這件事發生在三十年前，他乘的火車沖到了一座小山邊，然後就全速駛進了濃煙滾滾、火光四射的黑暗之中，經過一段非常長的時間之後，他們沖出了隧道，開上了一條筆直的夾坡道，兩邊全是芳草覆蓋著的陡峭堤壁。那一系列早已忘卻了的景象與他現在面臨的一切實在太相似了。
「隊長，怎麼回來了？」羅德裏戈喊道：「你發現了什麼？」
諾頓隊長從對往來的回憶之中慢慢轉回到目前的現實世界裏來，他身上的壓抑感稍許減輕了一些。對，這裏有令人費解的地方，然而，它們並不會超出人類的理解能力。
「沒有什麼，」他回答道：「下邊沒有什麼，把我拽上去吧，我們馬上去吧。」
十四 颶風
「我現在召集這次會議。」火星駐聯合星球大使閣下說：「是因為佩雷拉博士有重要事情要向諸位講。他執意要我們通過費盡周折才建立起來的優先通訊渠道立即與諾頓隊長聯系。也許應當首先聽取對當前情況的概況性介紹。普賴斯博士已進行了准備。」
西爾瑪。普賴斯喜歡那些尚未被村民們搞得亂七八糟的文物和遺跡，由於『拉瑪『在億萬公里之外這一令人絕望的事實，她永遠不可能親自去訪問「拉瑪」，否則，那倒是一個十分理想的挖掘地點。
「大家知道，」她說：「諾頓隊長己在那裏穿行了差不多三十公里而沒遇到任何問題。
『後來，這隊人向左轉——如果采用我們習慣的北極定位法，就是向東轉——繼續行進直到巴黎。你們可以從轂形中心用望遠鏡拍攝的這張照片上看到，有幾百幢大樓集合在一起，大樓之間有寬闊的街道。
「這幾張照片是諾頓隊長一行人抵達巴黎時拍攝的。它是一座非常奇特的城市。沒有一幢建築物有窗戶，連門也沒有，它們都是些刻板的普通長方形建築物，高度一律為三十五米，既沒有接縫，也沒有接頭。
『我個人傾向於認為這塊地方不是居民區，而是某種倉庫或補給站。為了說明我的觀點。請看這張照片。」這些狹窄的溝或槽，大約五厘米寬，每條街道部有，每座大樓與一條槽相聯接——一直穿進牆壁，它與二十世紀初有軌電車的軌道有驚人的相似之處。這些結構很明顯是某神運輸系統的一部分。
「我們決不會想過要使公共交通線路通每家每戶，從經濟上計那是荒謬可笑的。人們總能走幾百米距離的。但是如果這些大樓用來儲存笨重物資，這就好解釋了。
「諾頓隊長連一幢樓也進不去嗎？」
｀進不去，如果你聽過他的報告，就會知道他有多麼沮喪了。」
「他有沒有試驗過通牆壁進到裏面去廣『沒有炸藥和大型工具，他沒有辦法這樣於。」
『我懂了！」丹尼斯·所羅門斯突然叫起來，「繭藏術！」
「什麼？」
「這是幾百年以前發明的一種的技術，「這位科學史學者說：它的另一個名稱是封存術。你如果有需要保存的件物，你就把它封存在個塑料口袋裏，然後注入惰性氣體。這種辦法也曾被用來保護整艘船只。面積有限的博物館現在仍廣泛使用這種技術。
「根據我們最新的消息，」佩雷拉講：「有一組人正前往圓柱海，諾頓隊長又派了另一組人去阿爾法階梯腳下建立一個供應基地。他想用這種辦法最有效地使用他的有限人力。」」很奇怪，竟然沒有人對』拉瑪『一個極明顯的異常規象發表意見。現在｀拉瑪』早已在金星軌道之內運行，但是它的內部仍然處於冰凍狀態。當處這一位置上的物體被太陽直接照射時，它的溫度應當達到五百度。
「謝謝你，羅伯特爵土，｀拉瑪『現在的情況正是這佯，但它不會持久下去。許多星期以來，太陽的光熱一直在向「拉瑪」內部傳遞，預計在數小時內。
它的溫度就會驀地升高。不過，問題不在這裏。在我們的人不得不撤離｀拉瑪』的時候，它內部溫度頂多只會升高到象舒服的熱帶氣候那樣的程度。」
「那麼問題出在那裏呢？」
「大使先生，我可以用兩個字回答：颶風。」
十五 人造平原和冰海
現在進入「拉瑪」內部的男男女女已不下20餘人——6個人來到平原那裏，其餘人則經由過渡艙系統往階梯下運送設備和各類補給品。「大力號…飛船的隊員差不多全部出動，只留下最低限度的人員值班。隊員中流傳著這樣的笑話：飛船現在實際上由四只擬人猴躁縱，授給阿金的頭銜是代理隊長。
在探照燈火柱下的跟蹤之一，他們在寂靜、漆黑的「拉瑪」世界裏穿行，久而久之，他仍然感到十分單調乏味了。
在這沉睡了百萬年的黑夜裏，他們沿著光滑無縫的金屬表面慢騰騰地拄前走著。他們向那裏走去，突然發覺腳下的平原已經到頭了，他們正走近海的邊緣。
現在那影子已在峭壁邊緣突然中斷，它們仿佛不再是這些人的一部分了，倒象是圓柱海裏的生物，隨時准備對付入侵他們領地的任何外來者。要想接受一種離奇荒誕的現實，真得有意志力的一番功夫呢。
「中心控制台，」厄恩斯特博士用無線電聯系說，「請將光束轉向紐約城。」
橢圓形的光斑朝圓柱海上滑了過去，「拉瑪」之夜馬上降臨到他們身邊。
好象舞台上的的魔術幻景一樣，紐約城的高大建築突然現在他們面前。
真正的紐約，它不會是預先設計好的產物。這塊地方雖然複雜得使人迷惑不解，但是它各處都很對稱，一切都規範化，它似乎先由一個起主宰作用的智慧力量進行構思和計劃，然後再象制造具有某一特定功能的機器那樣將它建造了出來，而從那以後，也就不能再有發展或改變。
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