「謝謝，斯內皮爾。」年青的絕地高興地拍了拍他的肩膀。
斯內皮爾站著，臉上帶著一個顫動的、迷惑的微笑，仍然感到有些暈眩。「哎——哎——我以前怎麼不知道我還有這種功能？」
以埃瓦克的標准來看，切帕首領的棚屋已經是很大的了。——然而喬巴喀，盤腿坐著，腦袋還是幾乎頂翻了天花板。類人猿和他的反軍同志們沿著屋子的一道彎腰坐著，而首領和十個埃瓦克人則坐在另一邊，面對著他們。在屋子中心，在這兩群人中間，一小堆火溫暖了夜晚的空氣，並在泥土牆上投下短暫的影子。
在外面，整個村落都在等待這個討論會議將要達成的決定。這是一個沉思的、清涼的夜晚，充滿了重大的時刻。盡管已經很晚了，卻沒有一個埃瓦克人睡覺。
在裏面，斯內皮爾正在說話。正、負反饋線路已極大地增加了地在這種嘰嘰喳喳語言中的流暢；現在，他正處於對「銀河系內戰」歷史的栩栩如生的描述中——充滿了手勢、演說、爆炸聲音效果，以及社論性的評述。有一刻，他甚至還模擬了一個「帝國步行者」的動作。
埃瓦克長老們仔細地聽著，偶爾互相咕咕幾句。這是一個極其吸引人的故事，而他們也完全被吸引住了——有時，感到恐懼；有時，感到義憤。羅格裏跟切帕首領交換了一兩次意見，又問了幾次斯內皮爾問題，而金色機器人非常動人地回答了這些問題——有一次，阿杜甚至還嘯叫起來，很可能是為了強調。
最後，然而，在長老們進行了一個非常簡短的討論後，首領帶著悲哀的不滿意表情搖了搖頭，並對著斯內皮爾說了幾句話。斯內皮爾為他的朋友們譯了出來。
「切帕首領說這是一個非常動人的故事，」機器人解釋道，「但它真的踉埃瓦克人沒有任何關系。」
屋子裏充滿了使人透不過氣來的、深深的沉默。只有火焰輕輕地劈叭響著發出它明亮但又神秘莫測的自言自語。
在所有人中，索洛最先張嘴說話了，為他們這群人。為反軍聯盟。
「告訴他們，金竹竿——」他向機器人笑了笑，第一次帶著有意識的慈愛，「告訴他們很難翻譯一場反抗運動，因此也許不應該由一個翻譯來講這個故事。因此我將親自來講。
他們不應該因為我們正在請求他們而幫助我們，他們甚至不應該因為這涉及到他們自己的利益而幫助我們——即使確實如此，你知道——只是舉個例子，帝國正從這顆衛星上開發出許多能量去運轉它的偏導護罩，而在冬天到來時你們這些家夥將非常需要這些能量。我的意思是你們將受到傷害……但不用擔心那一點。告訴他們，斯內皮爾。」
斯內皮爾翻譯了。漢繼續說。
「但這並不是他們為什麼應該幫助我們的原因，而是我過去為什麼幹走私的原因。因為它涉及到我的利益。但現在不再是這樣了。是的，無論如何，不只是那些了。大多數時候我為我的朋友做事，現在——因為其它還有什麼東西有如此重要？金錢？權力？加巴都擁有這些，而你們知道他發生了什麼事嗎？好吧，好吧，關鍵是——你的朋友是……你的朋友。你們明白嗎？」
這是萊亞聽到過的最口齒不清的抗辯之一，但卻使她的眼中充滿了淚水。而另一方面，埃瓦克人們仍保持著沉默，仍無動於衷。提勃跟一個淡泊寡欲似的小人咕噥著交換了一些看法；其餘的仍一動不動，他們的表情很難辨認出來。
在另一個較久的暫停後，盧克清了清他的喉嚨。「我想這個觀念也許很抽象——也許是難引出那些聯系。」他慢慢地開始了，「但它對整個星系，對我們反軍軍隊消滅出現在恩多的帝國來說，都極度重要。抬頭看看，那兒，看過屋頂上的煙囪。就通過那個小洞，你們就能數到一百顆星星。在整片天空中，還有幾百萬顆，而另外還有幾十億顆你們看都看不到。這些星星都有它們自己的行星、衛星，以及象你們一樣快樂的人民。而帝國正在毀滅所有這些。你們可能……當你們仰面躺著，盯著上面所有那些閃爍星光時，你們可能頭暈目眩。你們可能幾乎要……爆炸。有時，它們是如此的美麗，而你們正是這種美麗的一部份。它們全都是同樣那種「力量」的一部份。而帝國正試圖熄滅所有這些光明。」
斯內皮爾花了一會功夫才譯完這些話——他只是想把每個詞都譯准確，當他最終停止了說話時，長老們發出一陣廣泛的吱吱叫聲，聲音時高時低，停下然後又重新開始。
萊亞知道盧克正努力表達什麼意思，但她非常擔心埃瓦克人看不到其中的聯系。然而，它們在本質上是具有聯系的，只要她能為他們在中間架一座橋。她想起早些時候她在森林中的經歷——她與樹木合為一體的感覺，那些樹木伸展的樹枝看上去好象摸到了星星；而星星，它們的光亮就象瀑布似落下的魔力一樣滲入下來。她感覺到她內心那種魔力的力量，它在小屋四周回蕩看，從生命到生命，然後又流過她，使她更加的強大了；直到她感到幾乎與這些埃瓦克人合為一體——感到就象她理解他們，認識他們；與他們共謀，在這個詞最原始的意義上：他們共同呼吸著同樣的空氣。
爭論漸漸平息下來，最後在小屋中又留下了一個安靜的時刻。萊亞的呼吸也平靜了。帶著一種安祥的自信，她向討論會作出了她的呼籲。
「為了那些樹。」
這就是她說的所有話。每個人都在期待更多的，但沒有更多的；只是這句簡短的、不直截了當的進發。
威克特一直以觀察著事態的發展，帶著越來越強烈的擔心。有幾次，他明顯地在以極大的困難克制自己不要進入討論會的演說中——但現在他跳起來，在小屋兩邊來來回回地走了幾次，最後停下來，面對著長老們，開始了他自己熱情詳溢的講話。
斯內皮爾為他的朋友們翻譯出來。「尊敬的長者們，這個夜晚，我們收到了一份冒險的、美妙的禮物。自由的禮物。這個金色上帝……」——譯到這兒，斯內皮爾暫停了一下，正好長得足以細細品味這一刻；然後繼續——「……這個金色上帝，自從『第一棵樹』開始就已預示了他向我們的回歸。他告訴我們現在他不會成為我們的主人了，我們自由地按我們自己的意願進行選擇——我們必須選擇；因為所有有生命的東西都必須選擇他們自己的命運。他已來了，尊敬的長者們，而他又將離去；我們也許不再是他神聖指引的奴隸了。我們是自由的。
然而我們必須怎樣表現？一個埃瓦克人對森林的愛會因為也可能禹開它而減少嗎？不——他的愛反而會增加，就因為他可能離開它，但是他留了下來。對金色上帝的聲音也是如此：我們可以閉上我們的眼睛；但我們在聽。
他的朋友們告訴了我們一種『力量』，一種偉大的、有生命的神靈，我們都是它的一部份，正如樹葉是分開的但仍是樹的一部份一樣。我們也知道這種神靈，尊敬的長老們，盡管我們並不把它叫作『力量』。金色上帝的朋友們說這個『力量』正處於巨大的危險中，在這裏以及在每個地方。當火焰到達森林時，什麼東西會是安全的？即使那棵『巨樹』——所有的東西都是它的一部份，——也不會；它的樹葉不會，它的樹根不會，它的鳥兒也不會。全都在危險中，永遠。
對抗這麼一種火焰是一件勇敢的事情，尊敬的長老們。許多人會死去，而森林長存。
但埃瓦克人是勇敢的。」
這只小熊把他的目光注視在屋子裏的每個人身上。沒有誰說一句話；然而，交流卻是強烈的。這樣過了一舍之後，他總結了他的陳述。
「尊敬的長老們，我們必須幫助這個高尚的組織，不僅僅是為了樹，更多的還是為了樹上的樹葉。這些反軍就象埃瓦克人，就象樹葉。被風吹雨打，被這個世界上成群的蝗蟲吃個精光——然而我們自己撲向燃燒的火上，其他人就會知道光的溫暖；我們用自己鋪成一張柔軟的床，其他人就會知道休息；我們在襲擊我們的狂風中飛舞，把混亂的恐懼射進我們敵人的心中；我們改變顏色，就在季節要求我們改變時。因此我們必須幫助我們的樹葉兄弟，這些反軍們——因為一個改變的季節已經在這麼召喚我們了。」
平靜地，他站在他們面前，小小的火焰在他眼中舞動著。在一個好象無始無終的時刻中，整個世界都靜止了。
長老們被打動了。他們沒有再說其它的話，都同意地點點頭。也許他們有心靈感應。
最後，切帕首領站起來，並且，沒有前言，發表了一個簡短的聲明。
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