「舅舅，他去了南特，你不是不知道？」
「南特……那是另一碼事！……他去南特幹什麼？」
「怎麼舅舅！是你派他去的。……怎麼忘了。……遠洋船長考試……」
「遠洋船長……哦！遠洋船長。」他自言自語「就和我一樣，當一名近海航行船長還不行嗎？」
「我的老弟！」納儂怯生生地提醒說：「這是按照你的意願……你不是想……」
「好，好……好理由！……我想讓他成為遠洋船長……難道我不願意，他就不去南特嗎？……看著！他要是落榜……」
「不會！舅舅。」
誰都明白，與他這樣的人真是無法相處。一面說他不願人家參加考試，另一面卻又說，如果朱埃勒名落孫山，還要挨一頓訓斥。少不得會帶上幾句諸如笨驢考官，商人氣的航行家等等。
但愛諾卡特堅信他的那位表兄不會落榜。首先他是她的表兄，又年輕、聰明、刻苦，更有他倆還是一對熱戀中的情侶。情人眼裏出西施嘛！
還需交待一下，朱埃勒出生亡母，父親是海軍大尉。在母親死後幾年也已去世。幼年由叔父昂梯菲爾撫養並監護。他將名列前茅，他將成為一名海員是順理成章的。而在愛諾卡特心目中，他唾手可得遠洋船長證書。舅舅對此也並不真的懷疑，只是他火氣未退，不願附和罷了。
朱埃勒能否金榜題名，對年輕的姑娘極為重要，因為她和表兄早有約定。只有他拿到遠洋船長證書時才是洞房花燭夜之日。他倆真誠相愛，純潔的愛會帶給他們幸福。全家早就盼著兩個青年人盡快結合，喜日越接近，納儂心中越是喜歡。還有什麼障礙，那集叔父與監護人為一身的家長不是同意了嗎？……或者，這位主宰一切的人提出的條件是當船長，方能結婚。這對朱埃勒並不算什麼。他對本行業已全面學習過。從實習生、見習水手、服役水兵、商船大副等他都當過，他既有理論，又有實踐，那位監護人其實也從心底裏為侄子自豪。自然也不排除，他曾想過為他侄子攀一富豪聯姻，小夥子確實人才難得；或許他也希望他的外甥女能嫁給一個有錢的貴族，因為全城也找不到這麼可愛的姑娘。
「就是在伊爾一維蘭，也找不到第二個！」他雙眉緊鎖，重複念道，他甚至想把此結論推廣到全布列塔尼。
現有5千法郎的年金，已興高彩烈，一旦成為百萬富翁，他又會怎樣呢？……他常這樣沉溺於這些胡思亂想之中。
納儂母女倆，正在收拾那位讓人恐懼的人住的房間。或許應該把他的大腦也清理一下。這裏，真有該清理的油膩、灰塵，還有飛蛾、蜘蛛……。
昂梯菲爾踱來踱去，眼珠軸轆、軲轆直轉，這表明怒氣尚未消除，電閃雷鳴隨時有可能發生。當他看到牆上的晴雨表時，似乎又要發火，因為那儀器指針一動不動，無任何變化。
「朱埃勒還沒回來！」他問外甥女。
「沒有，舅舅。」
「已經12點了。」
「舅舅，還沒有到。」
「他准是誤了火車。」
「不會的，舅舅。」
盡管納儂一再示意，姑娘還是竭力為表兄鳴不平。不同意這位出言不遜的舅舅對表兄的無理指責。
電閃雷鳴已不遠了，難道沒有一根避雷針，去排掉積在壯漢身上的電嗎？可能有。「給我去找特雷哥曼」母女倆便急忙聽命，一路小跑直奔著去找駁船長。
「上帝保佑，但願他在家！」他們互相說著。謝天謝地，他在家。5分鐘之後，他便來到壯漢昂梯菲爾的面前。
吉爾達-特雷哥曼，51歲，與他的鄰居有不少相似點：都是單身漢，都當過海員、船長；現在又都不幹了，都靠退休金渡日，也是聖馬洛人。但截然不同的是在思想、氣質方面：吉爾達，沉靜、內向；昂梯菲爾活潑開朗。一個是富於哲理，平易近人；一個則暴跳如雷，難以相處。體質上兩位老兄也差異不小。但他們兩人是摯友。昂梯菲爾尤為在意他倆的友誼，而吉爾達-特雷哥曼則顯差些。誰都知道作壯漢的朋友，並非是件美事。
雖然，吉爾達也曾當過水手，但比起昂梯菲爾航空閱曆差遠了，他因為是寡婦的兒子，免於服兵役，沒有當過水兵，所以他從未見過大海。他從埃卡勒高地，從弗雷埃勒角，也望到過英吉利海峽，可從未去那兒航行過。他出生在駁船的小艙室裏，在駁船上渡過了逝去的歲月。開始他當內河經港員，以後當了「可愛的阿美麗」號的船老板，在朗斯河上，遊來遊去。從迪納爾到迪南，再到普隆莫卡，然後順流而下返回，運載些木板、酒、煤炭等物。他對北濱海省和伊爾——維蘭地區的河流，略有了解。這位是溫和的內河水手而那位則是大海上最潑辣的水手——一個航海船老大。特雷哥曼自然十分敬重自己的鄰居，而這位鄰居竟然受之無愧。
吉爾達住一所漂亮而別致的小房，離昂梯菲爾家約百步遠。在圖聲茲大街的盡頭。靠城牆。房子一面臨朗斯河的入海口，另一面則是外海。他虎背熊腰，肩寬近一米，身高5尺6寸，上半身厚壯得象一堵牆，總是穿一件雙排扣的大坎肩，和一件背後及袖子均打摺的粗絨短衫，十分整潔。兩只粗壯結實的胳膊，有一般人的大腿粗，一雙大手掌簡直象古衛士的腳那麼大。可見，四肢和肌肉如此發達的特雷哥曼，一定力大如神。但這位和善的大力神，他從不濫用神力。就連與別人握手，也只用食指和拇指，生怕把人家的手指玉碎。他從不炫耀，從不打人。
把他與機器比，他更象是冷壓鋼板的水壓機。這種力是來自他偉大而慷慨，緩慢而不外露的氣質。
他兩肩托著一大圓腦袋，戴頂寬邊禮帽，頭發扁平，兩頰薄須，翹翹鼻子很有性格。嘴總帶微笑，上唇偏裏，下唇偏外，雪白的牙齒，肥厚的雙下頦。只是右上門牙脫落了，不能叼煙嘴，也才能使牙齒不被煙汙染。他眉毛紅棕、濃密，眼睛明亮而和善。他面色紅潤這要歸功於朗斯河的清風吹拂的結果。
這就是吉爾達-特雷哥曼，一位助人為樂的人。無論你中午來找他，還是兩點來打他，他隨時都准備幫助你。因此，他是壯漢的怒浪沖不垮的岩石。當他們鄰居發怒派人找他時，他仍去承受那位凶神所掀起的波濤襲擊。
這位「可愛的阿美麗」號前任船主，在昂梯菲爾家極受愛戴的人物。納儂把他當靠山，朱埃勒對他象對父親，愛諾卡特竟無拘束地親吻他的雙頰和前額——相面人說過，從他的長相就可看出他秉性溫存，為人隨和。
將近4點30分鐘，這位駁船長登上通往二樓的扶梯。在那沉重的腳步下，樓梯嘎嘎作響。接著，推開門，來到他的老朋友面前。
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