托馬斯-布萊克眼睛貼在望遠鏡上，一動也不動，一聲也不吭，觀察著日食的進展情況。11點43分，兩個圓盤應該完全重合。
「11點43分，」賈斯珀-霍布森說道，他正認真地盯著秒表的秒針。
托馬斯-布萊克俯在儀器上，一動也不動。半分鐘過去了……
托馬斯-布萊克直起腰來，眼睛瞪得溜圓。然後，他又俯向望遠鏡，停留了有半分鐘，又一次挺直了身子：
「她走了！她走了！」他哽著嗓子喊著，「月亮，月亮溜了，她消失了！」
的確，月亮圓盤滑到了太陽圓盤上，卻沒有把它全遮住！只遮住了太陽體的三分之二！
托馬斯-布萊克重陷困惑之中，驚愕萬分！四分鐘過去了，光明漸漸地恢複了。日冕並未產生！
「怎麼回事？」賈斯珀-霍布森問道。
「是這樣！」天文學家叫道，「日食不是全部的，在地球的這個地方日食不完全！您聽清了吧！不-完-全！！」
「那麼，您的星曆表錯了！」
「錯了！算了吧！去對別人說這些吧，中尉先生！」
「那麼……」賈斯珀-霍布森叫道，臉色突然變了。
「那麼，」托馬斯-布萊克答道，「我們不在北緯七十度線上！」
「見鬼！」波利娜-巴尼特夫人叫起來。
「我們很快就會知道了！」天文學家說，他的眼中閃著憤怒與沮喪。「過幾分鐘，太陽就要過子午線了……我的六分儀，快！快拿來！」
一個士兵跑回房中，取來了六分儀。
托馬斯-布萊克瞄准了太陽，看著它經過子午線，然後，放低六分儀，迅速地在本子上進行著數字計算。
「巴瑟斯特角位於什麼地方，」他問道，「我們一年前剛來時，測定的緯度是多少？」
「是70度44分37秒！」霍布森中尉答道。
「那麼，先生，它現在是73度7分20秒！您著，我們不在北緯七十度線上。……」
「或者說，我們現在不在這條線上！」賈斯珀-霍布森中尉喃喃著。
他一下子明白了！那些直到現在一直無法解釋的現象，能夠解釋了！……
巴瑟斯特角，自霍布森中尉他們到這裏之後，向北「漂移」了三度！
第二部
第一章 一座漂浮的堡壘
漂逝的半島－－第一章一座漂浮的堡壘
第一章一座漂浮的堡壘
賈斯珀-霍布森中尉在極地海邊上建起的希望堡竟然漂移了！這位勇敢的公司職員是否應受到責備！不。任何一個其他人也會像他一樣搞錯的。任何人類的預見都無法警惕這一類的意外情況。他本以為是建在岩石上，甚至都不是在沙子上！這個地方形成了維多利亞半島，英屬美洲最准確的地圖上都注明它與美洲大陸接壤，現在突然與之分離了。事實上，這個半島只是一塊巨大的浮冰，面積有150平方英裏，連續不斷的沖擊使它在表面上變成一塊結實的地面，既不缺植物，也不缺腐殖土。幾千個世紀以來它一直與海濱相連，恐怕是1月8日的地震震開了這種聯系，半島變成了島嶼，而且是漂泊不定的島，三個月以來，水流引導著它向北冰洋漂去！
是的！只是一大塊浮冰承載著希望堡及其居民！賈斯珀-霍布森立刻明白了，這種緯度的移動不可能有別的解釋。將維多利亞半島與大陸相連的那個地峽顯然是在大地痙攣的作用下斷裂了，這是由於幾個月以前的火山爆發引起的。當北極嚴冬持續時，當大海還凍得十分結實時，這種斷裂不會帶來任何半島地理位置的變化。但，解凍期來臨，當冰塊在陽光照耀下都融化了時，當大浮冰群被推向大海，退到天邊去了時，當大海暢通無阻了時，這片以冰塊為基礎的土地，在某股水流的推動下，帶著它的樹林、懸崖、岬角、瀉湖和濱海地帶一起漂移了。幾個月以來，它就這樣移動著，而冬居者們在狩獵時並未遠離希望堡，也就未能發現。沒有任何標記，濃霧阻礙了視線，幾英裏以外就看不見了，大地表面上絲毫未動，沒有什麼跡象能告知霍布森中尉或他的同伴們，他們已從大陸人變成了島國人。值得注意的是，盡管漂移了，半島的方位甚至都沒有改變，這一定是由於其面積遼闊，水流的方向為順水。的確，如果與巴瑟斯特角相關的方位基點改變了，如果半島自轉了，如果日出日落出現在新的地平線上，那麼，賈斯珀-霍布森、托馬斯-布萊克、波利娜-巴尼特夫人或其他任何人就會明白發生的事情了。但由於某種原因，這種漂移直到此時還是按照地球的緯線進行的，因此，盡管速度很快，卻感覺不到。
賈斯珀-霍布森盡管不懷疑他的同伴們的勇氣、鎮靜和堅強，也不想讓他們了解真相。什麼時候都可以向他們講明新情況，這是先仔細研究一下再說吧。幸好，這些老實的士兵和工人都不大明白天文學的觀測結果，也不懂經度緯度及半島幾個月來的坐標變化，因此，他們就無法想到那使賈斯珀-霍布森如此憂慮的後果。
中尉鼓足了勇氣，他決定盡可能長時間地保守秘密，隱瞞困境，因為此時還沒有任何辦法來拯救。