仍然還有時間去帶走盧克，為他自己——去奪回他。去跟他一起加入黑暗的君權。去一起統治這個星系。只需要一點耐心和一點魔力，來讓盧克看看黑暗之路提供的強烈滿足，並用所有辦法使他脫離皇帝的魔爪。
維達知道盧克已看到了它——皇帝的恐懼。他是個聰明的孩子，年青的盧克，維達對自己笑了笑。他是他父親的兒子。
皇帝對著盧克發出的嘰嘰咕咕聲打斷了維達的沉思。「正如你看到的那樣，我年青的徒弟，護罩還在那。你的朋友們失敗了！現在……」他把細長的手臂舉過頭頂，以強調這個時刻的重要，「親眼看看這個可運轉的、全副武裝的戰鬥基地，親眼看看它的威力吧。」他走到互通訊器那兒，用沙啞而低沉的聲音，象對著一個情人似的，發出了他的命令：「指揮官，自由射擊。」
盧克震驚地看著窗外，從死亡之星的表面，看到不遠處的太空戰鬥，以及在那兒的反軍艦隊。
在死亡之星廠層半圓體中，傑拉德指揮官也出了他的命令。他發出命令時帶著極為複雜的感情，因為這個命令意味著最終消滅反軍——也就意味著戰爭的結束，而傑拉德又十分珍愛這場戰爭。不過，在正在進行的戰爭本身之外，他最喜歡的也是徹底的殲滅；因此，盡管帶著些許遺憾，這道命令也並非完全不令人激動的。
隨著傑拉德的一聲令下，一個控制員拉動一個開關，點亮了一塊閃亮的信號板。兩個戴著頭巾的帝國士兵又按動了一系列按鈕。這時，在一條長長的、密封的管道中，一道粗粗的光柱。開始跳動在死亡之星還沒完成的那一半表面，一塊巨大的激光盤開始閃爍。
盧克恐懼地看著，感到自己是如此無能為力。突然，不可居議地，死亡之星的噴口時出了巨大的激光柱。眨眼間，光柱就碰到了一艘正在密集炮火中起伏的反軍星球巡洋艦。在下一個眨眼間，這艘巨大的巡洋艦便被汽化成了一堆粉末，在火光中還原成它最基本的微粒。
在極度絕望中，盧克的心被沉重的空虛吞沒了，只有他的眼睛還在閃爍——因為他又看到他的光劍，毫不引人注意地躺在禦座上。在這個淒涼、灰暗的一刻中，黑暗勢力幾乎快要把他奪走了。
第八章
阿可巴將軍站在駕駛台中，不敢相信地盯著舷窗外。那兒，就在那兒，一分鐘前，反軍的星球巡洋艦「自由號」剛剛參加了一次猛烈的、大範圍的戰鬥。而現在，什麼也沒有了。只有空曠的太空，以及被遠處的爆炸照亮了的、四處彌漫著的粉末。阿可巴靜靜地看著。
他的周圍是一片混亂。驚慌失措的控制員們仍在努力和「自由號」取得聯系，而艦隊的船長們從視屏跑到舷窗，大叫著、指引著、誤引著。
一個參謀把互通訊器遞給阿可巴，裏面傳出卡內森將軍的聲音。
「總部，我是金色領機。爆炸來自死亡之星！重複，死亡之星正在運轉！」
「我們看到了，」阿可巴疲憊地回答，「所有飛船，准備撤退。」
「我不會就這樣逃走！」蘭度大聲叫道。他在這場遊戲中已經陷得太深了。
「我們沒有別的選擇。卡內森將軍。我們的巡洋艦擋不住如此強大的火力！」
「將軍，我們不會再有一次機會的。漢能摧毀護罩——我們必須再給他一些時間。」
阿可巴看看四周。一陣猛烈的炮火使飛船又猛地傾斜了一下，在舷窗上塗上一層短暫的，蠟燭似的光。卡內森是對的：再也沒有機會了。要麼現在，要麼結束。
他轉向他的第一星球艦船長。「艦隊前進。」
「是，長官。」船長又停了一下，「長官，我們沒多大希望抵抗那些星球毀滅者，他們在馬力上超過我們，而且裝備著更猛烈的重武器。」
「我知道。」阿可巴輕輕地回答。
船長離開了。一個參謀又走了過來。
「前面的飛船已經和帝國艦隊交上火了，長官。」
「把火力集中在他們的動力發動機上。如果能擊掉他們的飛船護罩，我們的戰鬥機就有希望跟他們對抗。」
飛船又被另一次爆炸震動了——一發激光炮擊中了一副船尾回轉穩定器。
「強化輔助護罩！」有個人叫道。
戰鬥的激烈程度又上升了一級。
覲見室舷窗外，太空中，反軍艦隊正被無聲地、大量地毀滅，而裏面，唯一的聲音只是皇帝遊絲般的說話聲。盧克看著一艘接一艘的反軍飛船被死亡之星的激光光束燒成灰燼，絕望不斷上升著。
皇帝的嘶嘶聲又開始了。「你的艦隊失敗了——你在恩多的朋友們也活下了……」他打開禦座扶手上的一副互通訊器，對著它有滋有味地說道：「傑拉德指揮官，把這個戰鬥基地轉向恩多摧毀它。」
「是，陛下。」聲音從接收器中傳來，「但我們有幾支部隊駐紮在——」
「毀滅它！」皇帝的低語比任何尖叫都更加不容爭辯。