然而，對現在而言，帝國偵察兵在他後面已追進了視線中。一會以後，他們開始發射激光炮火，這時他終於認為他已玩夠了。於是，當他轉過一棵樹，正好出了偵察兵的視線時，他猛地抓住一根藤蔓，向上蕩進了樹枝中。幾秒鐘後，三個偵察兵從下面疾馳而過，把他們的追擊推到了頂點。帕普洛興高采烈地咯咯笑起來。
回到地堡處。最後那個偵察兵也被喬巴喀制服了。他的軍裝已被脫了下來，現在正被兩個突擊隊員捆著帶進樹叢中。其他突擊隊員悄悄蹲伏著，在入口周圍形成一道環形防線。
漢站在門邊，用偷來的密碼在地堡的控制板上檢測著。他以正常速度按動了板上的一系列按鈕，然後，門靜靜地打開了。
萊亞偷偷看了看裏面，沒有生命的跡象。她向其他人作了個手勢，並走進地堡。漢和喬緊緊跟在她後面。不久，整支突擊隊就在一條空空的鋼鐵走廊裏擠成了一團，只留下一個人在外面警戒，穿著那個失去知覺的偵察兵的制服。漢在裏面的控制板上又按動了一系列按鈕，在他們身後關上了門。
有一刻，萊亞想到了盧克——她希望盧克能擋住維達，至少長得足以讓她摧毀這個護罩發生器。她甚至更強烈地希望他能完全避免這樣一種對抗，因為她害怕維達是這兩個人中更強大的那一個。
悄悄地，她帶著隊伍沿著黑暗的、低矮的坑道慢慢前進。翅膀的、吃動物屍體腐肉的巨鳥；象一只惡夢般的昆蟲。盧克和黑暗君主從這頭野獸豬一樣的嘴中走了出來，後面跟著一小隊暴風戰士，並快速穿過洞一樣的主灣，來到皇帝的塔樓電梯前。
皇家衛兵正在那兒等著他們，站在電梯門兩惻，籠罩在一片紅邑的光輝中。他們打開電梯門。盧克向前走去。
他的腦子嗡嗡響著，叫著他應該做什麼。現在，他正被帶到皇帝那兒。皇帝！只要他能完全集中，使他的頭腦集中在他必須做什麼上——並做它。
然而，一陣強烈的噪音充滿了他的腦袋，象一股地下風。
他希望萊亞能迅速摧毀偏導護罩，並摧毀死亡之星——就在現在，當他們三個全在這兒時，在其它事情發生之前。因為盧克向皇帝走得越近，他就害怕將有越多的「其它事情」發生。在他內心，正下著一場黑色的暴風雨。他想殺死皇帝，坦然後又做什麼呢？對抗維達？他的父親又會怎麼做？如果盧克首先對抗他的父親，對抗他並——毀滅他又怎麼樣呢？這個想法既令人反感同時又激起興趣。毀滅維達——而然後又是什麼？第一次，盧克有了一幅地自己的簡要而朦朧的幻象：站在他父親的屍體上，擁有他父親的閃耀力量，而且坐在了皇帝的右手邊。
他緊緊地閉上眼睛，抗拒這個想法。但它在他的前額上留下了一陣冷汗，好象死神之手已拂過了那兒，並留下了它淺淺的日記。
電梯門打開了。盧克和維達走出來，進入覲見室，穿過昏暗的前室，走上有格柵的樓梯，站在了禦座前：父親和兒子，肩並著肩，都穿著黑色衣服，一個戴著面具而一個沒有，都站在皇帝的邪惡注視中。
維達向他的主人鞠躬。然而皇帝示意他抬起頭來；黑暗君主聽從了他主人的吩咐。
「歡迎，年青的天行者。」邪惡之人寬厚地笑了，「我一直在盼著你。」
盧克勇敢地回敬那個彎曲的、戴著頭巾的人的注視。挑戰地。然而皇帝的微笑變得更加輕柔；甚至更加慈愛。他看了看盧克的手銬。
「你不再需要這些東西了。」他說——並對著盧克腕部的方向，用手指作了一個最輕微的動作，而立刻，盧克的手銬就松開了，掉到地板上，發出很大一聲鏗鏘聲。
盧克看了看自己的手——自由了，現在，自由得可以伸出去抓住皇帝的喉嚨，並迅速捏碎他的氣管……
但皇帝看上去仍然很從容。他非常狡猾，盧克知道。別被表象愚弄，本也告訴過他。但皇帝毫無裝備，因此他仍然可以進攻。然而侵略不正是黑暗之面的一部價嗎？他必須不惜一切代價來避免這樣嗎？或者他可以審慎地利用黑暗，然後再把它丟開？他盯著自己那雙自由的手……他可能把事情全部了結，就在這裏——或者他可能嗎？他現在有充分的自由去選擇做什麼；然而他還是不能選擇。選擇，雙刃之劍。他可能殺死皇帝，他也可能屈從於皇帝的誘惑。他可能殺死維達……然後他甚至又可能變或維達——而再一次，這個想法又嘲笑著他，象個蹩腳的小醜，直到他再一次把它推開，推回到他腦子中一個黑暗角落裏。
皇帝坐在他面前，微笑著。這一刻是令人激動的，由於各種可能性……
而這一刻過去了。他什麼也沒幹。
「告訴我，年青的天行者。」皇帝看到盧克最初的鬥爭已在自然而然地發展，「到現在為止，誰一直在進行你的訓練？」笑容是稀薄的，虛假的。
盧克一聲不吭。他不會顯露任何事情。
「哦，我知道，剛開始時是本·柯羅比。」邪惡的統治者繼續說，手指交叉在一起摩擦著，好象在努力回憶一樣。然後停了一會，嘴唇皺起來，擠出一個譏笑。「當然，我們非常熟悉本·柯羅比的本領，在它逐漸開始訓練絕地時。」他對著維達的方向輕輕地點點頭，指明這個柯羅比以前出眾的學生。維達站著，沒有反應，沒有動作。
盧克的身體繃緊了，由於皇帝對本的這種誹謗所激起的憤怒——盡管，當然，對皇帝而言它是贊揚。而當他意識到皇帝又幾乎如此正確時，他的憤怒甚至更加強烈。但他拚命控制住自己，因為這好象正使那個惡毒的獨裁者感到了極大的滿足。
帕爾帕丁注意到了盧克瞼上的表情並暗自笑了一下。「那麼，在早期的的訓練中你已跟隨了你父親的道路，這會在外表上顯現出來的。但哎呀，本·柯羅比已經死了，我相信；他從前的學生，這兒，可證明這一點——」他再次向維達作了一個手勢，「因此告訴我，年青的天行者——誰繼續你的訓練？」
那種微笑又來了，象一把刀子。盧克保持沉默，擠命想恢複他的鎮靜。
皇帝在禦座的扶手上輕輕敲著他的手指，回憶著。「曾經有一個人，叫作……猶達。一個陳舊的絕地師父……哈，在你的面部表情上，我看到我已擊中了一根心弦，一根發出共鳴的心弦猶達，然後。」
現在，盧克又爆發出一陣對自己的憤怒——不情願地，無意識地，顯露了這麼多事。憤怒和自我懷疑。他拚命使自己保持平靜——所有的事都看到，而一點事也別顯露；就這樣就行。
「這個猶達，」皇帝沉思著，「他還活著嗎？」
盧克的目光集中在皇帝身後那道舷窗外的空曠太空上。深深的太空，在那，什麼也沒有。什麼也沒有。他用這種黑色空間填滿地的頭腦。不發亮的黑暗，除了偶爾滲過太空的幾絲閃爍星光外。
「哈，」帕爾帕丁皇帝叫了起來，「他死了。很好，年青的天行者，你差點向我隱藏住了這一點。但你剛才不能，現在也不能。你最深處的閃現對我也是明顯的。你最無掩飾的靈魂。這是我給你的第一課。」他笑了。
盧克搖晃了一下——但只有一會。就在這種搖晃中，他找到了力量。本和猶達都這麼告訴過他：當你被進攻時，倒下。讓你又寸手的力量連續猛擊你，象一股狂風吹倒草木。總有一個時候，他將耗盡自己，而你將依然挺立。
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