皇帝繼續著他的炫耀。「從這兒，年青的天行者，你將見證聯盟的最終毀滅——以及你們整個毫無意義的反抗的終結。」
盧克的痛苦加劇了。他的手抬得更高了些，但意識到帕爾帕丁和維達都在觀察他。於是他放下手，壓制他的憤怒，努力恢複他以前的平靜，努力恢複他清醒的頭腦，以確定他到底應該做什麼。
皇帝笑了，一個空洞的，幹巴巴的微笑。他把光劍遞給盧克。「你想要這個，不是嗎？現在，憎恨正在你的內心膨脹。很好，拿走你的絕地武器。使用它。我毫無裝備。用它把我擊倒。向你的憤怒屈服。每過一分鐘，你都使自己更多地成為了我的仆人。」
他粗啞的笑聲在屋子裏四處回蕩，象沙漠的狂風。維達繼續盯著盧克。
盧克拚命藏起他的憤怒。「不，決不！」他絕望地想到了本和猶達。他們是「力量」的一部份，是形成它的那種能量的一部份。他們可能嗎，到這兒來，以他們的到來混淆皇帝的眼光？沒有人是永不犯錯的，本已告訴過他——皇帝肯定也不能看到每件事，不能知道每個未來，不能扭曲每個現實去迎合他的貪得無厭。本，盧克想道，如果我還需要你的指引的話，那就是現在。我還能承受到什麼程度，而不會被它引向毀滅？
好象是回答他一樣，皇帝斜眼看了他一下，並把光劍放到盧克旁邊的控制椅上。「這是不可避免的，」皇帝平靜地說，「這是你的命運。你，象你的父親一樣，現在是……我的。」
盧克從來沒感到如此絕望過。
漢、喬、萊亞以及十一名突擊隊員正沿著迷宮似的走廊前進著，走向在那張偷來的地圖上標明的護罩發生器位置，黃色的燈光在走廊的每個交叉口投下了長長的陰影。在最初的三個轉彎處，一切都很平靜；他們沒看到一個衛兵或操作人員。
在第四個交叉口，六個帝國暴風戰士正小心翼翼地警戒著。
周圍沒有路；他們不得不穿過這道警戒線。漢和萊亞互相看了看並聳聳肩；除了交戰外，別無他法。
他們拔出手槍，闖進走廊。幾乎象一直在等著一場進攻一樣，帝國衛兵們立刻蹲下去，開始用他們自己的武器發射。緊接著便是一張激光火力網，在走廊頂上和地板上四處跳動。兩個帝國衛兵被擊中。另一個失去了他的武器，躲在一張制冷控制台後面，除了伏低身子外，不能做多少別的事。
然而，另外兩個躲在一道火警門後，向每個試圖穿過去的突擊隊員開槍。四個突擊隊員倒下了。這些衛兵的那道硬化護罩門實際上堅不可摧——但顯然沒考慮到類人猿這個因素。
喬巴喀猛地向門沖去，把它撞垮在帝國衛兵的身上，並把他們壓得粉身碎骨。
第六個衛兵站起來，向喬巴喀瞄准，但萊亞的槍聲比他先響。一直躲在制冷控制台後面的那個衛兵突然沖出來，想叫援兵。但漢追在他後面只有幾大步遠，井飛身把他抱住，摔倒在地。最後一個衛兵也失去了知覺。
突擊隊員們檢查了一下傷亡情況。還不太壞——但已發出了許多聲音。現在他們不得不趕快了，趕在一陣全面警報聲響起之前。控制護罩發生器的能量中心已經近在咫尺。他們也不會再有一次機會了。
反軍艦隊轟鳴著沖出極度空間。在閃耀的光冥中，一隊接一隊的反軍沖了出來，保持著緊密的隊形。不久，整個艦隊便開始向它的目標——死亡之星和它附近明亮的恩多衛星——沖去了，「千年獵鷹」在前面領航。
從他們沖出極度空間的那一刻起，蘭度就有些憂心沖仲。他一會檢查屏幕，會使極性反轉，一會又對計算機表示懷疑。
副駕駛也困惑地叫了一聲。
「但這怎麼可能呢？」蘭度問道，「我們應該能探測到護罩，不管它在哪。」它這場突然襲擊中是誰在哄騙誰？
副駕駛指著控制台，搖著頭又叫了一聲。
「被幹擾？他們怎麼可能幹擾我們，如果他們並不知道我們正……到來？」
這些話的含義在他心中猛地一沉。蘭度的臉對著正猛沖而來的死亡之星扭曲了。這不是一場突然襲擊。這是一張蜘蛛網。
他打開互通訊器的開關。「解除進攻！護罩還在那。」
紅色領機的聲音從耳機中傳來。「我沒有得到一點讀數，你肯定嗎？」
「停下！」蘭度命令道，「所有的航空器全部停下！」
他把「獵鷹」猛地傾向左邊，紅色分隊戰鬥機緊跟在後面轉向。
但有一些卻沒能成功。三艘位於側翼的X冀正好碰上了看不見的偏導護罩，旋轉著失去了控制，沿著護署的表面炸成火團。其它戰鬥機誰也沒停下來向後看看。
反軍星球巡洋般的駕駛台中，警報聲尖叫而出，燈光閃成一片，電喇叭也在嘟嘟叫著，就在這艘巨大的太空巡洋艦猛地改變它的航線，正好避免了與護罩相撞時。從視屏中可以看到艦隊的其它飛船，正急劇地向一百個方向傾斜，有些在減速，有些在加速。
阿可巴司令緊急地但平靜地對著互通訊器說道：「采取規避行動。綠色分隊駛向支持防區。MG－7蘭色分隊——」
一個控制員沖過駕駛台，狂亂地向阿可巴叫道：「司令，我們在RT—23和PB—4防區發現了敵軍飛船。」
巨大的中心視屏打開了。在它上面不再只是死亡之星和它後面的恩多衛星，這時還能看到龐大的帝國艦隊，正以極好的隊形，從恩多後面的兩側沖出來——沖出來從兩側包圍反軍艦隊象一只毒蠍的雙鉗。
而聯盟前面又是護罩。他們已無路可走了。阿可巴拚命地對著互通訊器叫道：「這是個陷阱。准備進攻。」
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