皇帝狡猾地觀察著盧克的臉。「我確信猶達已教過你用極大的熟練去使用『力量』。」
嘲笑有了它期望的作用——盧克的臉漲紅了，肌肉繃緊了。
他看到皇帝實際上，一看到他的反應，就開始舔他的嘴唇。舔他的嘴唇並從他喉嚨的底部發出一陣笑聲，他靈魂的底部。
盧克停了一會，因為他也看到了一種別的東西；一種他從沒在皇帝內心中看到過的東西。恐懼。
盧克在皇帝內心中看到了恐懼——對盧克的恐懼，對盧克所擁有的那種力量的恐懼。恐懼這種力量可能會對准他——對准皇帝——正如維達把它對准本·柯羅比一樣。盧克在皇帝內心中看到了這種恐懼——他知道，現在，力量對比已稍微的轉變了。他已看到了一眼皇帝最無掩飾的自我。
以突然的、完全的平靜，盧克挺直了身體站著，直接看進那個邪惡統治者的頭巾中。
有一會，帕爾帕丁什麼也沒說，只是回敬著年青絕地的注視，估摸著他的力量和弱點。然後，他向後靠了靠，對這場最初的對抗感到了滿意。「我希望能完成你的訓練，年青的天行者。總有一天，你會把我叫作師父的。」
盧克第一次感到自己堅強得可以說話了。「你完全錯了。你不能象你對我父親那樣轉變我。」
「不，我的年青絕地。」皇帝向前靠了靠，心滿意足地注視著，「你將發現正是你自己才錯了……關幹許多許多的事。」
帕爾帕了突然站起來，走出他的禦座，走到離盧克很近的地方，惡毒地盯著這個孩子的眼睛。盧克終於看清了頭巾下的那整張瞼：眼睛深陷，象兩座墓穴；一些邪惡的風暴使皮膚已經腐爛，大屠殺在上面留下了深深的皺紋；笑容是死神的獰笑；呼吸汙濁不清。
維達向皇帝伸出一只戴著手套的手，遞給他盧克的光劍。皇帝冷漠地接過它，然後走過房間，走到巨大的環形視窗前。死亡之星正在緩慢地旋轉，因此現在，在視窗的曲線形邊上，可以看到恩多衛星了。
帕爾帕丁看看恩多，然後又看看手中的光劍。「哦，是的，經地的武器。很象你父親的那把。」他轉向盧克，「到這個時候，你一定已明白你父親不可能離開黑暗之面了。你也會如此。」
「永遠不會。很快我就會死去，跟你一起。」現在，盧克對此充滿了信心。他讓自己很奢侈地誇耀了一下。
皇帝笑起來，一種邪惡的笑。「也許你指的是反軍艦隊馬上要發起的那場進攻吧。」有一刻，盧克感到迷惑、暈眩，然後再次鎮定下來，皇帝接著又說，「我向你保證，在這，我們不會受到你那些朋友們的任何攻擊。這裏非常安全。」
維達向皇帝走過去，站在他旁邊，看著盧克。
盧克感覺到越來越強烈的刺痛。「你的過於自信就是你的弱點。」他向他們挑戰。
「而你的弱點是，你對你朋友們的信任。」皇帝笑了笑；但接著臉一沉，語氣變得非常凶狠。「一切都在按照我的安排進行。你在恩多衛星上的朋友們——正在走向一個陷階。而整個反軍艦隊也會有同樣的下場！」
盧克的臉明顯地抽動了一下。皇帝也看到了。「正是我讓反軍聯盟知道了護罩發生器的位置。它非常安全，你那支可憐的突擊隊——我有一大批軍隊正在那等著他們呢。」
盧克的目光從皇帝急沖到維達，然後落到了皇帝手中的光劍上。他的腦子由於抉擇而顫動著；突然一切又失去了控制。除了他自己，他不能依靠任何東西。而靠他自己，他的控制又是脆弱的。
皇帝繼續傲慢地說著。「恐怕在你的艦隊到達時，偏導護罩仍毫毛未傷。而這還僅僅只是我那些令人驚奇東西的開始——但當然，我並不希望讓你過早知道謎底。」
從盧克的觀點看，形勢正在快速地惡化。一個接一個的挫折堆積在他的頭上。他能承受多少？而現在，另一個令人驚奇的東西又來了？似乎帕爾帕丁能夠對這個星系做出的惡毒行為沒有一個盡頭。慢慢地、最不令人覺察地，盧克把他的手伸向光劍的方向。
皇帝繼續著他的炫耀。「從這兒，年青的天行者，你將見證聯盟的最終毀滅——以及你們整個毫無意義的反抗的終結。」
盧克的痛苦加劇了。他的手抬得更高了些，但意識到帕爾帕丁和維達都在觀察他。於是他放下手，壓制他的憤怒，努力恢複他以前的平靜，努力恢複他清醒的頭腦，以確定他到底應該做什麼。
皇帝笑了，一個空洞的，幹巴巴的微笑。他把光劍遞給盧克。「你想要這個，不是嗎？現在，憎恨正在你的內心膨脹。很好，拿走你的絕地武器。使用它。我毫無裝備。用它把我擊倒。向你的憤怒屈服。每過一分鐘，你都使自己更多地成為了我的仆人。」
他粗啞的笑聲在屋子裏四處回蕩，象沙漠的狂風。維達繼續盯著盧克。
盧克拚命藏起他的憤怒。「不，決不！」他絕望地想到了本和猶達。他們是「力量」的一部份，是形成它的那種能量的一部份。他們可能嗎，到這兒來，以他們的到來混淆皇帝的眼光？沒有人是永不犯錯的，本已告訴過他——皇帝肯定也不能看到每件事，不能知道每個未來，不能扭曲每個現實去迎合他的貪得無厭。本，盧克想道，如果我還需要你的指引的話，那就是現在。我還能承受到什麼程度，而不會被它引向毀滅？
好象是回答他一樣，皇帝斜眼看了他一下，並把光劍放到盧克旁邊的控制椅上。「這是不可避免的，」皇帝平靜地說，「這是你的命運。你，象你的父親一樣，現在是……我的。」
盧克從來沒感到如此絕望過。
漢、喬、萊亞以及十一名突擊隊員正沿著迷宮似的走廊前進著，走向在那張偷來的地圖上標明的護罩發生器位置，黃色的燈光在走廊的每個交叉口投下了長長的陰影。在最初的三個轉彎處，一切都很平靜；他們沒看到一個衛兵或操作人員。
在第四個交叉口，六個帝國暴風戰士正小心翼翼地警戒著。
周圍沒有路；他們不得不穿過這道警戒線。漢和萊亞互相看了看並聳聳肩；除了交戰外，別無他法。
他們拔出手槍，闖進走廊。幾乎象一直在等著一場進攻一樣，帝國衛兵們立刻蹲下去，開始用他們自己的武器發射。緊接著便是一張激光火力網，在走廊頂上和地板上四處跳動。兩個帝國衛兵被擊中。另一個失去了他的武器，躲在一張制冷控制台後面，除了伏低身子外，不能做多少別的事。
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