幾粒塵埃被一縷外逸的氣體所推動，向外沖去，在燦爛的陽光照耀下，它們象鑽石那樣熠熠放光，閃爍動人。」
通向「拉瑪」的路已經敞開。
六 聯合星球總部
博斯博士常常覺得，把聯合星球總部設置在月球上是一個嚴重的錯誤。
這不可避免使地球傾向於主宰一切——正如它主宰了總部大廈圓頂夕順天上的景色一樣……
博斯博士出生在地球上，到三十歲時才移居火星。因此，他感到自己能不帶偏見地對政治形勢作出估量。他現年5歲，身體狀況極佳，但由於大半輩子生活在火星上，他已不能適應比火星引力大三倍的地球上的生活了。
可以說他已經與出生地星球永遠脫離了關系。
「拉瑪委員會」規模較小，因此工作還容易開展，博斯的六名同事各自代表聯合星球的一個成員星球全部親自出席。今天親自出席會議的還有委員會增選的專家。天文學家戴維森教授早已為人熟如。
西爾瑪·普賴斯博士第一次出名是五十年前，當時人們把地中海——一個巨大的海洋博物館——的海水排於，做出了許多驚夭動地的考右新發現。
－有充分的理由把外空生物學家卡裏斯爾。佩雷拉撿增選進委員會。科學飯史家丹尼斯。所羅門斯也是如此，博斯對著名人類學家康拉德·泰勒在場感到不怎麼愉快。但是沒有人對路易斯·桑茲爵士出席委員會提出異議。
這位先生知識淵博，舉止文雅，善於待人。然而，這位大歷史學家卻未能親臨會議。他執拗地拒絕離開地球，即便是這佯一個舉足輕重的會議，也是如此火星駐聯合星珠大使清了清嗓子說：「先生們，本委員會現在開會。我認為這是一次出類拔萃的有識之士的聚會，我們聚集在一起，是為了共同研究如何對待目前這種豔無僅有的形勢。聯合星球秘書長的指令是要我們對此形勢進行分析估量，並且在必要時向諾頓隊長提供建議。
地球大使羅柏特·麥凱爵士說：「這諾頓隊長肩負重任，不知他是個什麼樣的用色？」
「我可以回答這個問題。戴維森教授說。他的手指在記憶器的鍵盤上飛快地按了幾下，開始進行扼要的即席介紹。
「威廉·津·諾賴，2077年生生於大洋洲布和斯班。先後在悉尼、盂買、休斯敦求學。後來在太空坡呆了五年，專攻推進系統。2101年開始用役，逐步升遷……對冥後星進行第三次考察時晉升為上尉……當第十五次設法在金星上建立基地時功績卓越……嗯……堪為表率……他有地球和火星的雙重球籍……在布利斯班有妻子和一個孩子，在羅厄耳港有妻子兩個孩子。」
「檔案材料僅僅證明他的稱職，水星大使（水星人口：l12，500人，但仍在不臍增加）提出了異議：「在這樣一個完全陌生奇特的環境中，他將會人作出什麼樣的反應呢？」
地球上的楞易斯·桑茲爵土清了清嗓子（過了一種半鐘之後，他這一動作傳到了月球上）：「這並不是人類第一次遇到完全陌生奇特環境，」他提醒這位水星人，「早在三個世紀以前就曾發生過這種倩次。如果拉瑪』已經死去或已無人居住——迄今為止所有的跡象都表明它是如此——諾頓就能以一名考古學家的身份對一種已經滅絕了的文化遺跡進行發掘。」羅伯特爵土說，「我們仍然面臨著一個不祥的可能性，即「拉瑪」繼續在活動，並有人居住。如果是這樣，就會出現兩種文化的相遇——兩者技術水准有極大的差異。這就好象是過去西班牙殖民者和印加入，美國探險家與日本人，歐洲人與非洲人相遇，他們之間差別很大。其結果總是災難性的。」
「如果我們離開「拉瑪」的話，他們也許不會碰我們。」
「你說什麼？——他們曆盡億萬英裏的旅程，度過了成千年的光‧，難道就此罷手？」
爭論已達燃點，現在無須斯博組織，會議就可以自持地進行下去。於是，他就安然坐在他的椅子上，很少發言，等著最後出現一致的意見。
正如他預料的那樣，大家都同意，既然諾頓已經打開了第一道門，那未就不妨一直於下去。
七 是古墓嗎？
諾頓隊長只錄一卷磁帶，然後複制口下，加以簡短的問候親昵之詞，就可以把差不多一模一樣的錄象帶分別送到火星和地球上去。
他以這兩個家庭彼此關系，很融洽，每逢生日和年節還相互致意。她們大概永遠也不會見面。默娜在火星上出生，因而受不了地球上的強大重力，而卡羅琳在地球上甚至對最長不超過25分鐘的旅行也難以忍受。
「對不起，這次通訊又晚了一天。」在泛泛的開場白之後諾頓接著說：「我們差不多花了兩天時間才走完過渡艙系統。如果我們能早一點知道可以照什麼方式來千，也許只要幾個小時就夠了。但是我們不能輕易冒險，我們對前方首先用望遠鏡頭攝影，對所有的過渡艙都逐一地檢查十多遍，以確保這些通道不會在我們走過以後突然關閉。
「每個過渡艙是一個簡單的旋轉式圓柱體，一側開有一個很串的人口，人就：從這個狹窄人口進去，然後使圓柱體旋轉一百八十度，狹窄人口就會正好轉財另一個過渡艙門口，一跨步就可以走出來——噢，在目前情況下應該說漂浮出來。
「拉瑪人」幹活真地道。一共有三個圓柱形的過渡艙，一個挨一個·正好位於「拉瑪」外殼裏邊、｀碉堡』下邊。
『這不過是剛剛開始，最後一個過渡艙通向一條筆直的走廊，幾乎有半公里長，它十分幹淨整齊，每隔幾米遠就有一個小舷窗，它們很可能被用來裝置燈光。不過，現在一切都是漆黑一團。走廓裏還有兩個平行槽，大約一厘米寬，它們開在牆上，從這頭通到那一頭。我們猜想一定有某種運輸工具穿行其中，以便來回拖拉器材設備。
「我們從地震測深數據中知道，這正好就是「拉瑪」外殼的大致厚度。所以很明顯，我們幾乎已穿過了外殼。在走廊的盡頭，我們發現了另一組圓柱形過渡艙中的一個，對此，我們並不感到奇怪。
「一個，又一個，還有一個，看來這些拉瑪人於任何事情都喜歡三個一組。我們現在已到了最後一個過渡艙裏。地球上的批准通知來了以後，我們「好啦，明天我們就會知道了。」
諾頓把錄音機開關撥到暫停的位置。在通常情況下，他從來沒有向家屬這樣詳細地談論過自己的工作，但是目前他處於一個非常時期，說不定這是他向親人送出的最目一個錄象帶。
八 管狀世界
至少有5分鐘時間，沒有人使用無線電進行通話。這些訓練有素的探險隊員們在完成了全部檢查工作以後，甚至連口頭報告都沒有做。瑪瑟僅僅向隊長打了個「一切順利」的手勢，朝走廊的方向揮了揮手。好象大家都意識到這是個歷史性的時刻，不應讓無謂的談話破壞氣氛。諾頓用手指輕輕餃亮了手電簡，打開了身上的推進器開關，然後就慢慢地走向走廊漂移過去，他的身後拖著一根長長的安全帶。幾秒鐘以後，他就進到裏邊去了。
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