說到這兒，布卡拉什船長離開了他的談話夥伴登上了指揮塔。
馬塞爾-羅南轉身對他的堂弟說：
「喂，讓，」他說，「你一早上一句話不說，好像泥塑一樣。」
「我正在想事情，馬塞爾。」
「想什麼？」
「昨天對你說的事情。」
「你說什麼了？」
「但願我們能有機會讓這位佩皮尼昂人收養我們。」
「你還在想嗎？」
「是的，整個一夜做夢都在想。」
「你是認真的？」
「非常認真！他想收養孩子……讓他收養我們吧！他找不到比我們更好的了！」
「安分守己勝過胡思亂想，讓。」
「你知道，馬塞爾，去參軍這很好！參加非洲第七騎兵團是很光榮的。然而我擔心軍涯生活早已失去了往日的光彩。過去每隔三四年就有一次戰爭。提升、晉級、授勳很有保障。但是現在戰爭——所謂的歐洲戰爭——隨著成百上千萬人入伍的巨大規模而變得不可能發生。因為要為這麼多人裝備武器，訓練、提供給養。那些年輕的軍官前途黯淡，退伍時只是上尉，至少大部分人是這樣。30年前，軍人的升遷機會很多，如今再也沒有了。大規模的戰爭被大規模的演習所代替。當然從社會角度看這是一種進步，但是……」
「讓，前往阿爾及利亞之前，我們都做了認真的考慮。」馬塞爾-羅南打斷他的話。
「你我都知道，馬塞爾，我和你一樣隨時准備入伍。但是如果命運之神在我們的旅途上向我們伸出雙臂……」
「你瘋了嗎？」
「一點兒沒瘋！」
「你在這位達當脫先生的身上看到了……」
「他像一位父親。」
「你忘了，為了收養你，他必須要照料你6年直至你成年。他能有機會做到這一切嗎？」
「這個我不知道，」讓-塔高納回答說，「總之，我一點兒也看不出來。」
「我覺得你現在又變得理智了，親愛的讓，因為你開始開玩笑了。」
「我是開玩笑，但也不是開玩笑。」
「你是否能從洪水、火災或戰場上救出這位有身份的人？」
「現在不行，但是我將來能做到，或者說你和我，我們將來能做到。」
「可能嗎？」
「我對此毫不懷疑。」
「在陸地上、海上還是在天上？」
「到時候再說，現在無法知道。」
「你想創造機會？」
「有什麼不可以？……我們現在在『阿潔萊』號上，假設達當脫先生掉進海裏……」