就這樣，向北移動的速度加快了，沒有什麼辦法能阻止小島的移動。
9月21日在秋分這一時刻，白天和黑夜時間一樣長，從這一時刻起，就逐漸變得越來越晝短夜長了。冬天已經明顯地降臨了，但氣溫並沒有一下了驟降。這一天，維多利亞島已經差不多到達北緯71度線了。小島已經第一次開始了自轉運動，霍布森估計它已轉動了90度。
現在人們可以估計到霍布森會擔心什麼了。直到此時他一直試圖隱瞞的情況，大自然將要向最不明事的人都要揭開秘密了。情況是，由於小島的自轉運動，它的方位基點已經完全變了。巴瑟斯特角已不再指向北方，而是東方。太陽、月亮、星星已不再從原來的地平線上升起和落下。像麥克-納普、雷、馬博爾和別的也常常注意觀察的人是不會注意不到這一重要變化的。
可是讓霍布森十分滿意的是，好像這些勇敢的士兵們誰也沒有注意到這一情況。方位基點的變動不太大，天空常常被霧氣所籠罩，使人們難以觀察到星空發生的變化。
但這一自轉運動看來正與更快的漂移運動在同時進行。自這天起，維多利亞島就以每小時1英裏的速度漂移。它仍繼續向高緯度的地區移動，越來越遠離陸地。賈斯珀-霍布森沒有絕望，因為絕望不屬於他的性格；但他也感覺到天快塌下來了，他盼望冬天，盼望冬天快些帶給他們嚴寒。
溫度在繼續下降。9月23日和24日下了一場大雪，使已結冰的海面的冰層又加厚了，無邊無際的海上冰原正在形成。小島仍在漂移，它還在破擊著冰層，但它移動的阻力已越來越大。放眼望去，海水還在包圍著小島。
終於，9月27日人們觀察到，維多利亞島已被茫茫的冰原包圍，自昨夜起已動彈不得了！它停在了西經177度22分、北緯77度57分的地方，距任何大陸的距離均在600英裏以上！
第十一章 霍布森告訴大家真情
漂逝的半島－－第十一章霍布森告訴大家真情
第十一章霍布森告訴大家真情
這就是目前的情況。用朗中士的話說，小島已經「拋錨」了，它已停下不走了，就像以前地峽把它與美洲大陸連接起來一樣。但這次它距有人居住的陸地卻有600英裏，而這600英裏，卻要在冰凍的海面上，在北冰洋地區最寒冷的季節，在嚴寒凝聚的冰山之間，乘著雪橇穿越過去！
這是多麼可怕的事情，但是卻不允許有任何的猶豫和動搖。霍布森中尉曾那麼盼望的冬天終於到來了。這冬天制止了小島向北方災難性的漂移；這冬天又將在小島和鄰近大陸之間搭起一座600英裏的長橋！必須抓住這新的機會把困在北極地區的人們重新帶回家園。
確實——霍布森中尉這樣向朋友們解釋說——只有等明年春天才能使冰層融化，也就是說那時可以再隨白令海海流漂流一次。而現在，只要等海面凍硬了就行了，這大概只要三到四個星期。在這段時間裏，霍布森中尉打算考察一下小島周圍的冰原情況，去了解一下那裏堅固的程度，對雪橇在上面行駛是否有利並探測一下或去亞洲海岸、或去美洲大陸的最佳道路。
「不用說，」賈斯珀-霍布森在與巴尼特夫人和朗中士談及上述情況時說道，「不用說，即使機會均等，我們也應該選擇去新喬治亞，而不是亞洲海岸，再不就是去俄屬美洲也好。」
「這樣的話，卡呂瑪就很有用啦，」巴尼特夫人答道，「因為，她是愛斯基摩人，她非常熟悉新喬治亞地區。」
「是的，很有用，」霍布森中尉說，「她的到來真是上帝的安排。靠著她，我們會很容易到達諾頓灣的米歇爾堡，或者更向南一些，到新阿康吉爾城去過冬。」
「可憐的希望堡！」巴尼特夫人說，「我們費了那麼大勁兒才建成，賈斯珀先生，您為它付出了多少勞動啊！而現在卻要放棄它，把它丟在冰天雪地之中，丟在這浮冰群中，怎不讓人心疼啊！當我們走時，要我向它告別，那真會比挖我的心還難受！」
「夫人，我的心情不會比您更好受些，」霍布森中尉答道，「可能比您更痛苦！這是我一生中最重要的事業！我把我的全部精力和聰明才智都獻給了希望堡，噢，這個不幸的名字，現在要放棄它這會令我一生都難過的！而且，又怎麼向公司交待呢，公司把這麼重要的任務交給我，而我作為公司的忠實職員，卻……」
「公司只能說，賈斯珀先生，」巴尼特夫人激動地高聲說道，「公司只能說，您已經盡職盡責，您對大自然造成的惡果不負有任何責任，我們人是無法與大自然的力量抗拒的！公司會了解，您是無法預測剛剛發生的事情的，因為那是人所不可預測的事情。而且公司的人還會知道，正是由於您的謹慎和堅毅的品質，才沒有使公司損失掉任何一位有用之材！」
「謝謝，夫人，」中尉邊握了握巴尼特夫人的手邊答道，「謝謝您說的這些心裏話，不過，我了解那些人，請相信我，人們總認為成功比失敗好。反正，也只好聽天由命了！」
朗中士想打斷霍布森中尉不愉快的想法，把談話拉回到關心目前的境況上來；他談起了為即將出發的准備工作，最後他又問他的上司，是否最後應當把維多利亞島的真實情況告訴大家。
「再等一等，」霍布森中尉答道，「我們用沉默的方式使這些可憐的人們一直免去了無謂的憂愁，等到我們確定了出發的日期後，我們就把一切情況都告訴他們！」
看法確定之後，商站的工作在以後的幾周裏仍在有條不紊地進行著。
而1年來，一直無憂無慮的希望堡的居民們的情況又如何呢？
1年前，嚴寒季節的最初征兆像往常一樣出現了。海岸邊逐漸結上了一層薄冰。瀉湖裏的水因為比海水平靜而首先結了冰。白天的溫度維持在零上1、2度，而夜間則下降到零下3、4度。霍布森開始讓部下都穿上冬裝、皮衣和毛料服裝。在屋裏裝上了冷凝器，空氣儲存器和‧J氣機已經擦亮。在院子周圍和巴瑟斯特角附近設下了不少陷阱，薩拜因和馬博爾為獵手們滿載而歸興高采烈。主要房屋的室內裝修工作也已完成。
今年，勇敢的人們還是按部就班地這樣做。盡管希望堡所處的實際緯度已比去年高了兩度，但溫度在剛入冬時卻沒有多少不同。實際上，在北緯70度和72度地區，平均溫度的差距並不很大。人們甚至感到，今年初冬的寒冷程度遠趕不上去年的這個時候。但也可能是由於這裏的人們已經更適應了這種嚴寒氣候的緣故。
不過應當注意，惡劣氣候的季節並沒有以其慣常的嚴寒而開始。天氣潮濕，大氣中飽含著水蒸氣，這水氣一會兒轉化成雨，一會兒轉化成雪。氣候肯定不像霍布森中尉所期望的那麼冷。
小島四周的海面雖結了冰，但和往年也不一樣，不像以前一樣那麼有規律。在新結成冰原的表面上可以看見很多大塊的黑斑，這說明冰凍得還不夠堅實。還可以不斷地聽到冰層的斷裂聲，這是雨水溶化冰層的結果。過去只要嚴寒一到，冰塊就會立即形成並聚集起來，而不會產生上述情況。冰山，甚至冰丘都不多見，而天邊也還看不到浮冰群的出現。
「這個季節，」朗中士常這麼說，「一點也不令那些尋找西北通道和北極的探險家所失望，但對我們的計劃和回歸卻很不利！」
整個10月，霍布森中尉注意到，平均氣溫都不超過華氏32度（攝氏零度）。誰都知道，氣溫得低到零下7、8度並持續幾天，海面才能凍住。
同時，巴尼特夫人和霍布森中尉都清楚，現在的冰面情況還根本不能通行。