「威廉-斯托裏茨在斯普輪貝格。」
「在斯普輪貝格？」哈拉朗上尉失聲驚叫，迅速地瀏覽了一遍文章，轉身對我說：
「出發吧！您答應過我……今晚我們就能抵達斯普輪貝格……」
我深信此行必徒勞無功。但不知該怎樣回答他。
「稍安勿躁，上尉，」斯泰帕克先生說，「我已向斯普輪貝格當局求證這條消息是否屬實，電報隨時會到。」
不到一分鐘，傳令兵就把一份急電送呈警察局長。
據查，報上的消息純屬捏造。不僅威廉-斯托裏茨被證實不在斯普輪貝格，而且警方相信他沒有離開拉茲。
「親愛的哈拉朗，」我說，「一諾重於千金，我不會食言的。但此刻，您家人需要我們留在身邊。」
哈拉朗上尉離開警局，我獨自回到特梅絲瓦爾公寓。
不用說，拉茲各家報紙爭先恐後地報道了馬車事件的真相，但我並抱樂觀態度，這種真相會說服所有的人！
兩天過去了，米拉-羅特利契的病情仍沒有起色。瑪克呢，我覺得他平靜了一些。我也等待時機想和醫生談談離開拉茲城的打算，希望他能同意。
5月21日這天，城裏失去了前兩天的平靜。氣氛動蕩不安，對被狂熱沖昏了頭的人群，當局感到無力控制他們。
將近11點時，我在巴蒂亞尼堤岸散步。城內的喊聲震蕩在我耳邊：
「他回來了……他回來了！」
這個「他」是誰，我正暗自猜測。這時走來兩三個行人，我問他們。
「有人剛剛看見他家的壁爐冒煙！」一人說。
「有人看見他的臉藏在平台的窗簾後面！」另一人加以證實。
不管是否有必要相信這些道聽途說，我還是馬上趕往戴凱裏大街。
威廉-斯托裏茨會這麼不小心，不管他以什麼面目出現，一旦被抓住，他很清楚等待他的將是什麼！……沒人逼他，他會冒生命危險讓人在家裏的窗戶邊瞅見？
不管消息是真是假，它確實引起了轟動。當我趕到時，成百上幹的人擠滿了林蔭大道、環行道，把房子圍得水泄不通。斯泰帕克先生帶領幾隊警探火速趕到現場，但他們也無法控制住激動的群眾，無法疏通擠滿人的林蔭道。男女老幼還源源不斷地從各處湧來，他們情緒激昂，充滿敵意的呐喊聲驚天撼地。
面對著人們毫無理性的，不無動搖的信念：他，他在裏面，可能和仆人海爾門……可能與他的同夥……警方如何插手！這座該死的房子被圍得像個鐵桶似的，裏面的人一個都跑不掉……妄想穿過人牆不被捕獲！……如果威廉-斯托裏茨真的出現在平台窗戶後，那必然是他真實的形體，沒等他再度隱身，就能逮住他。這次，他逃脫不了公眾的複仇烈焰的焚燒！
盡管警察局長苦心勸說，警察極力阻擋，房子還是難逃厄運：柵欄被擠倒、房子被沖擊，門被沖垮，窗框也被扯了下來，家俱給扔進了花園、庭院裏，實驗室的儀器被摔得粉碎，頂樓上起火了，火舌直沖屋頂，不久，在一片火海中，平台坍塌了。
人們在屋裏、院內、花園裏搜尋了半天，也沒找到威廉-斯托裏茨……他不在家，至少沒有發現他，沒有他也沒有別的任何人……
現在這幢房子已多處起火，火焰正在吞噬房屋，一小時後，只剩下斷框殘壁。
沒人知道毀掉這座房子是否明智……公眾的緊張的神經可能會暫時松弛一下……拉茲人是否相信威廉-斯托裏茨已葬身火海，盡管他隱去形體。
但總歸斯泰帕克先生從工作室裏搶救出大批資料文件。它們都上呈給市政府，如果經仔細查看，說不定會發現那個秘密……或者說奧多-斯托裏茨的秘密……（他的兒子正借此胡作非為！）
第十五章
斯托裏茨的住宅被摧毀以後，我覺得城內激憤的情緒稍稍平息下來，人們也安心了。但是，盡管人們燒毀了他的住宅，但畢竟沒有逮到他本人，他可能逃過了這一劫。一些天真的市民發揮無窮想象，堅持認為罪犯已葬身火海：為什麼群眾沖進宅子時，他不可能被圍在裏面？就算他隱形了，他怎能逃過熊熊火焰的灼燒？
我們搜查了現場的瓦礫殘垣，翻撥開灰燼，都沒有找到證據足以證明威廉-斯托裏茨被燒死了。當時，即使他在屋內，也一定躲在某個火燒不到的地方。
從斯普輪貝格警方傳來新的信件，急電證實：威廉-斯托裏茨沒有在故鄉露過面，他的仆人也失去了蹤跡，兩人消失得無形無蹤，不知躲在哪裏。他們很可能還留在拉茲。
不幸的是，我再哆嗦一句，盡管城裏稍微平靜了些，但羅特利契家卻沒有。可憐的米拉的精神狀態沒有絲毫好轉的跡象。她對自己的行為無動於衷，對周圍的人給予的關心照顧也漠然視之，她不認識任何人。醫生們不敢持樂觀態度。她也沒有間歇性的情緒激動，大吵大鬧一番，如果有，醫生們還能想辦法刺激她，使其作出某種有益的反應。