盧克一聲不吭。他不會顯露任何事情。
「哦，我知道，剛開始時是本-柯羅比。」邪惡的統治者繼續說，手指交叉在一起摩擦著，好象在努力回憶一樣。然後停了一會，嘴唇皺起來，擠出一個譏笑。「當然，我們非常熟悉本-柯羅比的本領，在它逐漸開始訓練絕地時。」他對著維達的方向輕輕地點點頭，指明這個柯羅比以前出眾的學生。維達站著，沒有反應，沒有動作。
盧克的身體繃緊了，由於皇帝對本的這種誹謗所激起的憤怒——盡管，當然，對皇帝而言它是贊揚。而當他意識到皇帝又幾乎如此正確時，他的憤怒甚至更加強烈。但他拚命控制住自己，因為這好象正使那個惡毒的獨裁者感到了極大的滿足。
帕爾帕丁注意到了盧克瞼上的表情並暗自笑了一下。「那麼，在早期的的訓練中你已跟隨了你父親的道路，這會在外表上顯現出來的。但哎呀，本-柯羅比已經死了，我相信；他從前的學生，這兒，可證明這一點——」他再次向維達作了一個手勢，「因此告訴我，年青的天行者——誰繼續你的訓練？」
那種微笑又來了，象一把刀子。盧克保持沉默，擠命想恢複他的鎮靜。
皇帝在禦座的扶手上輕輕敲著他的手指，回憶著。「曾經有一個人，叫作……猶達。一個陳舊的絕地師父……哈，在你的面部表情上，我看到我已擊中了一根心弦，一根發出共鳴的心弦猶達，然後。」
現在，盧克又爆發出一陣對自己的憤怒——不情願地，無意識地，顯露了這麼多事。憤怒和自我懷疑。他拚命使自己保持平靜——所有的事都看到，而一點事也別顯露；就這樣就行。
「這個猶達，」皇帝沉思著，「他還活著嗎？」
盧克的目光集中在皇帝身後那道舷窗外的空曠太空上。深深的太空，在那，什麼也沒有。什麼也沒有。他用這種黑色空間填滿地的頭腦。不發亮的黑暗，除了偶爾滲過太空的幾絲閃爍星光外。
「哈，」帕爾帕丁皇帝叫了起來，「他死了。很好，年青的天行者，你差點向我隱藏住了這一點。但你剛才不能，現在也不能。你最深處的閃現對我也是明顯的。你最無掩飾的靈魂。這是我給你的第一課。」他笑了。
盧克搖晃了一下——但只有一會。就在這種搖晃中，他找到了力量。本和猶達都這麼告訴過他：當你被進攻時，倒下。讓你又寸手的力量連續猛擊你，象一股狂風吹倒草木。總有一個時候，他將耗盡自己，而你將依然挺立。
皇帝狡猾地觀察著盧克的臉。「我確信猶達已教過你用極大的熟練去使用『力量』。」
嘲笑有了它期望的作用——盧克的臉漲紅了，肌肉繃緊了。
他看到皇帝實際上，一看到他的反應，就開始舔他的嘴唇。舔他的嘴唇並從他喉嚨的底部發出一陣笑聲，他靈魂的底部。
盧克停了一會，因為他也看到了一種別的東西；一種他從沒在皇帝內心中看到過的東西。恐懼。
盧克在皇帝內心中看到了恐懼——對盧克的恐懼，對盧克所擁有的那種力量的恐懼。恐懼這種力量可能會對准他——對准皇帝——正如維達把它對准本-柯羅比一樣。盧克在皇帝內心中看到了這種恐懼——他知道，現在，力量對比已稍微的轉變了。他已看到了一眼皇帝最無掩飾的自我。
以突然的、完全的平靜，盧克挺直了身體站著，直接看進那個邪惡統治者的頭巾中。
有一會，帕爾帕丁什麼也沒說，只是回敬著年青絕地的注視，估摸著他的力量和弱點。然後，他向後靠了靠，對這場最初的對抗感到了滿意。「我希望能完成你的訓練，年青的天行者。總有一天，你會把我叫作師父的。」
盧克第一次感到自己堅強得可以說話了。「你完全錯了。你不能象你對我父親那樣轉變我。」
「不，我的年青絕地。」皇帝向前靠了靠，心滿意足地注視著，「你將發現正是你自己才錯了……關幹許多許多的事。」
帕爾帕了突然站起來，走出他的禦座，走到離盧克很近的地方，惡毒地盯著這個孩子的眼睛。盧克終於看清了頭巾下的那整張瞼：眼睛深陷，象兩座墓穴；一些邪惡的風暴使皮膚已經腐爛，大屠殺在上面留下了深深的皺紋；笑容是死神的獰笑；呼吸汙濁不清。
維達向皇帝伸出一只戴著手套的手，遞給他盧克的光劍。皇帝冷漠地接過它，然後走過房間，走到巨大的環形視窗前。死亡之星正在緩慢地旋轉，因此現在，在視窗的曲線形邊上，可以看到恩多衛星了。
帕爾帕丁看看恩多，然後又看看手中的光劍。「哦，是的，經地的武器。很象你父親的那把。」他轉向盧克，「到這個時候，你一定已明白你父親不可能離開黑暗之面了。你也會如此。」
「永遠不會。很快我就會死去，跟你一起。」現在，盧克對此充滿了信心。他讓自己很奢侈地誇耀了一下。
皇帝笑起來，一種邪惡的笑。「也許你指的是反軍艦隊馬上要發起的那場進攻吧。」有一刻，盧克感到迷惑、暈眩，然後再次鎮定下來，皇帝接著又說，「我向你保證，在這，我們不會受到你那些朋友們的任何攻擊。這裏非常安全。」
維達向皇帝走過去，站在他旁邊，看著盧克。
盧克感覺到越來越強烈的刺痛。「你的過於自信就是你的弱點。」他向他們挑戰。
「而你的弱點是，你對你朋友們的信任。」皇帝笑了笑；但接著臉一沉，語氣變得非常凶狠。「一切都在按照我的安排進行。你在恩多衛星上的朋友們——正在走向一個陷階。而整個反軍艦隊也會有同樣的下場！」
盧克的臉明顯地抽動了一下。皇帝也看到了。「正是我讓反軍聯盟知道了護罩發生器的位置。它非常安全，你那支可憐的突擊隊——我有一大批軍隊正在那等著他們呢。」
盧克的目光從皇帝急沖到維達，然後落到了皇帝手中的光劍上。他的腦子由於抉擇而顫動著；突然一切又失去了控制。除了他自己，他不能依靠任何東西。而靠他自己，他的控制又是脆弱的。
皇帝繼續傲慢地說著。「恐怕在你的艦隊到達時，偏導護罩仍毫毛未傷。而這還僅僅只是我那些令人驚奇東西的開始——但當然，我並不希望讓你過早知道謎底。」
從盧克的觀點看，形勢正在快速地惡化。一個接一個的挫折堆積在他的頭上。他能承受多少？而現在，另一個令人驚奇的東西又來了？似乎帕爾帕丁能夠對這個星系做出的惡毒行為沒有一個盡頭。慢慢地、最不令人覺察地，盧克把他的手伸向光劍的方向。