「我們就接受這個假設吧，賈斯珀先生。」波利娜-巴尼特夫人答道。
「只得這樣了，」中尉點點頭答道，「然而，這種假設並不能讓我滿意，我覺得這裏有某種大自然的奇特現象，我還無法觀察到。」
9點時，兩輛雪橇一直沿著平坦多沙的岸邊到達了通常是海豹活動的海灣。人們把雪橇留在了後面，以免驚動了這裏的動物，重要的是要在沿岸偷襲。
這個地方與巴瑟斯特角的周邊地帶差異真大啊！
在獵手們停住的地方，隨意凹陷，邊緣被蝕，整個地段都像‧J筋一樣奇怪地皺起的濱海地帶極為明顯地暴露出其形成起源，這與巴瑟斯特角周圍特有的沉積結構有著明顯的區別。顯然，是地質時期的火，而不是水產生了這一地帶。巴瑟斯特角缺少的石頭，——順便提一下，這個奇異現象也並不比沒有海潮容易解釋，——在這裏以深陷在土中的溧礫和岩石的形成出現。在各處的淺黑色沙土上，在泡狀的熔岩石中間，散落著含礬的矽酸鹽小石頭，它屬於長石類，這種石頭的出現無可辯駁地表明了這一帶沿海只是一塊結晶區。地面上閃耀著無數的拉長石岩及各種卵石，反光耀眼，色彩變幻，有藍的，紅的，綠的，時而，還可見一些浮石和黑曜岩。後面是高聳的懸崖，高出海面二百英尺。
這時，獵手們繞過了海灣，這些動物似乎偏愛這裏，他們於是給其起名為「海象灣」，——向海濱懸崖上攀登。彼得森、霍普和凱萊留在一個小岬角上，以監視這些海象，而波利娜-巴尼特夫人、賈斯珀-霍布森和中士爬上了懸崖頂，在150英尺至200英尺的高處俯瞰著周邊地區。他們應時時注意那三個同伴，一旦海象數量多了，他們就會打手勢通知上面的人。
一刻鐘內，中尉和他的女伴以及中士都爬上了最高處。在這裏，他們可以自由自在地觀察眼前的整個地帶。
在他們的腳下，無邊無際的大海向北延伸，直到天邊。看不到大地，看不到浮水，看不到冰山。目光所及之處，大海上沒有一點冰的痕跡，大概在這一緯度上，北冰洋的這一塊能一直通航至白令海峽。因此，夏季時，公司的船能夠從這條通道很容易地在巴瑟斯特角靠岸，帶來商站所必需的物品，並運走這裏的毛皮產品。
轉向西方時，賈斯珀-霍布森發現了一塊新地方，於是，他知道了為什麼濱海一帶遍布火山遺跡。
大約10英裏處，能看到一層層的火山丘，呈截錐形，這在巴瑟斯特角發現不了，因為懸崖將其遮在了後邊。火山的輪廓在天邊顯得相當模糊，就像是一只抖動的手畫出的虛線。賈斯珀-霍布森仔細地觀察了一陣子後，一言未發地指給中士和波利娜-巴尼特夫人看；隨後，他又將目光轉向了對面。
東面是長長的海岸線，無一點不規則，無一處地勢起伏，一直延伸到巴瑟斯特角。備上一個好望遠鏡，觀察者們就會看到希望堡，甚至能看到此時從若利夫夫人的爐火中冒出的淡藍色炊煙。
後面，此地顯出兩種不同的面貌。在東邊和南邊是廣闊的平原與岬角緊連，面積約有幾百平方英裏。相反地，懸崖的後面，從海象灣直至火山群，大地極度地皺褶，清楚地表明這是由於火山噴發大地隆起而形成的。
中尉觀察著這兩邊地區如此明顯的反差現象，應該承認，他覺得這幾乎可說是「奇特」。
「您認為，霍布森先生，」這時，朗中士問道，「西海岸天邊的那些山是火山嗎？」
「毫無疑問，中士，」賈斯珀-霍布森答道，「正是這些火山把浮石、黑曜岩和無數的拉長石拋到了這裏，我們走不了三英裏，就能用腳踩上熔岩與灰燼。」
「您以為，中尉，這些火山還都是活火山嗎？」中士問道。
「這我無法回答，中士。」
「然而，我們此時在山頂上看不到一點煙冒出來。」
「這不是理由，朗中士。您是總叼著煙頭嗎？」
「不是，霍布森先生。」
「那麼，朗，火山也完全一樣，它並非總在冒煙。」
「我明白了，霍布森中尉，」朗中士答道。「但我不大理解的是，在北極地帶怎麼會有火山。」
「不算太多。」波利娜-巴尼特夫人說。
「是不多，夫人，」中尉答道，「但還是能看到一些：在讓-美因島、阿留申群島、堪察加、俄屬美洲、冰島都有；南邊的火地島及南方地區也有。這些火山只是地球這個生產化學產品大工廠的煙囪而已，我想，造物主在需要的地方到處開煙囪呢。」
「恐怕是的，霍布森先生，」中士答道，「不過，在北極，在這冰冷的氣候裏！……」
「這有什麼關系，中士，無論是在兩極，還是在赤道，都沒有關系。我甚至要說，這些通氣孔在兩極周圍應比地球上的其他任何地方都多。」
「為什麼呢，霍布森先生？」中士問道，他對這種肯定的說法感到很驚奇。
「因為，在裏面氣體的壓力下，氣門會打開，這正應發生在地殼最薄的地方。而且，由於地球的兩極比較扁平，好象自然會讓人想到……不過，我看到凱萊發出的信號了，」中尉說著，停止了他的議論。「您願隨我們去嗎，夫人？」
「我在這兒等你們，霍布森先生，」女旅行家答道，「這種捕殺海象沒什麼吸引我的地方！」
「一言為定，夫人，」賈斯珀-霍布森答道：「請您一小時後來找我們，我們一起上路回堡壘。」
於是，波利娜-巴尼特夫人留在了懸崖頂上，凝望著眼前那如此不同的景色。