「天，就不去！」醫生頂嘴道。「這可不是因為我害怕……你們都知道得一清二楚，我這人向來不信巫術一說……只不過我覺得那太荒唐了。我再重複一次，荒唐……就因為塔樓煙囪冒煙……一股可能不是煙的什麼……顯然……不！……我不會去喀爾巴阡古堡……」
「我去，我！」護林人戴克-尼克這時說話了。
「你去……尼克！」科爾茲材長驚呼。
「我去……條件是巴塔克必須陪我一起去。」
後句話是直接對醫生講的。巴塔克跳了起來，想擺脫窘境。
「你想去，護林人？」他驚疑不定，「要我……陪你去？……當然……散散步挺好的……兩個人……不過這得看有用沒用……值不值得冒這個險……得了，尼克，你很清楚連去古堡的路都沒有……我們到不了……」
「我說過我要去古堡，」尼克-戴克回答道，「既然我說了，我就要去。」
「但我……我沒說去！……」醫生大叫，好似有人扯住他的衣領，他正極力想掙脫出來。
「如果……你說過要去呢！……」若納斯反駁他。
「是的，你說過！……你說過！」在場的人異口同聲嚷起來。
老檢疫員被你推我柔，難以招架。啊！他多麼後悔當初誇海口，一下小心就給絆住了。他從沒想到會有人較真，現在真是自作自受，逃也逃不掉。否則，只有變成村民們的笑料，整個浮爾康地區就會無情地嗤笑他。因此，他只好自認倒黴，吞下這枚苦果。
「好吧……既然你們大家都願意，」他無可奈何地說道，「那我就陪尼克-戴克走一遭，管它有用沒用！」
「太好了……巴塔克醫生，太好了！」「馬蒂亞斯國王旅店」裏的人全都歡呼起來。
「我們什麼時候動身，護林人？」巴塔克醫生問道，語氣裏顯得漠然，但掩飾不住他內心的膽怯。
「明天上午。」尼克-戴克回答道。
最後幾句話說後是一陣長久的沉默。這顯示了科爾茲村長和其他人心情多麼激動不安。酒杯碗碟早已空了。盡管天色已晚、但沒人起身離開大廳返家。若納斯抓住這一天賜良機，又上了一巡土豆酒和阿拉伯酒……
突然，死一般的寂靜中清楚地響起一個聲音，它一字一頓地說道：
「尼克-戴克，明天不要去古堡！……不要去……否則你會大禍臨頭！」
這話誰說的？……這陌生的聲音從哪裏傳來的，它好像出自一張無形的口？……可能是鬼魂的聲音，超自然生物的聲音，來自另一世界的聲音……
恐怖達到了極限。沒人敢看別人一眼，沒人敢說一句話。
連最勇敢的人——無疑指的是尼克-戴克——那時都想弄清是怎麼回事了。可以肯定聲音來自室內。護林人大著膽子走進酒櫃，打開櫃門……
沒人。
他又去察看了樓底連著大廳的房間。
也沒人。
一會兒功夫，科爾茲村長、海爾莫德教師、巴塔克醫生、尼克-戴克、牧羊人弗裏克和其他人都離開了旅店，只剩若納斯一人，他趕緊把門加上兩道鎖，關死了。
那晚，魏爾斯特村人好像面臨鬼怪顯靈的威脅，各家都緊閉門窗。
恐怖氣氛籠罩著整座村子。
第五章
喀爾巴阡古堡－－第五章
第五章
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