因而得以有效地閃躲開對方置他於死地的攻擊。
他們沿著熔坑邊緣一直打到上面的密室和四洞裏凋旋於凹室與煙柱和管道四周。有兩次,奧比旺在熔坑邊緣光滑的地面上失足跌倒。一次,達斯-摩爾給了他異常准確的一擊,燙傷了他的緊身短上衣,從肩到腰,多虧給了對方一劍刺向中部以回擊,並迅速滾向一邊,收腳立起,才得以逃過一劫。
他們又打回到激光掃射的專用通道,經過奎剛一動不動的身體,進入泄口管道和周邊環繞的地帶。蒸汽從破裂的管道中噴出,空氣中充滿了燒焦的金屬線的嗆人味道。達斯-摩爾開始利用他對神力的掌握向奧比旺拋擲沉重的物體,想讓他失去平衡,削減其戰鬥力,擾亂他的攻擊。奧比旺從容對付,周圍滿是飛起的致人死命的「飛彈」。光劍左削右砍擋開物體,亂飛的金屬碎塊沖到石壁上,在昏暗中發出尖利的聲音。廝殺在繼續,有一段時間不相上下。但達斯-摩爾是更強的一方,被一種狂熱驅使著,這狂熱甚至超過奧比旺心中鼓動的狂野決心。終於,西思爵士占了年輕的絕地武士的上風。一點一點地開始擊垮他,使戰鬥向著有利於自己的方向發展,眼看就要把武士置於危險境地之中。奧比旺感覺到體力開始不支。一旦倒下意味著什麼,這種恐懼的念頭滋長起來。
決不!他怒不可遏地發誓。
奎剛的話在耳邊響起,不要執著於恐懼。全神貫注於此時此地。他努力照做,壓抑住內心沖突的情感,不讓它們左右自己。要留心運用神力,我年輕的弟子。要堅強。
感覺到了機會在慢慢溜走,力量也在衰減,奧比旺使出全力進行最後一擊。他以一連串側削一路向西思爵士沖去,試圖讓那把雙刃劍與地面平行。然後他向敵人左側虛晃一招,光劍猛力向下砍去,切斷了對方的武器。
一聲怒喝,他成功地砍向了西思爵士帶角的腦袋,發出致命的一擊。卻徹徹底底地失手了。
達斯-摩爾對此早有防備,滑向一邊。他扔掉手中的斷劍,迅猛地回擊,發出的攻擊力足以讓年輕的絕地戰士身體趔趄而失去平衡。他再次迅速出擊,來勢更猛,而這次奧比旺完全支撐不住,從熔坑壁架上落下,光劍飛出手去。他在黑暗中掙紮著墜落的一瞬間,絕望中伸出手去抓住了熔坑邊緣下面的一條金屬橫杆。
他待在那兒無助地抬頭盯著得勝的達斯-摩爾。
當天行者阿納金看到一隊戰鬥機器人包圍了他的星際戰鬥飛船時,他立即躲了回去。如果可能的話,他恨不得消失在機身裏,用意念引導他和R2-D2穿過主機庫地面,到達一個安全所在。
「這可不妙,」他輕輕地對自己說。
當他試圖做出決定的時候,汗珠布滿了前額。他只是一個小男孩,但他有緊急狀態下的經驗和對付麻煩的冷靜頭腦。找一條出路沖出去!他向自己這樣建議。迅速瞥了一眼失常的主控制板,指示燈仍是紅的,沒救了。
「R2,」他低語道,「系統仍過熱,你有辦法嗎?」
腳步聲近了,一個金屬似的機器人的聲音:「你的飛行員在哪兒?」
R2-D2勇敢地「嘟嘟」做出回答。
「你是飛行員?」
這個飛船維修機器人嘟噥著表示同意。
一陣疑惑的沉默。「出示你的身份,」戰鬥機器人命令道,恢複了機械舉動。
阿納金能聽到開關的哢嗒聲和電路接上的聲音。R2-D2還在力圖拯救他們。好一個R2,這位太空機器人向阿納金發出輕輕的嘟嘟聲,男孩看到系統燈突然變綠了。
「好R2!」他長出一口氣,「准備好,我們要跑了。」
他猛擊啟動開關,戰鬥飛船的引擎拼命響了起來,他飛快地從躲藏處跳出,坐到飛行員的位置上,雙手伸向方向盤。
剛才發出命令的機器人此刻看到了他,舉起武器:「馬上離開駕駛艙,否則我們就讓你的飛船報廢!」
「休想,」男孩回敬道,躁縱方向盤,「保護板升起!」
向後拉動方向盤,松開升降機。星際戰鬥飛船從主機庫地面升起,丟下那個發出命令的機器人。機器人在他的命令下拿起激光槍開始射擊,激光柱擊中戰鬥飛船,發出一團白光。
R2-D2瘋狂地嘟嘟叫著。「槍鎖打開了!」阿納金歡呼著宣布。「現在我們可以讓他們嘗嘗我們的厲害了!」
他使勁擊打發射按鈕,按下它們,戰鬥飛船在主機庫上空順時針旋轉,激光束小圈轉動,掃進毫無保護的戰鬥機器人中,在它們逃開之前,便將它們全部報銷。阿納金幸災樂禍地叫著,高興地發現自己又重新控制住了局面,激光器射擊著,清掃著主機庫地面上的機器人,遠處的那些機器人倉皇逃竄尋求庇護,飛船和彈藥車被致命的光柱炸得四處紛飛。
在長廊的盡頭有什麼東西在動,只看得出一個影子,而且深藏在裏面。他的本能立刻活躍起來,發出饑渴的呼求。他不知道看到的是一個武器還是別的什麼東西,但那已無所謂。
他又回到了飛車賽上,與西布巴進行殊死較量。他可以看見別人不能看到的,看到其他人所不能領悟的。他未加思索地行動,按照只對他一個人發出的聲音所說的去做,那個聲音總向他低語未來,並向他提供庇護。
他的手用比閃念還快的速度離開激光器發射按鈕,將雙合葉的開關扳向左側。一對魚雷倏地順著走廊朝剛才‧影的方向射過去。
