「如果中了機關，那還不皮開肉綻；而巴塔克醫生腿上沒有任何傷痕。」護林人反駁道。
「您說得不錯，尼克-戴克，但請相信我，如果醫生真的動不了，他的腿只能是那樣被困住了……」
「我再請問您，伯爵先生，機關又怎會自動打開，讓醫生恢複行動自由呢？」
弗朗茲不知該如何作答。
「算了，伯爵先生，」護林人說道，「我們不談醫生了，說說我碰到的奇事吧。」
「好吧……咱們暫把醫生的事擱一邊去，說說發生在您身上的事，尼克-戴克。」
「發生在我身上的事很清楚。我肯定受到了猛烈的震動，這決非力能辦到的。」
「您身上沒留下任何明顯的傷痕嗎？」弗朗茲問他。
「沒有，伯爵先生。但我被一股非常強的力彈了一下……」
「就在您把手放在吊橋的鐵環上時？……」
「是的，伯爵先生。我剛碰到鐵環，全身就麻痹了。走運的是，我另一手還拽著鐵索，沒有松開，就這樣拉著鐵索滑到溝底。醫生扶起我時，我已不省人事了。」
弗朗茲搖搖頭，看來並不信服。
「哦，伯爵先生，」尼克-戴克又說，「我講的都是實情，我沒做夢。我在床上躺了整整一周，手腳都動不了。如說我累成那樣，怎麼也說不通吧！」
「我沒這麼說，您肯定受到了突然的震動……」
「突如其來，像遇到魔鬼的襲擊！」
「不，在這點上我不同於您的看法，尼克-戴克。」年輕伯爵答道，「您以為被鬼打了，我想不是，因為世上本來沒鬼，好鬼、惡鬼都沒有。」
「那麼，伯爵先生，你能對我發生的一切作出合理的解釋嗎？」
「目前還不能，尼克-戴克，但請相信最後一切終將真相大白，這並不很難。」
「但願如此！」護林人說。
「告訴我，這城堡一直以來就屬於德戈爾茲男爵家族嗎？」弗朗茲又問。
「是的，伯爵先生，這是他家的祖址，盡管最後一代傳人魯道夫男爵失蹤了。」
「他失蹤多長時間了？」
「大約有二十年了。」
「二十年？」
「是的，伯爵先生。一天，魯道夫男爵離開了城堡，幾個月後，城堡裏最後一個仆人也死了。人們再沒有見過男爵……」
「從那以後，沒人再去過古堡？」
「沒人。」
「當地人怎麼想的？」
「他們認為魯道夫男爵一定死在國外了，而且是失蹤後不久死的。」
「他們錯了，尼克-戴克，男爵還活著，至少五年前還健在人世。」
「他活著，伯爵先生？……」
「對……在意大利……那不勒斯。」