困在島上的皮毛動物，馴鹿、狼等要是能跑到低緯度地區早就跑了，這說明現在它們在剛剛凍上的海面上找不到安全可行的路。因此，它們一直在商站附近轉來轉去，寧願與人為鄰。一些狼一直走到人們的射程之內以便捕捉貂和北極兔，這是此時它們唯一食物。那些馴鹿因找不到食物，便成群地聚到巴瑟斯特角一帶遊蕩。一只北極熊——很可能是巴尼特夫人和卡呂瑪經常懷念的那只——常常從瀉湖邊的樹叢中穿過。看來，既然所有的動物還呆在這裏，尤其是那些食草的反芻類動物10月還呆在維多利亞島上，這就說明它們現在還走不了。
這樣的平均氣溫是冰層還會融化的氣溫。可是，賈斯珀-霍布森查了查他的日記發現，去年冬天10月的這個時候，氣溫已是華氏零下20度（攝氏零下10度）了。怎麼會這麼不同呢，這極地的氣候真古怪！
人們還絲毫不覺得冷，用不著呆在屋子裏不出門。氣候仍然很潮濕，因為經常在下雨，雨中夾著雪。氣壓表的指針在下降，這表明大氣中水氣的含量仍然很高。
10月裏，賈斯珀-霍布森和朗中士仍外出了幾次，去觀察冰原周圍的情況。有一天，他們來到了米歇爾角，還有一天到過莫斯灣，想看看是否已有通道，不論是通到美洲大陸或是亞洲大陸都行，這樣就可以確定出發的日期了。
霍布森中尉和朗中士在冰原上探查。他們向南只走了一至二英裏，但卻費了很大力氣，也費了不少時間。他們不得不承認還得繼續等待，他們非常失望地回到希望堡。
11月初，氣溫又略有下降，但僅下降了幾度，還不夠低。維多利亞島籠罩在一片大霧之中。在大廳裏整個白天都不得不點著燈。而燈油本應很節省用的，因為儲存的已經不多。克拉文蒂上尉本來會帶給他們給養的，另外，現在已不再能獵到海象，這類兩棲動物已不再靠近小島了。如果這種天氣持續下去，商站的人們就不得不用動物的脂肪或松脂來照明了。此時的白天已變得越來越短，太陽變成了一只白色的圓滿，已失去了熱力和耀眼的光芒，只在地平線上出現幾個小時就不見了。是啊！這就是冬天，夾雜著霧、雨、雪的冬天——可就是還不夠冷！
11月11日，希望堡處在節日的氣氛之中，午飯時，若利夫夫人特意做了幾個好菜。因為這一天是小麥克-納普的周歲生日。孩子的身體很好，樣子很可愛，金色的頭發，藍藍的眼睛。孩子很像爸爸，那位本匠師傅。爸爸也為孩子像他而感到極為自豪。飯後稱了稱孩子，看他那淘氣的樣子！聽他那高興的笑聲！我的天，孩子已經34斤重了！多了不起啊，大家紛紛向麥克-納普夫人歡呼、祝賀！若利夫下士也分享著不少的「榮譽」，因為他是孩子的幹爸呀！下士曾經常抱著孩子、推著搖籃哄孩子睡覺，照顧孩子。
第2天是11月12日，太陽沒有在地平線上出現。極地的長夜開始了，而這裏的長夜比去年在美洲大陸時早來了9天，這是目前維多利亞島與美洲大陸所處不同緯度的結果。
不過，太陽的消失並未引起天氣的變化。氣溫還象過去那樣變幻莫測。氣溫第1天下降，第2天又升高了。雨雪仍在交替地下著。風不大，但方向無定，有時一天風向標會輪流地指向各個方向。天氣常很潮濕，這很可怕，會引發在這裏過冬的人得壞血病。所幸的是，盡管缺少了檸檬汁、酸橙汁的供應，但卻收獲了不少酸模和辣根菜。人們聽從霍布森中尉的建議，每日都食用這些東西。
不過，最重要的是應盡一切努力早日離開希望堡。處於目前的位置，可能需要差不多3個月的時間才能到達最近的陸地。可是，一旦上了路，最怕的就是在登上堅實的陸地之前會碰上大的解凍。要是出發，必須得等到11月底才行。
要說出發，自然沒有任何疑問。但是，假如碰到的是寒冷的冬天，在凍的堅硬的冰原上前進已經十分困難了，那麼在這種氣候多變的季節踏上返回的路，問題就更嚴重了。
11月13日，賈斯珀-霍布森、波利娜-巴尼特夫人和朗中士又碰了個頭，研究確定出發的日期。朗中士的意見是應盡早離開島子。
「因為，」他說，「我們要穿過600英裏，還得留出路上碰到障礙而耽誤的時間。我們必須在3月份抵達大陸，否則要是碰上了解凍，到時候我們的處境甚至比現在還要糟糕。」
「可是，」巴尼特夫人問道，「海面是否到處都凍結實了能讓我們通過呢？」
「當然，」中士答道，「冰層每天都在加厚，而且氣壓也在逐漸上升，這表明氣溫會越來越低。從現在起到准備工作結束還有1個星期，希望那時會大冷起來。」
「沒關系！」霍布森中尉說道，「今年冬天天氣很壞，老是和我們做對！過去人們在這裏的海域也遇到過這種奇怪的天氣，有些捕鯨船還是航行到這裏來。不論怎樣，我認為我們得抓緊每一天時間。我只是遺憾，往日正常的天氣為什麼一直不來幫我們的忙。」
「會來幫我們的，」巴尼特夫人說，「總之，我們得抓緊時機。賈斯珀先生，您看我們出發的日期確定在哪一天好呢？」
「11月底，這是最遲的期限，」霍布森中尉回答說，「如果8天後即這月的20日左右我們可以結束准備工作，冰面又可以通過，我覺得就算我們走運，我們那時就出發。」
「好，」朗中士說，「我們加緊准備吧，一分鐘也不要放松。」
「那麼，賈斯珀先生，」巴尼特夫人又問道，「你得把我們的境況告訴大家了？」
「是的，夫人。是到該說的時候了，因為馬上得行動了。」
「那您准備什麼時候講呢？」
「馬上，朗中士，」霍布森轉身對部下說道，朗中士立即立正聽候命令。「去讓大家都到大廳裏集合，我把情況告訴他們。」
朗中士行了個軍禮，然後機械地向後轉走了出去。
有幾分鐘，巴尼特夫人和霍布森中尉單獨呆在那裏，沒有說一句話。
中士很快就回來了，告訴霍布森，已經執行了他的命令。
賈斯珀-霍布森和女旅行家立即走進了大廳。
大廳內燈光昏暗，商站裏所有的居民，男人和女人們都已集合在那裏。
賈斯珀-霍布森走到同伴們中間，莊嚴地說：
「朋友們，我一直認為，為了不使你們擔憂，我必須不告訴你們我們的希望堡商站處在怎樣的危境之中……一場地震已使我們離開了大陸……巴瑟斯特角已經脫離了美洲大陸……我們的半島已成了一個冰島，一個在漂移的小島……」
就在這時，馬博爾走到霍布森面前，用堅定的聲調說道：